崇祯二年正月二十，江户城西之丸御殿。
残雪未消，庭中老梅却已绽出点点红萼。这本是德川家光赏梅议政之所，如今易主，成为《明日新约》谈判之地。殿内炭火烧得正旺，却驱不散那种深入骨髓的寒意。
长桌两侧，泾渭分明。
大明一方，宋献策端坐主位，身侧是刘文柄、小林清正，以及三名从北京赶来的礼部、兵部、户部郎中。身后八名锦衣卫按刀而立，目不斜视。
日本一方，松平信纲坐在对面，这位幕府老中面容憔悴，身后是五名各藩代表——岛津、毛利、细川、前田、伊达，都是日本最显赫的家族。再往后，二十余名武士跪坐，个个低垂着头。
“松平大人，”宋献策率先开口，声音温和却带着不容置疑的威严，“今日既开谈判，本官便开门见山。陛下仁德，念及两国黎庶久经战乱，愿定新约，以安东海，以利万民。”
翻译官将话译成日语。松平信纲沉默片刻，艰难开口：“宋大人明鉴。日本愿永为大明藩属，只是条款之中……”
“条款皆是为长远计。”宋献策打断，但语气依然平和，“松平大人当知，此番缔约，非为一时胜负，乃为百年安宁。东海波平，则万民得安；邦交永固，则贸易通达。此乃陛下圣虑，亦是你我之责。”
话虽委婉，但意思明确——这不是商量，是告知。
一名岛津家老忍不住道：“宋大人，我国亦有国情……”
“本官明白。”宋献策微微颔首，“正因明白，方有此新约。昔日纷乱，皆因礼制不彰，沟通不畅。今定新约，正是要正名分、明职守、通有无，使两国永绝兵戈，共享太平。”
他站起身，走到殿中央悬挂的那幅《东海全图》前，手指轻点：
“你看，自宁波至长崎，海路不过四日。若商船畅通无阻，则闽浙之丝茶、日本之银铜，皆可往来无碍。沿海百姓，再不必惧海盗劫掠；两国商贾，尽可安心贩货营生。这，才是陛下真正的心愿。”
第一条：“为彰天朝礼制，正藩属名分，自即日起，日本国君改称‘日本国公’，用大明册封印信。旧有汉、隋、明历代封赏文书，当缴存礼部，以示归于一统。”
宋献策徐徐道来，用词雅正：“此非贬抑，乃正名。昔年汉赐‘汉委奴国王’印，是为一统之始；今陛下赐‘日本国公’印，是为永续之约。名正而言顺，礼成而邦宁。”
松平信纲欲言又止，最终低头：“谨遵天朝礼制。”
第二条：“德川氏既已归顺，陛下念其诚心，特旨召德川家光举家迁居北京，赐宅邸、享俸禄，以示天恩。其子孙可习中华文教，沐皇化雨露。”
宋献策语气温和：“此乃殊荣。京师繁华，文教鼎盛，德川公居此，既可安享天年，子孙亦得熏陶圣学。待他日学成，或归国辅政，或在朝为官，皆可为两国桥梁。”
这话说得漂亮——表面是恩宠，实则是人质。但在场的日本人都听懂了弦外之音。
第三条：“为保境安民，设‘大明倭州都指挥使司’，以刘文柄为都指挥使，统兵驻守。各地藩主依旧理事，但凡军政要务，当报都司协理，以安地方，以防祸乱。”
刘文柄接话，声音沉稳：“本官职责，在保倭州安宁，护百姓生计。各藩政务，本官绝不轻涉。唯有盗匪滋事、外敌来犯等军务，方需都司统筹。此乃为诸位着想——若有变乱，都司自当为诸藩屏障。”
第四条：“倭州驻军所需粮饷，当由地方筹措。每年计白银五十万两，可用土产折抵。然驻军有责：御外侮，靖海疆，护商路，保民安。官兵轮戍，三年一换，以示体恤。”
户部郎中补充：“硫磺、铜料、木材，皆可折银。石见、生野诸矿，朝廷可派匠师指导开采，所出矿产，朝廷以市价收购。如此，倭州既供军需，亦得银钱，两相便利。”
第五条：“此番兵事，将士伤亡，百姓流离，陛下心甚悯之。故定抚恤之款，计银六百万两，分十年缴付。”
兵部郎中道：“硫磺年供二十万斤，铜料五十万斤，此乃军器所需。朝廷按市价折算，计入赔款。既足军用，亦减现银之负。”
第六条：“倭地壮勇，可编为‘义勇营’，授以军职，享朝廷粮饷。首批万人，先赴辽东历练，日后可戍边卫疆。从军者家眷，免三年赋税；立战功者，授田宅，赏银钱。”
刘文柄解释：“此乃为倭州子弟谋出路。从军报国，光耀门楣，强于困守乡里。且辽东历练后，若愿归乡，可为地方屏障，保境安民。”
第七条：“为敦睦邦谊，日本国公世子当入北京国子监，习圣贤之道，学经世之才。待学成，经陛下亲试，量才授职。或归国辅政，或留京任用，皆显天恩。”
礼部郎中温言：“国子监乃天下文枢，世子在此，可交四海英才，览古今典籍。待他日归国，以仁政治民，以忠诚事君，必为一代贤主。”
第八条：“为通消息，防奸宄，锦衣卫于倭州设通译司，择晓畅汉倭语文者入籍。各地情势，当及时报知，以免误会。有异动者，当速报都司，以免酿祸。”
这一条说得最隐晦，但意思最明白——监视。
宋献策一条条说，每一条都用最文雅的外交辞令包裹，但核心意思不变。松平信纲等人听着，心中明镜似的，却无法反驳——因为每句话都站在“为你好”的立场上。
整整两个时辰，二十四条“新约”逐条过目。每当日本人面露难色，宋献策便温言解释，引经据典，说得冠冕堂皇。可越是如此，松平信纲心中越凉——这位大明使臣，不仅手段硬，嘴上功夫更硬。
午时休会，松平信纲独自站在廊下，望着庭中残雪。
“松平大人。”身后传来伊达政宗的声音。