不能急，急了会加剧她气血的紊乱。它必须像一道温润的泉流，持续不断地滋润她枯竭的生机，护住那一点摇曳的心火，延缓蛊毒对她神魂的吞噬。这持续的、精细的输出，如同从他生命的烛火上不断分捻灯芯，是对他根基的缓慢而真实的消耗。
三重负担压在身上，他的感官却被提升到极致。
林间呼啸的风声，远处夜枭的啼叫，甚至树叶摩擦的微响，都可能意味着潜伏的危险。他像一头受伤却警觉至极的孤狼，在黑暗中艰难穿行，耳朵捕捉着一切异动，眼睛在微弱的天光下辨识着前路，还要时刻感受背上那具身体传来的每一丝温度变化——她时而冰冷如霜，时而滚烫似火，那是蛊毒在她体内阴阳交攻的体现。
不知奔行了多久，东方的天际终于透出一抹惨淡的灰白，林间的轮廓渐渐清晰。叶聆风的速度不可避免地慢了下来。
持续的消耗，即便是他也感到了疲惫。
他寻到一处被藤蔓半掩的山壁凹陷，小心地将东方秀解下，让她靠坐在干燥的岩石上。
她的脸色在晨光中白得吓人，嘴唇干裂起皮，长长的睫毛覆在眼睑上，没有丝毫颤动。只有那微弱到几乎停滞的呼吸，证明生命还未离她而去。
叶聆风单膝跪在她面前，伸手，用指背极其轻柔地碰了碰她的脸颊，触手一片冰凉。他解下水囊，自己先抿了一小口，然后凑到她唇边。他用指尖蘸着清水，一点点湿润她干裂的唇瓣。昏迷中的她似乎有了一丝本能反应，舌尖微微动了动，吮吸着那一点甘霖。
这一幕，比任何刀剑加身都更让叶聆风感到疼痛。那种无力保护所爱、眼看她在痛苦中沉沦的滋味，啃噬着他的心脏。
“秀儿，”他握住她冰凉的手，声音低沉沙哑，在这寂静的晨曦中几乎听不见，“撑下去。我一定会带你到神农谷，一定会救你。”
这话是说给她听，更是说给自己听，是支撑他继续走下去的唯一的信念。
他不敢久留，调息片刻，压制住体内因短暂停顿而再度活跃的蛊毒，重新将东方秀仔细缚在背上。她的身体似乎更轻了，这感觉让他心慌。
再次上路时，天已大亮。山林褪去了夜的恐怖，却展露出前路的艰难。地势越发陡峭，林木越发茂密，几乎没有成形的路。
就在他攀上一处陡坡，准备沿着一条干涸溪谷前行时，前方传来的隆隆水声让他停住了脚步。
转过一道山脊，视野豁然开朗，一条宽阔湍急的大河横亘在眼前。
河水浑浊泛黄，奔流咆哮，撞在河中嶙峋的礁石上，碎成万千浊浪白沫，声震数里。河面宽阔，不下十余丈。
对岸，是更加险峻、被晨间浓雾重重包裹的连绵群山，望之令人心生畏怯。而神农谷，就在那群山深处。
叶聆风站在岸边，望着汹涌的河水，又望了望对岸雾锁烟笼的群山。汗水浸透的衣衫贴在身上，被河风吹得冰凉。背上的东方秀依旧昏迷，气息微弱。体内的蛊毒因为长途奔袭和持续运功，变得愈发躁动不安，心口的刺痛一阵紧过一阵。
前有大河拦路，后有未知追兵，自身毒伤纠缠，背负之人命悬一线。
他缓缓地、深深地吸了一口带着水腥味的冰冷空气，眼神中的疲惫被一种更为坚硬的东西取代。
必须渡河。