最致命的，福王派人来招揽他。宫变前夕，福王府的长史曾秘密来过大同，他不仅设宴款待，还送了三百两黄金作为 “见面礼”；长史承诺，若福王登基，便封他为大同总兵，搏个爵位，世袭罔替。他当时虽没明确答应，却也没拒绝，甚至还留了长史的联系方式 —— 这要是被查出来，就是铁打的谋逆罪证！
“不能坐以待毙……” 王朴猛地站起身，在书房内急促踱步，脚边的铜炉被他踢倒，发出 “哐当” 一声脆响，在寂静的书房里格外刺耳。“等曹变蛟到了，满桂拿到圣旨，我就是案板上的肉！”
满桂的身影在他脑海中闪过 —— 那个三十几岁的总兵，为人刚正不阿，去年还曾当众弹劾他 “纵兵为祸”，若皇帝的旨意到了，满桂必定会毫不犹豫地抓他。而他麾下的士兵，虽然多是边军精锐，可一旦没了他的指挥，又被分批调走，根本成不了气候。
绝望像潮水般淹没了王朴，却也催生了疯狂的念头。他停下脚步，盯着墙上挂着的《大同镇防务图》，目光在满桂的总兵府、四门、武库的位置上反复扫过 —— 一个铤而走险的计划，渐渐在他心中成型。
“满桂虽然刚正，可他手下的把总，有三个是我当年提拔的！” 王朴眼中闪过一丝狠厉，手指重重戳在防务图上的总兵府位置，“只要许以百两白银，再许个千户的前程，他们未必不会倒戈！”
他又看向京营西进的方向，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“曹变蛟的京营，看着人多，可多是去年招募的新兵，没打过几场仗。我手下的边军，常年和鞑子厮杀，论战斗力，他们未必是对手！”
“还有机会…… 我还有机会！” 他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，呼出的气在烛火前形成一团白雾。“只要我先下手为强，控制住满桂，吞并他的部队，再整合大同镇的兵马，手里就能有近五万能战之兵！”
这个念头一旦冒出来，就像野草般疯狂生长。他开始疯狂地自我说服：进，可以观望京城局势 —— 若福王旧部真能成事，他就是拥立新帝的功臣，封侯拜将指日可待；退，可以据守大同 —— 大同是九边重镇，城防坚固，粮草能撑半年，皇帝未必敢强攻；最坏的情况，还能北投建奴，皇太极既然许了他平西公之位，必定会厚待他；甚至西走河套，凭手中的铁骑，也能割据一方，做个土皇帝！
权力、财富、性命 —— 这些他最看重的东西，此刻都成了推动他走向谋逆的动力。他再也看不到任何退路，只剩下破釜沉舟的决绝。
王朴走到窗前，推开一条缝隙。窗外的夜色浓得化不开，月亮被乌云遮住，只有巡夜士兵的梆子声，断断续续地从街道上传来，敲得人心烦意乱。大同镇的城墙在黑暗中勾勒出巍峨的轮廓，那曾是他守护的屏障，如今却成了他想要掌控的筹码。
“朱由检…… 黄口小儿，是你逼我的！” 他咬牙切齿地低语，眼中最后一丝犹豫被野心的火焰烧尽，只剩下冰冷的杀意。他抬手摸了摸腰间的玉坠，又攥了攥拳头 —— 指甲深深嵌入掌心，传来的痛感让他更加清醒。
王朴转身回到书桌前，烛火映着他扭曲的脸。他深吸一口气，压下心中的躁动，目光扫过桌上的密报，最后落在那份兵部行文上 ——“三日内启程”，留给自己的时间，已经不多了。
他走到门边，手指搭在门环上，指尖因用力而泛白。书房外，心腹家将李虎的脚步声隐约传来 —— 李虎是他的同乡，当年跟着他从老家出来，双手沾满了鲜血，是他最信任的爪牙。
“来人！” 王朴朝着门外低吼，声音带着压抑不住的疯狂，却又刻意压低，生怕被外人听到。
片刻后，门外传来李虎的应声：“将军，属下在！”
王朴深吸一口气，调整了一下语气，让自己听起来更沉稳：“进来，有要事吩咐。”
门被轻轻推开，李虎躬身走了进来。他穿着黑色劲装，腰间别着一把钢刀，脸上带着恭敬，却也藏着一丝警惕 —— 他跟着王朴多年，从未见过将军如此失态。
王朴走到李虎面前，目光死死盯着他，一字一句地说道：“今夜三更，有一场大事要办……”
他的声音顿住，目光扫过窗外的夜色，又落在李虎身上 —— 接下来的话，将是他彻底踏入深渊的开始。书房内的烛火再次爆出火星，将两人的影子投在墙上，如同两张狰狞的面孔，预示着大同镇即将到来的风暴。而王朴的命令，正悬在舌尖，只待说出，便再无回头之路。