左胸的咒印每时每刻都在剧痛，如有一把烧红的剑在体内搅动。七星锁魂针的效果已完全消失，噬剑咒正以比之前快数倍的速度侵蚀经脉。
必须尽快回去找顾清。
夜色如墨，御药园中火光点点，搜捕已经全面展开。
云隐如一道幽灵，在阴影中穿梭，避开一队队禁军。有两次几乎被发现，他躲进废弃的药炉，屏息等待巡逻队过去。
到达枯井时，已近子时。
他钻入井中，沿着湿滑的暗道返回。暗道内漆黑一片，只能凭记忆摸索前行。不知走了多久，前方出现微光——是昭阳宫偏殿后院的出口。
推开暗门钻出，偏殿后窗依然开着。
云隐翻窗而入，落地时一个踉跄，几乎摔倒。
“云隐！”沈默疾步上前扶住他。
顾清正在查看丹炉，闻声转身，看到云隐苍白的脸色和左臂伤口，眉头紧皱：“你受伤了？噬咒花可采到？”
云隐点头，取出玉盒，又将怀中撕下的羊皮书页和玉符一并交给顾清：“寒潭之下有密室，凌霄子前辈未死，被困二十三年。这是他留下的炼化之术和丹室符钥。”
顾清迅速浏览书页，面色越来越凝重：“三味药……龙血藤、凤栖木、噬咒花……四十九日淬炼……这几乎不可能完成。”
“必须完成。”云隐按住胸口，额头冷汗涔涔，“咒印已全面激活，我只有三日。”
窗外传来脚步声。
顾清立刻将书页和玉符藏入袖中，示意云隐躺到小榻上。沈默迅速处理他左臂伤口，敷上草药，用布条包扎。
敲门声响起。
“顾先生，禁军搜宫，请开门接受查验。”是那老太监的声音。
顾清与沈默对视一眼，上前开门。
门外站着十余名禁军，为首的是个面色冷峻的中年将领，身着麒麟铠甲，腰佩长剑——禁军副统领，赵无忌。
“赵将军，深夜到访，所为何事？”顾清平静问道。
“御药园发生命案，八名宫中侍卫被杀，疑有刺客潜入。”赵无忌目光扫过丹房，落在小榻上的云隐身上，“此人是谁？为何受伤？”
“这是药童阿云，方才协助老朽处理药材时，不慎被药刀划伤。”顾清从容应答，“我等整夜在此炼丹，未曾离开，殿外宫人可作证。”
赵无忌看向老太监，老太监躬身道：“回赵将军，顾先生三人确未离开偏殿。”
“搜。”赵无忌冷声道。
禁军入内搜查，翻看药材，检查丹炉，甚至掀开云隐的被褥查看伤口。一名禁军拿起云隐换下的湿衣——那是从寒潭返回时穿的，虽已半干，但仍能看出水渍。
“这衣服为何是湿的？”赵无忌目光如电。
沈默心下一紧。
顾清却神色不变：“方才阿云打翻水盆，弄湿了衣裳，老朽让他换了。将军若不信，可问值守宫人——他们送热水来时，应当看见了。”
老太监迟疑片刻，点头：“确有此事。”
赵无忌盯着云隐，又看看顾清，忽然道：“顾先生，太后有旨，请先生移步昭阳宫正殿，有要事相商。”
“现在？”顾清微怔。
“现在。”赵无忌侧身，“请。”
顾清看向沈默和云隐，眼神中闪过一丝深意：“你二人好生看守丹炉，不得有误。”
“是，先生。”
顾清随赵无忌离开，禁军也随之撤出，只留两名侍卫守在门外。
门关上，沈默立刻到窗边观察，确认无人偷听，才回到榻边：“云隐，究竟发生了什么？凌霄子是谁？那炼化之术……”
云隐简要将寒潭之事说了一遍。
沈默听得心惊：“龙血藤在皇宫地底，凤栖木在昭阳宫……这两处都是绝地。三日之内，如何取得？”
“只能冒险。”云隐撑起身子，“龙血藤我来想办法。凤栖木……昭阳宫的梧桐树在寝宫后院，今夜太后被惊动，守卫会更严。但也许，这也是机会。”
“什么意思？”
“太后深夜召见顾先生，必与寒潭异动有关。”云隐低声道，“若我所料不差，太后对影楼早有戒备，今夜之事，或许能让她下决心。我们若能取得太后信任……”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻的叩击。
三长两短。
沈默和云隐同时一怔——这是老槐茶馆的暗号。
推窗，一道黑影滑入，竟是王栓！
“栓子？你怎么进来的？”沈默压低声音。
王栓抹了把脸上的汗，气喘吁吁：“阿蓼姐用迷香放倒了后墙的两个侍卫，我从排水沟钻进来的。沈哥，云大哥，出大事了。”
“怎么了？”
“茶馆被围了。”王栓脸色发白，“半个时辰前，紫煞司命亲自带人包围老槐茶馆，铁柱哥和阿蓼姐拼死抵抗，让我从密道逃出来报信。铁柱哥说……说让咱们千万别回去，影楼已经知道咱们的身份了。”
云隐猛然坐起：“铁柱和阿蓼呢？”
“不知道……”王栓眼圈红了，“我逃出来时，听到打斗声……铁柱哥腿伤未愈，阿蓼姐一个人对付不了那么多……”
沈默握紧拳头，指甲陷入掌心。
影楼这是要斩草除根。老槐茶馆是他们在京城的唯一据点，一旦被毁，便断了后路。
“还有……”王栓从怀中取出一枚染血的铜钱，“这是在密道口捡到的，不是咱们的人的东西。”
云隐接过铜钱，瞳孔骤缩。
铜钱边缘刻着细小的纹路——那是宫中的标记。而这枚铜钱崭新，显然是近期流通的。
“宫中有影楼的内应，而且地位不低。”云隐沉声道，“能调动紫煞司命亲自出手，还能在宫中自由传递消息……”
三人沉默。
窗外，夜色深沉。
昭阳宫正殿的方向，隐约传来争执之声。紧接着，一阵急促的钟声响起——那是宫中紧急召集的警钟。
今夜，注定无眠。
而云隐胸口的噬剑咒，正随着每一次心跳，向心脏逼近一寸。
三日。
七十二个时辰。
取得两味几乎不可能取得的奇药，完成几乎不可能完成的炼化。
还要从影楼和宫中势力的围剿中，杀出一条生路。
云隐看向手中的青霄剑，剑身映出他苍白的脸。
剑灵在低鸣，仿佛在催促，又仿佛在叹息。
这一局，赌的是命。