“臣在。” 他立刻应道，目光警惕地扫视四周，身体仍保持着护卫的姿态。
“将她带回青阳宫，” 我看着陆染溪，一字一句，清晰地说道，“严加看管。增派三倍守卫，没有朕的亲笔手谕，任何人不得进出，包括太上皇。今日值守失职之人，交由唐瑞，依隐龙卫规矩处置。”
我的目光最后落在陆染溪那双充满不甘与怨恨的眼睛上，补充了冰冷的一句：
“告诉青阳宫新任的掌事嬷嬷，若再有一次‘意外’，让里面的人跑出来，或者有不该进去的东西送进去……她们全宫上下，就不必活着出来谢罪了。”
“臣，遵旨！” 卓烨岚沉声领命，示意玄甲卫将陆染溪押下去。
陆染溪被拖出殿门时，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛依旧死死地盯着我，直到身影消失在门外。
寝宫内重新安静下来，只剩下我粗重未平的喘息和炭火偶尔的噼啪声。脖颈处的疼痛阵阵袭来，提醒着方才的凶险。我靠在床头，只觉得浑身发冷，一种深入骨髓的疲惫和冰冷的清醒同时弥漫开来。
卓烨岚默默取来温水和干净帕子，想要替我处理颈间的伤痕，动作极其轻柔。我摇了摇头，自己接过帕子，按在刺痛的地方。
“陛下……” 他欲言又止，眼中满是担忧与未散的戾气。
“我没事。” 我打断他，声音依旧沙哑，却带着一种尘埃落定后的漠然，“只是终于明白了，在这宫里，对某些人而言，心软和愧疚，不过是递到对方手中的刀。”
窗外，天色不知何时已彻底暗沉下来，今夜无星无月，只有凛冽的北风，呼啸着掠过宫殿的飞檐，如同呜咽，又如同某种冰冷决绝的号角。
最后一点温情脉脉的假象，也被这场黑夜中的刺杀，彻底撕碎了。从今往后，青阳宫于我，不再是需要顾忌的“母亲居所”，而是一座需要严密看守的囚笼。陆染溪于我，也不再是血缘上的羁绊，而是一个必须被严格控制的、危险的敌人。
这条孤独的帝王之路，似乎又少了一分虚幻的牵绊，多了一重冰冷的现实。
浅殇与璇玑几乎同时赶到。浅殇提着药箱，气息微乱，显然是接到消息便疾奔而来；璇玑则是一脸寒霜，眼中怒火灼灼，手已按在腰间软刃的机簧上。
卓烨岚见他们到来，迅速将方才情形低声告知，目光最后深深看了我一眼，那眼神复杂难言——有关切，有未褪的惊怒，更有一种沉甸甸的、近乎决绝的坚定。他未再多言，只匆匆抱拳一礼：“陛下，此处有两位医者照应，臣先去处理些事情。” 说罢，转身大步流星地离去，背影紧绷如拉满的弓弦。
他要亲自去查。查陆染溪是如何从增派守卫的青阳宫跑出来的，查今日值守的漏洞，更要查……为什么时间如此凑巧？丹青被支去太庙回话，沧月去太医署取药，就在这短暂的空隙，陆染溪便如同鬼魅般出现在她的寝宫，实施了这场致命的袭击。巧合太多，便不再是巧合。
疾步走在冰冷宫道上的卓烨岚，心中翻腾的怒火几乎要灼穿胸膛。舅舅慕白曾在他幼年时，半是感慨半是预言地说过，他与北堂少彦的第一个女儿，有着十世纠缠的姻缘线。那时他只当是长辈唏嘘的玩笑。可这半年来，看着她从城头惊鸿一现的“陆霏嫣”，到如今独坐高处的年轻帝王，看着她一次次在危机中力挽狂澜，也看着她独自咽下委屈与孤独……那份起初源于职责与感激的守护之心，不知何时已悄然变质，渗入了连他自己都未曾细辨的、更深沉的情感。在他心底，她早已不止是君上，更是他认定要倾尽所有去守护、未来要共度一生的那个人。
他如何能容忍，有人一而再、再而三地将她置于险境，甚至想要夺走她的性命？上次是毒，这次是直接扼杀！若非他心中不安，处理完手头事务后鬼使神差地绕到紫宸殿附近巡视……后果不堪设想。
不。他绝不允许。
无论背后是谁在操纵或利用陆染溪的疯狂，无论牵扯到多么复杂的宫廷隐秘或前朝旧怨，他都要将这只黑手揪出来，彻底斩断。隐龙卫的手段不够，他就用自己从江湖、从战场、从这些年摸爬滚打中学到的一切方法去查！任何可能威胁到她安全的存在，都必须被清除。
紫宸殿内，浅殇已小心翼翼地替我解开衣领，检查颈间的淤青与指痕。她的动作极轻，眉头却蹙得紧紧的，眼中是毫不掩饰的心疼与凝重。“大小姐，这指痕很深，伤及喉部经络，需用活血化瘀的膏药配合针灸疏导，否则日后恐影响发声，甚至留下隐患。” 她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的专业与关切。
璇玑站在一旁，看着那紫红狰狞的伤痕，拳头捏得咯咯作响，俏脸含煞：“大小姐！这次不能再轻纵了！那老女人就是个疯子！留在宫里就是祸害！我去给她下药，让她彻底痴傻，再也兴不起风浪！或者……” 她眼中寒光一闪，“一劳永逸！”
我靠在软枕上，任由浅殇用浸了药液的棉巾轻轻擦拭伤处，冰凉的感觉稍稍缓解了火辣的疼痛。听到璇玑杀气腾腾的话，我只能苦笑着摇了摇头。
痴傻？或是更彻底的解决？以璇玑的手段，自然能做到天衣无缝。可是……
我的思绪不由得飘远了，飘向那寂然无声的神识深处。陆忆昔，那个本该是这具身体原主的少女，她的灵魂还在那里沉睡着，不知何时会苏醒。她与陆染溪之间，是斩不断的血缘亲情。陆染溪纵然可恨、疯狂，对“我”而言是欲除之而后快的敌人，但对昔儿来说，那是她血脉相连、曾心心念念寻找的母亲。
若有一天，昔儿的意识归来，发现“我”或者“我”身边的人，用药物或别的手段彻底摧毁了她的母亲……即便陆染溪有千般不是，我又该如何面对昔儿？我占据了她的身体，承接了她的命运，难道还要亲手毁掉她可能仅存的一份骨血羁绊吗？
这份矛盾，如同无形的枷锁，让我无法像璇玑那般快意恩仇。
“暂时……不必。” 我声音嘶哑地开口，因为喉部受伤，每个字都说得有些艰难，“加强看守，让她再无机会即可。她的命……暂且留着。”
璇玑急道：“大小姐！妇人之仁会害死你的！她今天能溜出来一次，谁知道下次又会耍什么花样？只有千日做贼，没有千日防贼的道理！”
浅殇停下手中的动作，抬眸看了璇玑一眼，又看向我，轻轻叹了口气：“璇玑，听大小姐的。” 她比璇玑更了解我内心的挣扎，也知道我与昔儿之间那微妙而无法言说的关联。“加强戒备，断绝内外联系，让她在青阳宫里自生自灭吧。眼下……大小姐的伤势和安危最要紧。”
璇玑咬了咬唇，终究没再反驳，只是气鼓鼓地转过身，走到窗边，警惕地望向外面沉沉的夜色，仿佛要将那隐藏在黑暗中的威胁都瞪出来。
浅殇开始为我施针，细长的银针闪烁着清冷的光泽。脖颈处的穴位传来酸胀的感觉，随着她的手法，那股滞涩的痛感似乎在慢慢化开。我闭上眼，不再去想陆染溪那张疯狂扭曲的脸，也不再去想未来可能面对的、与昔儿有关的伦理困境。
脑海中，却不由自主地浮现出卓烨岚离去时那个决绝沉重的背影。他……似乎有些不同了。那眼神里，除了忠诚与担忧，似乎还多了一些别的、更炽烈、更不容置疑的东西。
窗外的风似乎更急了，拍打着窗棂，像是某种不安的预兆，又像是一场更大风暴来临前的序曲。而在这深宫之中，爱与恨，保护与伤害，血缘与灵魂，责任与私情……种种纠葛，如同这冬夜的寒风，冰冷而复杂地缠绕在一起，看不到尽头。
我只知道，喉间的伤痕会愈合，但有些裂痕，一旦产生，便再难弥合。有些路，一旦踏上，便只能更坚定地走下去，无论前方是冰雪，还是荆棘。