“臣遵令！”宋琪躬身领命，心中已然盘算好要联系的人选。御史台的御史刘温叟、李惟清等人，素来对武将“专权”颇为不满，且与自己私交尚可，由他们出面弹劾，再合适不过。
赵光义又看向贾琰：“贾琰，你负责暗中收集曹彬的‘罪证’。张鉴的密报中提到了阳曲县与忻州的事，你派人去这两地，悄悄联络那些对迁徙不满的豪强，或是被曹彬罢免的官员亲属，让他们提供‘证词’，交给弹劾的御史。有了这些‘证词’，弹劾便更具说服力。”
“臣明白！”贾琰躬身应道，“属下会让人乔装成百姓，暗中联络，绝不会暴露王府的痕迹。”
赵光义站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。汴京的夜晚，依旧繁华，街头的灯火闪烁，却照不透这深宅大院中的暗流涌动。他低声道：“曹彬，你在北疆浴血奋战，却不知后方的刀，早已架在了你的脖子上。你越是功高，越是得民心，便死得越快。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“记住，行事一定要隐秘，不可操之过急。北疆的战事还在继续，我们要等到最合适的时机，给予曹彬致命一击。在那之前，我们要做的，便是耐心等待，悄悄布局。”
“臣等遵令！”宋琪与贾琰齐声领命。
次日一早，宋琪便以“商议军务”为由，前往御史台，见到了御史刘温叟。两人在御史台的偏厅中闲聊，话题渐渐从军务转向了北疆战事。宋琪看似不经意地叹了口气：“刘御史，近日北疆传来一些传闻，不知你是否听闻？”
刘温叟心中一动，问道：“宋大人所言，是何种传闻？”
“唉，”宋琪摇摇头，语气沉重，“传闻曹彬将军在北疆强驱百姓南迁，沿途百姓苦不堪言，阳曲县甚至发生了百姓聚众反抗，被其亲兵镇压的事。更有甚者，忻州知州赵德明只因对其政策略有异议，便被他当众罢免，押往汴京问罪。曹将军此举，未免太过专权，也有损朝廷的仁德之名啊。”
刘温叟闻言，脸色顿时沉了下来。他本就对武将“擅权”极为不满，听闻此事，当即怒声道：“竟有此事？曹彬身为朝廷命官，怎敢如此行事！百姓乃社稷之本，他怎能为了战事，如此苛待百姓？赵知州乃朝廷任命的文官，他又怎能擅自罢免！”
宋琪见刘温叟动怒，心中暗喜，却表面上劝道：“刘御史息怒，此事毕竟只是传闻，未必属实。我只是觉得，此事关乎朝廷声誉，若真有其事，御史台理应介入调查，以正视听。”
“即便只是传闻，也需查个水落石出！”刘温叟语气坚定，“身为御史，纠察百官、维护朝廷纲纪，乃是我的职责。此事，我定会上书弹劾，恳请王上派专人前往北疆调查！”
随后，宋琪又以同样的方式，将“传闻”透露给了李惟清等几位御史。不出所料，这些御史纷纷表示要上书弹劾曹彬。与此同时，贾琰也派人前往阳曲县与忻州，联络了那些对曹彬不满的豪强与官员亲属。这些人或是因迁徙损失了家产，或是因亲属被罢免而心怀怨恨，听闻有人要弹劾曹彬，纷纷主动提供“证词”，控诉曹彬的“暴行”。
几日之内，御史台便收到了多份弹劾曹彬的奏章。刘温叟、李惟清等人在奏章中，详细罗列了曹彬“强驱百姓”“擅罢文官”“专权跋扈”“有损仁德”等罪名，并附上了所谓的“百姓证词”与“豪强控诉”，言辞恳切，证据“确凿”。
这些奏章，如同一块块巨石，投入了平静的汴京朝堂。赵匡胤收到奏章后，果然如赵光义所料，心中充满了疑虑。他深知曹彬的为人，不信他会做出“强驱百姓”之事，但多份奏章言之凿凿，且有“证词”为证，又让他不得不心生忌惮。尤其是“擅罢文官”与“功高震主”的说法，更是戳中了他的心病。
赵匡胤陷入了两难境地：若严惩曹彬，一则北疆战事正急，临阵换帅乃是兵家大忌；二则曹彬功勋卓着，贸然处置，恐寒了军中将士的心。若不治罪，一则御史台的弹劾不能置之不理，否则会有损言官的威严；二则曹彬若真有“擅权”之举，不加约束，日后必成大患。
最终，赵匡胤采取了一个折中的办法：他没有立刻处置曹彬，而是下旨让翰林学士卢多逊前往北疆，“巡查军务，安抚百姓”，实则是去调查曹彬是否真有弹劾奏章中所列的“罪行”。
消息传到晋王府，赵光义嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他知道，自己的目的已经达到了。赵匡胤派卢多逊前往北疆，便说明他对曹彬的信任已经动摇。接下来，他只需等待卢多逊的调查结果，再适时推波助澜，便能让曹彬万劫不复。
他让人叫来王继恩，吩咐道：“你再给张鉴送一封密函，告诉他，汴京的弹劾已经开始，让他在太原密切配合卢多逊的‘调查’，多找一些‘证据’，务必让卢多逊相信，曹彬确实有罪。另外，让他继续监视曹彬的一举一动，任何风吹草动，都要及时回报。”
“属下遵令！”王继恩躬身领命，转身退下。
赵光义再次走到窗前，望着北方的天空。他仿佛已经看到，曹彬在北疆浴血奋战，却还要应对后方的弹劾与调查，最终心力交瘁，兵败被俘，或是被召回汴京，剥夺兵权，身败名裂。而自己，则能趁机夺取北疆兵权，一步步走向权力的顶峰。
此时的太原，曹彬对此还一无所知。他正全身心地投入到备战之中，督促将士加固城防，训练军队，清点粮草与军械。李诚从忻州送来消息，忻州百姓已尽数南迁，坚壁清野工作圆满完成；郭守文也传来捷报，他率领的轻骑成功袭扰了契丹西路军的粮道，延缓了其进军速度。
曹彬站在帅府的舆图前，手指划过雁门关的位置，眼中满是坚定。他知道，耶律休哥的大军很快便会兵临城下，一场恶战在所难免。他已经做好了一切准备，誓要守住太原，兑现对百姓的承诺。
可他万万没有想到，一张由汴京织就的阴谋大网，已经悄然向他撒来。卢多逊的身影正在前往北疆的路上，张鉴的眼睛正死死盯着他的一举一动，而远在汴京的赵光义，正坐在王府的书房中，冷静地等待着收网的时刻。
北疆的寒风，越来越烈。太原城的空气中，除了战争的肃杀，还多了一丝来自后方的阴冷。一场关乎曹彬生死、关乎大宋北疆安危的危机，正在悄然酝酿。