“所以要恩威并施。”张维贤沉声，“一边拉拢细川，一边继续用兵，打几个不听话的藩国，让他们知道——顺者昌，逆者亡！”
朱由检没有立即表态。
他拿起最后那卷绢图。展开，是一幅《鹿儿岛战后形势图》，上面详细标注了明军控制区域、倭军残部分布、以及……各藩国的位置与态度倾向。
图是宋献策的手笔，工整细致，关键处还有朱笔批注。
在“肥后藩细川氏”旁边，批着八个字：“可拉拢，需震慑，当速决。”
在“丰前藩、日向藩”旁边，则是：“观望中，宜施压。”
而在图的最上方，用朱砂写着一行小字：
“此战虽捷，然倭国根本未伤。若幕府集全国之兵来援，战事恐旷日持久。臣献策以为，当以九州为基，行‘裂倭’之策，使其永无合力抗明之能。”
朱由检盯着那“裂倭”二字，看了很久。
然后，他笑了。
“拿笔来。”
王承恩立刻捧上朱笔、御墨。
朱由检提笔，在绢图空白处，写下一行字。字不多，只有十一个，但每一笔都力透绢背：
“九州可封三侯，细川当为第一。”
写完，他将笔一搁，看向骆养性：
“骆卿，锦衣卫在九州的人，能动起来了吗？”
“回陛下，三百缇骑已分批潜入。”骆养性躬身，“细川忠利身边，有我们的人。”
“好。”朱由检点头，“传密令给他们——告诉细川忠利，只要他肯归顺大明，战后可封‘肥后侯’，世镇九州。但要他做一件事……”
他顿了顿，一字一句：
“要他亲自率军，攻灭萨摩残部，取岛津光久首级来献。”
平台上一片吸气声。
毒！
太毒了！
这是要让细川氏与萨摩彻底结下死仇，从此只能死心塌地依附大明。而且细川手上沾了萨摩的血，其他藩国会怎么看他？他除了紧紧抱住大明这条大腿，还有别的路可走吗？
“陛下圣明！”宋献策不在，但范景文已经明白了此计的狠辣，“如此一来，细川氏便是九州诸藩的叛徒，除了效忠大明，再无退路！”
朱由检摆摆手：“这还不够。”
他走到《东亚海陆全图》前，手指从九州划向本州：
“告诉郑芝龙，与细川会面后，大军不必停留，即刻北上，攻占丰前、日向两藩。要打，就要打得狠，打得快，打到其他藩国胆寒，主动来降！”
“那幕府那边……”徐光启迟疑。
“幕府？”朱由检冷笑，“德川家光现在应该已经收到战报了。你们猜，他是会倾全国之兵来救九州，还是……”
他手指一划，点在江户的位置：
“还是龟缩本州，眼睁睁看着九州易主？”
答案，其实不言而喻。
德川幕府立国不过二十余年，内部不稳，外样大名心怀异志。若倾国出征，万一战败，德川家的天下就可能易主。这个风险，德川家光冒不起。
所以他只能——弃卒保帅。
“陛下深谋远虑，臣等拜服！”张维贤第一个跪倒。
其余四人随之跪拜。
朱由检没有叫起。他走到平台边缘，望向东南方，那里朝阳已经完全升起，将万里云海染成金红。
“传旨。”
他的声音在晨风中传开，清晰而坚定：
“第一，嘉奖东征将士。众将士论功行赏。阵亡者，三倍抚恤，遗孤由朝廷供养。”
“第二，命郑芝龙持朕手谕，全权处置九州事务。许他‘先斩后奏，临机专断’之权。”
“第三……”他转身，看向跪在地上的五人，“今日朝会，朕要亲口宣布鹿儿岛大捷。军机处即刻拟旨，昭告天下——让大明的百姓知道，他们的皇帝，他们的王师，正在万里之外，为他们讨还血债！”
“臣等遵旨！”
五人退出平台时，脚步都有些发飘。不是累，是震撼——为这场大捷，更为皇帝那深不见底的谋略。
平台重归寂静。
朱由检独自站着，手中还捏着那份战报。纸张的触感真实，墨迹犹新，这一切都在告诉他——历史，真的被改变了。
但他知道，这只是一个开始。
九州拿下了，还有本州。倭国平定了，还有朝鲜、琉球、南洋……甚至更远的地方。
而国内，陕西的旱灾、辽东的建虏、朝中的党争……哪一件，都不比跨海征倭轻松。
“皇爷。”王承恩轻声提醒，“该更衣上朝了。”
朱由检点点头，转身向殿内走去。
走到殿门时，他忽然停下，回头望向东南方向，轻声自语：
“郑芝龙，宋献策，吴三桂……还有那个陈怀忠。你们，可别让朕失望啊。”
晨风吹过，卷起他袍角。
皇极殿里，晨光透过高大的窗户照进来，落在鎏金的柱子上。文武百官整齐地站在两边，崇祯帝朱由检穿着龙袍，坐在上面，脸色沉肃。
“王伴伴，把郑芝龙的战报念给大家听。”
王承恩应了一声，拿着一份沾着点海风潮气的奏疏。他快速扫了几眼，抬起头，声音洪亮得能穿透整个大殿：“鬼角群岛这一仗，咱们大明军队打得漂亮！战船靠上去之后，红夷大炮一轰，倭舰直接被炸开，铁片子飞得四处都是；登莱新军排着队放铳，火铳子跟下雨似的，倭寇倒了一片；吴三桂带着轻骑兵夜里偷袭倭营，把他们的粮草烧了，退路断了，这才一举把贼巢端了！”
他说的时候，特意把战场上的动静说得清楚，火炮的轰鸣声、马蹄踩在沙滩上的声音，仿佛就在眼前。底下的官员们都屏住了呼吸，武将们攥紧了拳头，连文臣都听得热血沸腾，脸上透着激动。
“这次大捷，吴三桂立了大功，登莱新军也凭着火器厉害、纪律严，打出了咱们大明的威风！” 朱由检话锋一转，语气突然冷了下来，眼神像刀子似的扫过众人，“此非一将一卒之功，乃国朝整军经武、令行禁止之效。将士在前方用命，后方若不能同心同德，反成掣肘，则朕深恨之。”
最后几个字，他咬得很重，殿里的温度仿佛都降了几分。说完，他的目光慢慢移到右边那片站着藩王、勋贵的地方，蜀王、周王都在这儿。这些亲王是朱由检近期招回来商量事情的，他们一个个穿得光鲜亮丽，架子不小，这会儿却都没了往日的神气。蜀王那胖乎乎的脸抽了一下，周王下意识地缩了缩脖子，大多人都低着头，不敢跟朱由检对视，连喘气都小心翼翼的。
朱由检收回目光，语气缓和了些，但每一个字都像石头一样砸在人心上：“这次东征，花了不少钱、不少粮。可要是为了国家安稳、海疆太平，这笔钱必须花！朕知道天下百姓不容易，更清楚你们这些宗亲、勋贵吃着朝廷的俸禄、靠着百姓的血汗过日子，现在国家打仗，你们更该跟朝廷一起扛过去，体谅朝廷的难处！”
“体谅朝廷的难处” 这句话刚说完，蜀王藏在袖子里的胖手忍不住抖了一下，指节都攥白了；周王的喉结上下滚了好几下，脸色都有点发青。几个御史眼尖，一下子就看到了这些小动作，互相递了个眼神，心里都明白了。
就在这时候，殿外的阴影里悄悄走进来一个人，是锦衣卫指挥使骆养性。他穿着飞鱼服，腰里挂着绣春刀，没回武将那边，直接走到台阶旁边，对着朱由检轻轻点了点头，递了个暗号。朱由检眼里闪过一丝了然，没再看那些坐立难安的藩王。
“传朕的旨意！” 朱由检沉声道，“兵部、户部赶紧按照前线的要求，调粮草、调军械，连夜送过去，耽误了战机，按军法处置！另外，给参军宋献策‘便宜行事’的权力，国内凡是跟东征有关的事，他可以先处理再上报！”
后面这句旨意一出来，不少人心里咯噔一下 —— 这既是给前线的尚方宝剑，明摆着也是在警告后方某些人，话里的意思再明白不过了。
散朝的钟声敲响，官员们一个个排着队往外走，脚步匆匆，没人敢多说话。几个藩王落在最后，脚步沉重得像灌了铅，后背都不自觉地驼了些。
刚走出皇极殿，蜀王就赶紧拉住周王的袖子，声音压得极低，带着慌劲儿：“皇上说的‘体谅难处’…… 老弟，你听出啥意思没？”
周王脸色铁青，左右看了看，咬牙低声说：“还能啥意思？这是要动真格的了！没看见骆养性那架势吗？我府上的长史，昨天就被北镇抚司叫去‘问话’了，到现在还没回来！”
蜀王的额头一下子就冒出汗了，顺着鬓角往下流，把锦缎衣领都浸湿了，声音都发颤：“这…… 这前线还在打仗呢，皇上难道要……”
“别出声！” 周王赶紧打断他，狠狠瞪了他一眼，“这儿不是说话的地方，回去再说！”
另一边，朱由检站在殿门口，看着藩王们远去的车马，车帘掀开的缝隙里，能隐约看到里面人慌慌张张的样子。他转过身，对身边的贴身太监低声说，声音冷得像冬天的刀子：“仗要打得漂亮，家里的这些烂摊子也得收拾干净。让骆养性动手吧，先从那些罪证最确凿、平时最跳得欢的两个人开始。动作要快、要准，别影响了前线的军心。”
“奴才遵旨。” 太监弯腰应下，不敢耽搁，赶紧转身快步走了，很快就消失在宫殿的回廊里。
殿外的太阳晒得人发烫，紫禁城的琉璃瓦在阳光下亮得刺眼，可在这重重宫殿的深处，一场比海上风暴还要凶险、还要隐秘的风波，已经悄悄涌了起来，就等一声令下，雷霆出击。
而在万里之外的鹿儿岛城，此刻正是深夜。
郑芝龙站在天守阁顶，手中也捏着一份刚刚写好的奏折——是请示下一步方略的折子。
他不知道，此刻他等待的旨意，已经在路上了。
更不知道，那道旨意里，皇帝给他的，是何等惊人的权柄。
海风吹来，带着硝烟与血腥。
宋献策走上阁顶，将一件披风披在郑芝龙肩上。
“总兵还在等京师回音？”
“嗯。”郑芝龙点头，“此战虽胜，但下一步怎么走，还要陛下定夺。”
“陛下会明白的。”宋献策望向北方，“他比我们所有人……都看得远。”
两人沉默地站着。
而在熊本城，细川忠利此刻正对着一封密信，手指颤抖。
信是刚刚收到的，来自鹿儿岛城内的细川家眼线。信的内容很简单，只有两句话：
“明将郑，约后日樱之浦会。另，锦衣卫有人传话——‘富贵险中求’。”
细川忠利闭上眼。
他知道，抉择的时刻，到了。
选大明，就是叛国，从此背上万世骂名。
选幕府……可幕府，救得了他吗？
窗外的夜，深得不见五指。
而黎明到来时，一切都将不同。