他是今晨收到的——明军使者直接将檄文射入城中，还附了一封郑芝龙的亲笔信。信上除了客套话，核心意思只有一个：细川公是陛下钦点的“九州第一侯”，请速做决断。
“主公……”老家臣跪在下方，“明军这是逼我们站队啊。”
“我知道。”细川忠利放下檄文，揉了揉太阳穴。
三天前，他刚用雷霆手段除掉家老松井兴长，掌控肥后藩。本以为能喘口气，没想到明军动作这么快。樱之浦一战，萨摩八千赤备覆灭——这个消息如惊雷般传遍九州，所有藩主都在重新评估局势。
现在，檄文又来了。
“只诛首恶岛津氏一人……”细川忠利喃喃念着这句，“好高明的话术。既给了其他藩主台阶下，又彻底孤立了岛津光久。”
“主公，我们该怎么办？”老家臣问，“若响应明军，就是彻底背叛幕府；若不响应，万一明军真灭了萨摩，下一个……”
“我知道。”细川忠利打断他，“让我想想。”
他起身走到窗边，望向南方。那里是萨摩方向，虽然看不见，但他知道，此刻鹿儿岛城正被明军团团围困。
八千赤备都挡不住明军，鹿儿岛城能守几天？一个月？两个月？
而明军平定萨摩后，下一个目标是谁？是仍在上蹿下跳的岛津丰久？还是按兵不动的自己？
“来人。”细川忠利忽然转身。
“在！”
“备笔墨，我要给郑芝龙回信。”他顿了顿，“另外，集结三千兵马，随时待命。”
“主公是要……”
“等。”细川忠利眼中闪过复杂神色，“等鹿儿岛城的消息。若城破，我们立刻响应明军；若城守住了……那就再等等。”
很现实的选择。老家臣心中叹息，但也知道这是最稳妥的做法。
同样的一幕，在九州各藩上演。
小仓城，丰前藩主小笠原忠真将檄文看了三遍，最后只说了一句：“加强城防，继续观望。”
佐土原城，日向藩主岛津丰久则暴跳如雷：“明寇欺人太甚！传令，集结所有兵力，我要南下救援鹿儿岛！”
但他的家老们拼命劝阻：“主公不可！萨摩八千赤备都败了，我们这两千农兵去有什么用？是送死啊！”
“那就眼睁睁看着本家灭亡吗？！”岛津丰久怒吼。
“可以……可以向幕府求援！”家老急道，“只要幕府派来援军，九州就有救！”
这话点醒了岛津丰久。他立刻坐下写信，派人快马送往江户。
而在更远的肥后、筑前、筑后、丰后……各藩反应不一，但有一个共识正在形成：萨摩恐怕撑不了多久了。
九州的天，要变了。
樱之浦明军大营，郑芝龙收到了第一波反馈。
“总兵，檄文已传遍九州。”宋献策汇报，“细川忠利回信了，态度暧昧，但愿意继续接触。小笠原忠真没有回应，但探子报，小仓城正在加固城防。岛津丰久最激动，嚷着要南下救援，但被家臣劝阻。”
“还有，”宋献策顿了顿，“锦衣卫从鹿儿岛城内传回消息，岛津光久颁布了‘三斩令’，杀了几个传播檄文的町民，暂时压住了局面。”
郑芝龙点点头：“预料之中。岛津光久若这么容易动摇，也不配做萨摩藩主。”
“那我们接下来……”
“继续围城，继续施压。”郑芝龙走到地图前，“吴三桂的骑兵扫清外围了吗？”
“基本扫清了。”刘文柄接话，“鹿儿岛城周边三十里内，所有村落、驿站、哨卡都已控制。城内的粮道完全切断，水源虽然还没断，但我们在上游投了腐尸，河水已无法饮用。”
“好。”郑芝龙手指点在地图上，“接下来，我们要做两件事。第一，摆出强攻姿态。”
“强攻？”吴三桂眼睛一亮，“总兵不是说围而不打吗？”
“是做样子。”郑芝龙解释，“从明日开始，每日调派三千人，在城下演练攻城。云梯、冲车、盾车，全都摆出来。让城上守军看着，让他们日夜紧张，不得安宁。”
“第二件事呢？”宋献策问。
“第二，继续分化。”郑芝龙看向他，“宋先生，你与岛津忠朗约定的时间是三日后。这三日内，你要让他看到我们的实力，也要让他感受到压力。”
“下官明白。”
“还有，”郑芝龙补充，“派使者去小仓城、佐土原城，正式发出招降书。告诉小笠原忠真——若愿归顺，可保丰前藩安堵。告诉岛津丰久——若愿归顺，日向国守护职仍是他的。”
“那细川忠利呢？”
“他不同。”郑芝龙眼中闪过深意，“他是陛下钦点的‘九州第一侯’，待遇自然要高。告诉他——若愿率军前来‘共讨萨摩’，战后肥后国守护职世袭罔替。”
好大的手笔。众人心中凛然。这已经不是招降，而是裂土封侯了。
军议结束后，众人分头行动。
郑芝龙独自站在帐中，望向鹿儿岛城方向。围城已三日，城内应该开始缺粮了。缺水的问题更严重——虽然井水还能喝，但心理压力会越来越大。
而就在这时，亲兵郑豹匆匆进帐：“总兵，京师八百里加急！”
郑芝龙拆开信，是骆养性的密报。只有短短数语，却让他脸色微变：
“朝鲜确有异动，李朝秘密集结水师于釜山。荷兰东印度公司五艘战舰已抵达长崎，幕府正与之谈判。陛下有旨：九州之事，宜速决。”
速决……
郑芝龙将信纸在烛火上烧掉。他明白皇帝的意思——外部压力正在增加，必须尽快解决萨摩，震慑九州，才能腾出手应对更复杂的局面。
三日后，岛津忠朗是否真会开城？
若不开，难道真要强攻？
他走到帐外，夜幕已降。鹿儿岛城头火把通明，守军正在巡逻。而在更深的夜色中，一些事情正在悄悄发生。
城内，岛津忠朗的宅邸。
“都安排好了吗？”岛津忠朗低声问心腹家臣。
“安排好了。”家臣点头，“城南潜龙门守将是我们的人，城西‘虎口门’守将已被收买，城东‘朝阳门’守将虽仍是光久公的死忠，但三日后他值夜时，我们会在他的酒里下药。”
“很好。”岛津忠朗眼中闪过狠色，“记住，动作要干净，不能留下痕迹。”
“可是大人……”家臣迟疑，“我们真要背叛光久公吗？他毕竟是……”
“是他先背叛了萨摩！”岛津忠朗厉声打断，“八千赤备，萨摩五百年的根基，一战尽丧！这不是勇武，是愚蠢！继续跟着他，岛津家就要灭族了！”
家臣低下头：“是。”
“还有，”岛津忠朗压低声音，“明军答应，入城后不滥杀。但刀兵无眼，难免有误伤。你告诉手下人——乱起来的时候，优先保护我们自己的人。至于光久公的死忠……乱军之中，生死有命。”
这话里的意思，家臣听懂了。他浑身一颤，但还是点头：“遵命。”
宅邸重归寂静。
而在天守阁，岛津光久也感觉到了异常。
“主公，忠朗大人这两日……频繁会见家臣。”平田增宗汇报，“虽然都是正常事务，但总觉得……”
“觉得什么？”
“觉得太正常了。”平田增宗斟酌措辞，“城中人心惶惶，各大家族都在暗中准备后路，唯有忠朗大人处变不惊，一切如常。这……不正常。”
岛津光久沉默良久，缓缓道：“盯紧他。但不要打草惊蛇。若他真有异心……”他眼中寒光一闪，“我会让他知道，背叛岛津家是什么下场。”
“遵命。”
平田增宗退下后，岛津光久独自站在窗前。他望向夜空，星辰稀疏。
三日前，他还有八千赤备，还有樱之浦，还有与明军野战争胜的信心。
现在，他只剩这座孤城，和一群不知还能信任谁的家臣。
“忠朗啊忠朗……”他低声自语，“你可别让我失望。”
夜风吹过，带来远方的气息。
那是大海的气息，也是变局的气息。
三日后，子时。
一切都将见分晓。