北京紫禁城平台。
天幕仍是深蓝，星辰未褪，平台四周却已灯笼高悬，亮如白昼。这不是寻常朝会，而是御前核心密议。受邀者仅七人：首辅施凤来、兵部尚书崔呈秀、户部尚书毕自严、礼部右侍郎王应华、都督同知李国桢、锦衣卫指挥使骆养性，以及刚从日本星夜兼程赶回的司礼监随堂太监——他带来了郑芝龙、宋献策联署的八百里加急奏报。
朱由检端坐御座，身前御案上依次摊开三卷文书。左侧是郑芝龙的捷报与《战后处置十策》，中间是宋献策的《倭地情势析》，右侧则是骆养性昨夜呈上的《南洋夷情密奏》。烛火在晨风中摇曳，将皇帝年轻而沉静的面容映照得明暗交错。
“诸卿，”朱由检开口，声音清冷如平台上的寒霜，“征倭大军已于十二月初七受降江户，德川家光已囚。此战历时半载，耗费钱粮无数，将士浴血，终得全功。”
短暂寂静后，施凤来率先躬身：“此乃陛下圣断如神，将士用命死战之果。老臣恭贺陛下，自此东海可靖，海疆可宁。”
“海疆可宁？”朱由检轻轻摇头，拿起右侧密奏，“施先生且看——荷兰人败而不溃，已在巴达维亚重整舰队，更密联西班牙人，意图卷土重来。郑芝龙在奏报中说，他在江户焚倭寇灵位，立抗倭英烈碑。然焚碑易，收心难；立威易，长治难。”
他目光扫过众人：“今日召诸卿来，便是要定下这‘长治’之策。朕要先听听，诸卿以为当如何处置倭地？”
崔呈秀斟酌道：“陛下，臣以为首在正名分。倭国自汉时受‘汉委奴国王’金印，隋时受册封，我朝太祖亦册‘日本国王’。然其屡犯海疆，今既败亡，当尽收历代封赏，废其王号。”
“臣附议。”王应华持笏接话，“不但要废王号，更须降格。臣建议：废‘日本国王’，降为‘日本国公’，岁岁来朝。其世子需入国子监习圣贤之道，经陛下亲试合格，方准归国嗣位。”
毕自严眉头紧锁：“陛下，臣所虑者在钱粮。东征半载，耗费二百三十万两。虽缴获颇丰，然若要长期驻军、设官治理，岁耗至少五十万两。国库实难支应。”
“那就让倭人自己出。”朱由检淡淡道，“李国桢，你说。”
都督同知李国桢躬身：“臣以为，当设‘大明倭州都指挥使司’，留精兵镇守。倭地多银山，石见、生野、鹤子三座大银山当收归工部直接开采。另，倭人善战，可募其壮丁为‘倭兵义勇’，调往辽东协防——此乃以夷制夷之策。”
“还有赔款。”崔呈秀补充，“此次战事耗费、将士抚恤，皆须倭人赔付。臣算过，至少需四百万两。”
众人你一言我一语，朱由检静静听着，直到声音渐息，才缓缓起身。他走到平台边缘，东方天际正泛起鱼肚白。
“诸卿所言，皆在理。但还不够周全。”皇帝转身，目光如炬，“骆养性，你将南洋密奏中所探荷兰动向，说与诸卿听。”
骆养性上前一步，声音低沉：“据南洋千户所密报：荷兰东印度公司总督科恩逃回巴达维亚后，正做三事：一、重整残舰，向总部求援；二、密联西班牙驻马尼拉总督；三、令台湾守军死守热兰遮城。然台湾荷兰守军不过四千，战船不足三十，我水师若速攻，月内可下。”
“月内可下？”施风来惊讶。
“是。”骆养性点头，“热兰遮城虽坚，但孤悬海外，补给全赖海路。我水师若封锁海峡，断其粮道，城内储粮仅够三月。且台湾汉人移民早不堪荷兰人苛政，若王师至，必内应。”
朱由检走回御案，展开早已备好的圣旨：“故朕之决断如下——”
他一字一句，声如金玉：
“第一，收回历代封赏：汉‘汉委奴国王’金印、隋册封倭王文书、大明册‘日本国王’诏书，尽数追缴。德川家光降为‘日本国公’，岁贡硫磺二十万斤、铜料五十万斤、金漆十万斤。其世子需入国子监，经朕亲试合格，方准归国嗣位。”
“第二，设‘大明倭州都指挥使司’，以刘文柄为都指挥使，宋献策为副使。留京营一万、骑兵五千驻守，驻军每年轮换三成。”
“第三，于倭地募‘倭兵义勇’一万，由吴三桂监押赴辽东协防。此后每年募五千，轮戍边镇。”
“第四，战争赔款白银六百万两，分十年付清。其中二百万两抚恤阵亡将士。”
“第五，倭州年纳驻军费五十万两。然驻军有责助其御外敌、剿匪患。”
“第六，石见、生野、鹤子三银山归大明工部开采，所得五成入国库。三成用天本土建设，二成归内库。”
“第七，郑芝龙率主力凯旋。”
“第八，锦衣卫于倭州设镇抚司，择‘心向大明’之倭人入籍，监视旧藩主动向。”
“第九，德川家光举家迁京，赐宅幽居。”
每念一条，在场众臣便颔首一分。这套方略刚柔并济，既彻底解除日本威胁，又为朝廷开辟财源兵源。
“陛下圣虑深远。”施风来深深躬身，“然台湾之事……”
“台湾之事，朕已另有安排。”朱由检打断，从袖中取出一封密信，“王承恩，将这封信连同圣旨，八百里加急送朱可贞处。告诉他——倭事已定，他可专攻台湾。朕给他一个月时间。”
“一个月？”毕自严惊道，“是否太急？”
“不急。”朱由检摇头，“荷兰新败，士气低落。台湾守军仅数千，分守热兰遮、普罗民遮二城。我水师新胜，士气正旺，又有台湾汉人内应。速战速决，正当其时。”
他望向南方，目光深邃：“况且，朕要的不只是台湾。此战若速胜，可震慑西班牙、葡萄牙诸夷，令其不敢轻举妄动。东海大局，在此一举。”
晨光终于刺破云层，洒在平台之上。皇帝的身影在金光中巍然屹立。
十日后，江户城天守阁。
郑芝龙、宋献策、刘文柄三人跪接圣旨。当听到“郑芝龙率主力凯旋”时，郑芝龙面色平静，看不出喜怒。
宣旨太监又递上一封密信：“郑总兵，陛下另有手谕。”
郑芝龙双手接过。信是朱由检亲笔：
“芝龙吾卿：东征之功，彪炳史册。卿授官任职，卿可安心。今召卿凯旋，非鸟尽弓藏，乃海疆仍须卿这等宿将坐镇。台湾战后，东南水师整编在即，朕有意以卿总督其事。卿子郑森在国子监学业精进，朕甚欣慰。勉之。”
信末，朱批小字：“海上半生，该歇歇了。北京有宅，可享天伦。”
郑芝龙看完，沉默良久。旧部被收编，他早有预料。儿子郑森在京为质，也是意料之中。但皇帝承诺让他总督东南水师，这倒是意外之喜——虽是明升暗降，兵权不如从前，但至少还能留在海上。
“臣……谢陛下隆恩。”他躬身行礼。
太监满意离去。阁内只剩三人。