六月二十五，寅时末。
天边泛起鱼肚白，鹿儿岛城在晨雾中若隐若现。城北明军大营内，郑芝龙彻夜未眠。他站在了望台上，目光死死盯着天守阁的方向。
“总兵，”宋献策快步登上了望台，“锦衣卫那边有消息了。”
“说。”
“密道出口确实有人出来。”宋献策压低声音，“是岛津光久的儿子岛津光纲，还有家老平田增宗。已全部控制，现关押在营中。”
郑芝龙眼中精光一闪：“岛津光久本人呢？”
“还在天守阁。据内线报，昨夜他送走儿子后，独自在顶层坐了一夜。看样子……是准备切腹了。”
“不能让他死。”郑芝龙斩钉截铁，“陛下要的是一个活着的、臣服的萨摩藩主，不是一个死了的烈士。他若切腹，萨摩武士的气节就立起来了，反而麻烦。”
宋献策点头：“下官明白。但……如何阻止？”
郑芝龙沉默片刻，忽然问：“那个小林清正，还在牢里？”
“是。不过岛津光久昨天特意嘱咐要放了他，看来对此人颇为看重。”
“好。”郑芝龙做出决定，“你立刻入城，带上小林清正，去天守阁见岛津光久。告诉他——他儿子在我们手里，若想保住儿子性命，就开城投降。”
宋献策一愣：“这……是否太过……”
“非常之时，用非常手段。”郑芝龙声音冰冷，“岛津光久可以不在乎自己的命，但不会不在乎独子的命。这是人性。”
“那若他还是不降呢？”
“那就让他亲眼看着他儿子死。”郑芝龙眼中毫无波澜，“传令全军，辰时整，总攻开始。不降，就屠城。”
这话说得平静，却让宋献策后背发凉。他深深一揖：“下官……遵命。”
卯时初，天守阁。
岛津光久已换上一身白衣——切腹时穿的“死装束”。面前摆着短刀、白布，还有一杯清水。他闭目静坐，心如止水。
门外传来急促的脚步声，然后是武士惊慌的声音：“主公！明国使者又来了！这次……这次带了个熟人！”
岛津光久睁开眼：“带进来。”
门开，宋献策走了进来。他身后跟着一个人——正是小林清正。这个下级武士虽然衣衫褴褛，脸上有伤，但眼神明亮，腰杆挺直。
“岛津公，”宋献策深深一揖，“打扰了。”
岛津光久没有看他，而是盯着小林清正：“你……没事？”
“托主公的福，还活着。”小林清正跪下，“主公，宋大人是来……劝降的。”
“我知道。”岛津光久淡淡道，“宋先生，如果还是昨天那些话，就不必说了。我的决定不会变。”
宋献策摇头：“今天不是来劝，是来谈条件的。”他顿了顿，“岛津公可知，令郎光纲公子……现在何处？”
岛津光久脸色骤变：“你说什么？”
“昨夜子时，光纲公子与平田增宗从密道出城，被我军截获。”宋献策声音平静，“现在营中，安然无恙。”
“你……”岛津光久霍然站起，手按刀柄，“卑鄙！”
“兵不厌诈。”宋献策坦然相对，“岛津公，我们可以这样耗下去——您在天守阁切腹，成就武士美名；我军屠尽城中十万军民，包括令郎。也可以……”他上前一步，“您开城投降，保全满城生灵，保全令郎性命，保全岛津家五百年家名。”
岛津光久握刀的手在颤抖。他死死盯着宋献策，又看向小林清正。
“清正，”他忽然问，“如果是你，你怎么选？”
小林清正抬起头，眼中含泪：“主公……小人没资格选。但小人知道，昨夜被放出地牢时，街上那些町民看我的眼神……他们在等一个活路。”
他重重叩首：“主公，八千赤备已经战死，萨摩武士的气节已经证明过了。现在……该为活着的人想想了。”
阁内一片死寂。远处传来晨钟声——卯时三刻了。
岛津光久缓缓坐下。他看着面前的短刀，又望向窗外。晨光已洒满城池，街上开始有人走动。那些是等待命运的百姓，是他的子民。
“宋先生，”他声音嘶哑，“我有一个条件。”
“请讲。”
“第一，入城之后，不得滥杀，不得劫掠，不得辱及妇女。”
“可以。我军军纪严明，这点可以保证。”
“第二，萨摩武士若放下武器，不得杀害。不愿降者，可放其离去。”
“可以。但需解除武装。”
“第三……”岛津光久顿了顿，“我要见郑芝龙。有些话，必须当面说。”
宋献策沉吟片刻：“可以。总兵就在城外，随时可来。”
小林清正泪流满面，伏地不起。
岛津光久站起身，走到窗前。他望着这座城池，这座他生于斯、长于斯、统治了十八年的城池，深深吸了口气。
“传令……开城。”
辰时整，鹿儿岛城北门缓缓打开。
没有仪式，没有鼓乐，只有沉重的绞盘转动声。城门内，萨摩武士列队两侧，人人卸甲解刀，垂首肃立。最前方，岛津光久一身白衣，未佩刀，独自站着。
城外，郑芝龙率明军主力列阵。吴三桂的骑兵在两翼，刘文柄的火枪兵在中央，细川忠利的肥后军在侧后。旌旗蔽日，军容严整。
郑芝龙策马上前，在城门前十丈处勒马。宋献策紧随其后。
“岛津公，”郑芝龙在马上抱拳，“久仰。”
岛津光久深深一揖：“败军之将，不敢当总兵之礼。”他直起身，“总兵可否下马一叙？”
郑芝龙略一沉吟，翻身下马，独自走到岛津光久面前。两人相距五步，对视。
“总兵不怕我暴起发难？”岛津光久问。
“岛津公是武士，不会行小人之举。”郑芝龙坦然道，“况且……”他微微一笑，“宋先生没告诉你吗？你儿子在我营中。”
岛津光久脸色一白，随即苦笑：“总兵果然……思虑周全。”
“说吧，要说什么？”
岛津光久沉默片刻，缓缓道：“我只想问一句——大明皇帝，会如何处置萨摩？如何处置……我？”
“陛下有旨，”郑芝龙正色道，“萨摩国改为萨摩州，设大明萨摩都指挥使司，由朝廷派官治理。至于岛津公你……需随军进京，面圣听候发落。但陛下承诺，不会伤你性命。”
“那萨摩百姓呢？”
“陛下仁德，自会妥善安置。萨摩银山归朝廷所有，但开采需雇佣本地民夫，工钱照付。硫磺、铜矿亦然。”
岛津光久闭上眼睛。这比他预想的好——至少百姓能活，至少岛津家名能保。
“我还有最后一个请求。”
“讲。”
“让我……亲手将城主印信交给总兵。”岛津光久从怀中取出一个锦盒，“这是萨摩藩主的象征，从我祖父传到我，一百二十年了。今日……该易主了。”
郑芝龙点头：“可以。”
岛津光久捧着锦盒，走到郑芝龙面前，单膝跪地，双手高举过顶。这是一个臣服的姿态。
郑芝龙接过锦盒，打开。里面是一方青铜印，上刻“萨摩国守护”五字篆文。
“印信已交，”郑芝龙朗声道，“自今日起，萨摩归顺大明，永为藩属！”
“万岁！万岁！万岁！”明军齐声高呼，声震云霄。
城门口的萨摩武士们纷纷跪下，有人低声啜泣，有人垂首不语。五百年的独立，今日终结。
岛津光久依然跪着，没有起身。
“岛津公请起。”郑芝龙伸手扶他。
岛津光久摇头：“请总兵……先受降军。”
他转身，对身后的萨摩武士道：“放下武器，出城。”
武士们默默解下佩刀，放在地上，然后列队走出城门。明军士兵上前收缴武器，清点人数。
整个过程持续了半个时辰。最终，四千二百三十七名萨摩武士解除武装，成为俘虏。加上之前被俘的，总数超过八千——正好是樱之浦一战前赤备军的数目。
历史完成了一个残酷的循环。
巳时，明军正式入城。
出乎所有人意料，入城过程异常平静。明军纪律严明，秋毫无犯。火枪营沿主要街道布防，骑兵在城外巡逻，步兵开始接管各处衙门、仓库、城门。
郑芝龙特意下令：凡投降武士，只要没有抵抗行为，一律不得伤害；町民百姓，更不得骚扰。违令者斩。
这道命令很快传遍全城。原本恐慌的町民们，看到明军真的不抢不杀，渐渐放下心来。有些胆大的甚至开门张望，看到明军士兵坐在街边吃干粮，对百姓视若无睹。
“他们……真的不杀人？”一个老妇人颤声问。
旁边的小林清正扶着老妇人——这是他邻居阿婆，儿子战死了，只剩她一人。
“阿婆，放心吧。”小林清正低声道，“宋大人亲口保证的。”
他此刻已被释放，宋献策还给了他一个临时职务：协助安抚城南町民。虽然只是个虚衔，但至少表明明军不会追究他开城门的“罪责”。
而在天守阁，郑芝龙正与岛津光久做最后交接。
“城中粮仓还有多少存粮？”郑芝龙问。
“按最低配给，够全城吃十五日。”岛津光久如实回答，“但若放开供应……只够五日。”
郑芝龙对宋献策道：“从今日起开仓放粮。每人每日一斤米，先放三日。后续从海上运来。”
“得令。”
“还有水源，”郑芝龙继续道，“立刻组织人手清理水井，修复引水渠道。医官营设在城南，免费为百姓诊治。”