揆一坐在议事厅的主座上，身上还穿着昨晚的礼服——他原本准备今天早晨举行一个简短的祷告仪式，祈求上帝保佑城堡平安。可现在，祷告词成了讽刺。
汉斯·布鲁克踉跄着冲进来，军服破碎，脸上有一道深可见骨的刀伤：“阁下，北墙缺口失守，西门被内应打开，明军已经进城了！我们……我们守不住了！”
议事厅里还坐着七八名军官，闻言纷纷站起，有人拔剑，有人掏枪，更多的人则是面色惨白，眼神涣散。
“援军呢？”揆一沙哑地问，“巴达维亚的援军……”
“没有援军，阁下。”汉斯惨笑，“最后一条通讯船今早试图突围，被明军舰队击沉了。我们……我们被彻底抛弃了。”
大厅里死一般寂静。只有远处传来的喊杀声、铳炮声，越来越近。
“总督阁下，”一名年轻军官颤抖着说，“我们……我们投降吧。明国人承诺过，投降者可保性命……”
“闭嘴！”另一名老军官咆哮，“东印度公司的军人，宁可战死，绝不投降！”
“那你去战死啊！”年轻军官反唇相讥，“城外有上万明军，城里到处都是暴动的汉人苦力！我们只剩不到两百人，拿什么战？用你的荣誉去挡子弹吗？”
争吵爆发了。军官们分成两派，互相指责，甚至有人拔枪相向。
揆一静静地看着这一切。这个统治台湾十八年的老殖民者，此刻忽然感到一种荒谬的平静。他想起十八年前第一次踏上这片土地时，这里还是一片蛮荒；他想起筑起热兰遮城时，土着和汉人如何用血汗浇筑砖石；他想起城堡落成那天，他站在棱堡上，俯瞰这片沃土，心中满是征服者的豪情。
十八年，一场梦。
“够了。”揆一缓缓起身。
争吵停止了。所有军官看向他。
“汉斯，去找一面白旗。”揆一的声音异常平静，“我去见明军统帅。”
“阁下！”主战派军官急道，“我们可以退守内堡，还可以……”
“内堡的粮食只够三天，火药只剩不到十桶。”揆一打断他，“三天后，我们是饿死，还是被攻破后屠城？你们选。”
无人应答。
“我去投降。”揆一整理了一下衣领，“这是我作为总督的最后一职责——尽可能为你们争取活下去的机会。至于我个人的荣誉……”他顿了顿，“十八年前，我踏上这片土地时，就没想过活着离开。”
他走出总督府时，晨光正好洒在棱堡上。城堡各处还在发生零星的战斗，但大势已去。明军的旗帜在越来越多的地方升起，荷兰士兵成队成队地放下武器。
汉斯找来了一块白床单，绑在长矛上。揆一接过这面简陋的白旗，深深吸了一口气，走向城堡中央的广场。
那里，明军已经列队完毕。
巳时正，热兰遮城中央广场。
朱可贞站在临时搭建的木台上，一身银甲在冬日的阳光下熠熠生辉。他身后是戚盘宗、杨天生（包扎得像木乃伊，却坚持要站着见证这一幕），以及明军主要将领。广场四周列着三千精兵，刀枪如林，旌旗蔽日。
揆一手捧总督权杖，捧着城堡钥匙，捧着荷兰东印度公司在台湾的所有地契、账册，一步一步走向木台。他身后跟着二十余名荷兰军官，个个垂头丧气。
广场上鸦雀无声。数千双眼睛盯着这个曾经不可一世的殖民总督。
揆一在木台前停下。他抬起头，看着台上的朱可贞——这个年轻的明军统帅，看起来不超过二十五岁，却已经指挥大军攻破了他经营十八年的城堡。
“荷兰东印度公司台湾总督揆一，”他用生硬的汉语说道，“代表热兰遮城全体守军，向大明皇帝陛下投降。”
说完，他单膝跪地，将权杖、钥匙、文书高高捧起。
朱可贞没有立刻去接。他俯视着这个跪在地上的老殖民者，沉默了片刻，才缓缓开口：
“本将，大明平台大军主帅朱可贞，奉吾皇崇祯皇帝陛下之命，收复台湾故土。今接受尔等投降，依吾皇明旨：凡投降者，保其性命，许携私财离境。负隅顽抗者，已按军法处置。”
他的声音清晰洪亮，传遍广场每个角落：
“自今日起，台湾重归大明版图。设台湾府，隶福建布政使司。热兰遮城改名安平镇，普罗民遮城改名赤嵌城。所有荷兰遗留之田产、商站、货栈，一律收归官有。汉民、土着所受之欺压、盘剥，官府将逐一清查，还以公道。”
每说一句，揆一的头就垂得更低一分。当听到“台湾重归大明版图”时，这个老殖民者的肩膀明显颤抖了一下。
朱可贞这才走下木台，接过权杖、钥匙、文书。他将权杖交给亲兵，钥匙则当场折断——象征荷兰统治的终结。至于文书，他看都没看，直接递给身后的书记官：“归档，将来与红毛夷算总账时用得着。”
受降仪式简单而庄重。没有羞辱，没有虐杀，只有胜利者应有的威严与气度。
仪式结束后，揆一被押往临时战俘营。经过杨天生身边时，这个老总督忽然停下脚步，用荷兰语问了一句：“你就是那个组织了暴动的汉人首领？”
杨天生听不懂荷兰语，但他猜到了意思。他指了指自己满身的伤，又指了指周围那些终于获得自由的汉人苦力，用闽南话说：
“这是我们的土地。你们，滚。”
揆一呆立片刻，最终低头离去。
朱可贞走到戚盘宗身边：“老将军，伤势如何？”
“死不了。”戚盘宗咧嘴一笑，牵动了肩伤，疼得龇牙咧嘴，“就是这左胳膊，怕是要废了。以后不能亲手砍红毛夷了。”
“那就用嘴教。”朱可贞也笑了，“陛下已下旨，您暂任台湾总兵，负责台湾防务、安民、屯垦。以后要砍人，让年轻人去，您坐镇指挥就行。”
戚盘宗怔了怔，随即抱拳：“老臣领旨。”
“杨壮士，”朱可贞又转向杨天生，“你熟悉台湾民情，又深得汉民信赖。本将任命你为台湾府通判陈永华的副手，协助安民、清查田产、招募乡勇。你可能胜任？”
杨天生激动得又要下跪，被朱可贞扶住。
“草民……草民定当竭尽全力！”
午时，朱可贞在热兰遮城——不，现在叫安平镇了——发布第一道安民告示。告示用汉文、土着语书写，张贴在全岛各处：
“……王师收复台湾，乃吊民伐罪，解民倒悬。自今日起，废除荷兰一切苛政杂税。汉民、土着，皆为大明子民，一体抚恤。有冤申冤，有苦诉苦，官府当为民做主……”
告示贴出时，台湾各地村庄、部落，无数人跪地痛哭。
风格和八年了。
终于回家了。