空地上的喧嚣依旧鼎沸，人群围着那“天降玉玺”和藏头诗议论纷纷，惊叹者有之，惶恐者有之，暗中揣摩者更有之。各种猜测、传言如同投入滚水的油星，噼啪炸开，迅速蔓延。北堂弘这个名字，伴随着“天命所归”的谶语，正以一种诡异的速度，在琅琊山脚下、在即将到来的武林大会暗流中，悄然传播开来。
但我已无心再看。
胸中那股因北堂弘嚣张挑衅而激起的冰冷怒意，在最初的冲击过后，渐渐沉淀下来，化为更为冷静的盘算与一丝……深深的疲惫。这疲惫并非完全源于身体，更是一种对无休止的阴谋算计、对人性贪婪与愚蠢的厌倦。尤其当这一切，发生在自己刚刚卸下重担、试图喘口气的时候。
我轻轻扯了扯一直紧握着我的、卓烨岚那只温热的大手，仰起脸，透过帷帽的轻纱看他。然后，我刻意放软了声音，带上浓浓的、属于孩童的困倦鼻音，奶声奶气地开口：
“小卓哥哥……这里好吵，人好多……嫣儿看够了，也好困哦。我们回去睡觉觉好不好？”
卓烨岚正全神贯注地观察着周围人群的反应，警惕着任何可能的异常，心中更是翻腾着对北堂弘此举的愤怒与对后续局势的忧虑。突然听到我这番话，他整个人明显一怔，下意识地低头看我，隔着帷帽，似乎都能感受到他错愕的目光。
这……眼下这情形，分明是十万火急！北堂弘的阴谋已然半公开地摆在了台面上，如同毒蛇露出了獠牙，正该是打起十二分精神、立刻商议对策、甚至采取行动的时候！怎么……怎么就突然“看够了”、“好困了”？还要回去“睡觉觉”？
难道……她不管了？就任由北堂弘用这等卑劣手段蛊惑人心、搅乱局势？
无数疑问瞬间涌上卓烨岚心头，让他几乎要脱口问出。但长久以来形成的、几乎已经成为本能的习惯，让他在对上我（哪怕隔着轻纱）那双此刻刻意流露出困乏与依赖的眼眸时，所有到了嘴边的质疑和急切，都硬生生地咽了回去。
对于她的要求，卓烨岚从来不打折扣。即便心中疑虑万千，即便觉得此刻离开或许不妥，但只要是她开口，只要是她想要……
他几乎没有丝毫犹豫，立刻收敛了外放的凛冽气息，周身紧绷的肌肉放松下来，仿佛刚才那个如临大敌的隐龙卫副指挥使只是幻影。他蹲下身，动作自然而流畅，将宽厚却尚显少年单薄的脊背转向我。
“好，我们回去。” 他的声音低沉而温和，带着一种近乎纵容的妥协，“趴稳了。”
我顺从地趴上他的后背，双臂环住他的脖颈。他的肩膀不算特别宽阔，却足够安稳可靠。淡淡的、干净的皂荚香气混合着他身上独有的少年气息，萦绕在鼻尖，奇异地带来一种安心感。方才强撑的精神一旦松懈，连日赶路的疲惫和这具年幼身体本能的困意便如潮水般涌上，眼皮沉得几乎睁不开。
卓烨岚稳稳地背起我，站起身，不再看身后那依旧热闹非凡的空地和那块刺眼的“天命石”，迈开步伐，逆着依旧在不断涌来的人流，朝着来时的方向，不疾不徐地走去。他的步伐很稳，刻意控制着颠簸，让我能趴得更舒服些。
我能感觉到他身体的紧绷，以及那份欲言又止的沉默。他几次似乎想侧头问我什么，想问我对北堂弘的阴谋有何看法，有何打算。但每一次，当他微微偏头，感受到我逐渐均匀绵长、仿佛真的陷入沉睡的呼吸，和完全放松地靠在他背上的小小身躯时，那些到了嘴边的话，又都化作了无声的轻叹，咽了回去。
他想起她离开时留下的圣旨，想起她决然远去的背影，想起她这一路有意无意流露出的、对宫墙外自由生活的向往与偶尔闪过的、深不见底的疲惫。
她都选择离开那个位置了，都还政于太上皇了。这些朝堂倾轧、边境阴谋、人心鬼蜮……这些本该由坐在龙椅上的那个人去操心、去应对的事情，本不该再成为她的负累，让她连片刻安宁都不得。
自己答应跟随保护她，不也是希望她能暂时抛开那些，轻松一些吗？
如今北堂弘跳出来搞事，固然可恶，危机潜伏，但……或许，真的不该再让她为此劳神了？至少，不该是现在，在她刚刚卸下重担，像个普通孩子一样说“困了”的时候。
卓烨岚心中那点因局势骤变而生的焦虑和身为臣属的责任感，渐渐被一种更为柔软、更为私人的心疼与保护欲所取代。他微微调整了一下背我的姿势，让我睡得更安稳些，脚下的步伐更加平稳。
夕阳的余晖将我们的影子拉得很长，重叠在一起，缓缓移动在归途的田埂上。身前是渐渐远离的、依旧喧嚣的村庄和潜藏的阴谋，身后是静谧的别院和短暂的、偷来的安宁。
趴在他温暖的后背上，在规律的颠簸和令人安心的气息中，我的意识渐渐模糊。并非真的全然入睡，大脑深处，关于北堂弘、关于古汉、关于那块石头和藏头诗、关于武林大会可能出现的变数……无数的信息碎片依旧在自动排列组合，推演着各种可能性。
但此刻，我更愿意将这份清醒的谋划，隐藏在孩童困倦的伪装之下。
因为我知道，背着我这个人，他需要的，或许不是我立刻展现出算无遗策的“女帝”模样，而只是一个可以放心依赖他、会困会累的“嫣儿”。
至于北堂弘……
我的嘴角，在卓烨岚看不见的背后，几不可察地弯起一个冰冷而笃定的弧度。
睡一觉，养足精神。
该算的账，一笔都跑不了。只不过，未必需要急于一时，也未必需要……亲自动手。
就让子弹，再飞一会儿吧。
回到那座静谧的徽州别院时，夕阳已完全沉入远山，只在天边留下一抹淡淡的、温暖的橘红余晖。白叔如同一个沉默而忠诚的影守，早已候在院门前，见到我们归来，脸上掠过一丝如释重负的关切。他刚要上前，卓烨岚已背着“熟睡”的我，对他轻轻摇了摇头，眼神示意噤声。
白叔立刻会意，目光落在我仿佛安然入眠的侧脸上，点了点头，脚步放得极轻，但仍忍不住用手势快速比划着，询问是否需要用晚膳、是否需要准备热水等等，眼中满是无声的担忧。
卓烨岚微微颔首，表示稍后再说。他步履沉稳地背着我穿过庭院，回到东厢客房，动作极其轻柔地将我放在铺着软褥的床榻上，又细心地将薄被拉到我肩头。做完这一切，他立在床边，静静看了我片刻，帷帽早已取下，孩童的睡颜在昏暗光线下显得格外恬静无害，仿佛真的只是个玩累了沉沉睡去的普通孩子。