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玄微子指了指一旁的青石，朝青年微微颔首：“请坐。”
青年也不客套，直接在青石上坐了下来，和玄微子面对面。
山风从两人之间穿过，吹得玄微子的白须微微飘动，却吹不动青年鬓边的一缕发丝。
“你说柔能克刚。”青年开口，语气直接得近乎生硬，像是在陈述一个需要勘误的法则，“柔就是柔，刚就是刚。刚能断柔，柔不能断刚。我见过太多——利刃切朽木，铁蹄碾螳臂，从未有过例外。”
玄微子没有立刻回答，而是将目光越过青年的肩头，望向山巅之外那片翻涌的云海。
过了片刻，他才伸出手，指向山巅绝壁处一株从岩缝中横生出来的老松。
“你看那棵松。”
青年转头望去，那棵松树生在悬崖绝壁之上，根须扎入岩缝，树干虬曲盘折，枝干从崖壁向外横斜，探入翻滚的云雾之中。
“那棵松，贫道刚来此山时便在那儿了，那时它不过手臂粗细。”
玄微子的声音不快不慢:“你看它身下那道岩缝——当年不过是发丝般的一条细纹。它的根伸进去，一年长不到一寸。但经年累月之下，如今，那条细纹已经成了一道裂缝，可容一整只手探入。”
青年望着那棵松树，松针在风中微微摇晃，根须紧紧咬住岩壁，裂缝中渗出一线细细的水痕，顺着崖壁往下淌，淌了不知多少年，在石面上蚀出一道浅浅的凹槽。
他轻轻皱了皱眉，接着开口：“那不是柔克刚。那是时间克刚。”
玄微子的嘴角微微动了一下，那是被问到点子上的欣然：“时间本身就是柔的极致体现。”
“它不争，不抢，不吵，不闹，只是往前流。到头来，山会被它抹平，海会被它填平，星辰一颗接一颗熄灭，连天地也会被它磨成齑粉。”
“刚者与之相抗，纵然一时不败，但却从未胜过一次。”
说着，他又伸手指向山脚的方向。
那里有一条溪流，从谷底的乱石中穿行而过。
溪水很浅，浅得能看见溪底的鹅卵石。
“你看那条溪，平平无奇。”
玄微子说:“但山脚这道谷，便是它每天从同一道石缝里流过，带着沙，带着砾，一点一点地磨。磨到今天，你在这谷底抬头看，两面都是峭壁。”
青年低下头，将目光从谷底那条溪流上收回，他再次沉默了。
“以柔克刚，并非以弱胜强，弱永远胜不了强，可柔——并不是弱。”玄微子把拂尘拿起来，轻轻搁在膝上。
“我明白了。”良久，青年缓缓点头。
但他并没有停顿，而是接着问:“老先生说的那些——无为而无不为，大智若愚——我以前也没有听过。还请老先生再讲。”
玄微子点了点头，继续说。
他讲无为，不是什么都不做，而是不妄为。
比如，天地的运转自有法则，四时更替不需要人去推动，万物枯荣不需要人去安排。
真正的大治不是事事插手，是让一切在秩序之中自由。
他又讲大智若愚，真正的智慧不是锋芒毕露，是深藏若虚。
水最深的地方表面最平，山最高的地方往往藏在云里。
青年听完皱眉，反问：“无为而无不为——若有人破坏秩序，是无为，还是无不为？”
玄微子沉默了片刻，然后说：“依贫道所想——若是有人破坏秩序，便不能无为。秩序是根本，动了根本，便不能袖手旁观。”
青年点了点头，没有追问。
玄微子却反问了他一个问题，目光从花白的眉毛下透出来，带着几分探究：“你方才说柔不能断刚，但你说的是‘断’，不是‘克’。这两个字，在你看来有何不同？”
青年想了想，说：“断是毁灭，克是制衡。我不毁灭任何东西。我只制衡。”
“制衡什么？”
“制衡一切该制衡的东西。”
玄微子没有再问，但他看青年的眼神比方才又深了一层。
青年又开口了。
他问的都是极根本的东西——天道的本源是什么，法则的边界在哪里，秩序与自由的界限如何划分。
玄微子答得上来的时候，便摊开来讲透，答不上来的时候便说“不知”，从不强作解人。
他讲天地之道，讲阴阳消长，讲四时更替——这些道理青年原本都懂，但道人讲的角度他从未想过。
他原本只知道法则，法则告诉他黑就是黑，白就是白。
但这道人说法则不是死物，是活的。
活的法则需要在运转中自己找到平衡。
越是干预，越容易失衡。
青年听完沉默了很久，然后他问：“若秩序被打破，如何重建？”
“损有余而补不足。”玄微子说，“天道是公平的。哪里多了，便削去一些。哪里少了，便补上一些。”
“谁去削？谁去补？”
“自然是天道。”
“若天道未成呢？”
玄微子又沉默了，这一次沉默比方才更长。
他看着面前的这个青年，隐约觉得对方问的不是假设，而是真真切切要面对的事。
沉默之后，他说：“若天道未成，便需要有人替天道去做这件事，以天道的标准去削，以天道的标准去补，不能多一分，不能少一分。多一分便是私，少一分便是偏。”
青年把这句话记在了心里。
玄微子点了点头，见他没有再问，淡笑一声，便如从前那般，旁若无人地开始讲道。
只是，当他讲到易中四象的方位时，那沉默很久的青年忽然接了一句:“东方属木，其色青，其气为生，青龙主之”。
玄微子心中微动，似乎是有些意外这青年还懂四象。
于是，他便故意把话题往四象上引。
这一引之下，他才发现这个年轻人何止是“懂”——他说四象不是兽，也不是神！而是四样本源。
他说青龙非龙，白虎非虎，朱雀非禽，玄武非龟，这四者是四方天穹的根基，不是凡间那些长着鳞甲羽毛的东西。
玄微子对四象的研究日久，自认已是当世翘楚，但听到这番话时，心中仍不免一震。
他怎么也想不到，这样一个青年，对四象之道的理解竟超过了他毕生所学。
他不由得开始向这青年请教。
青年也不藏私，问什么答什么。
玄微子问西方白虎主肃杀，肃杀之后当如何。
青年说：“肃杀之后，当继以生。秋收之后必有春生，不然天地便失了平衡。”
玄微子又问南方朱雀主生机，生机过旺又当如何。
青年说：“生机过旺，当以肃杀制之。不然便是泛滥，泛滥比枯竭更可怕。”
玄微子听完沉默了很久，然后说了一句：“贫道一生所学，不如你片刻之言。”
青年摇了摇头：“老先生讲的道，我也从未听过。你讲的是活的道，我懂的不过是死的理。”
玄微子淡淡一笑，山中的云雾在两人之间缓缓流过，晨光将青石染成了淡金色。