卓烨岚没耐心听他絮叨这些关节和推脱之词。时间紧迫，他需要的是结果。不等掌柜说完，他直接伸手入怀，掏出两枚黄澄澄、沉甸甸的金锭，“啪”地一声轻轻拍在柜台上。每枚都是五十两的足色官金，在略显昏暗的牙行里闪烁着诱人的光泽。
“我给你一天时间。” 卓烨岚的声音平静，却带着不容置疑的意味，“我不在乎园子原来是谁的，也不在乎你用什么方法。我要买下至少两处成规模的蜡玉苹果园，产权要清晰，手续要合法，不能留下任何后患。能办到吗？”
牙行掌柜的眼睛瞬间直了，盯着那两枚金锭，喉结滚动了一下。他飞快地抓起一枚，熟练地放在嘴里咬了一下，感受着那坚硬的质感和特有的微腥，脸上的为难顷刻间烟消云散，绽放出比菊花还要灿烂的笑容，露出八颗黄牙：
“能！能能能！客官您放心！小的一定给您办得妥妥帖帖！一天，就一天！保准让您拿到地契！” 他拍着胸脯保证，小心翼翼地将两枚金锭收好，仿佛捧着祖宗牌位。
卓烨岚见他应下，便不再多留，转身欲走。这类地头蛇自有其门路和手段，重赏之下，不难办成此事。
就在他即将迈出牙行门槛时，门外一阵喧哗，一个穿着短褂、面相凶悍的人牙子，用一根粗麻绳像串蚂蚱一样，捆着十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子走了进来。那些孩子大的不过七八岁，小的只有五六岁模样，个个眼神惊恐麻木，被绳子勒着踉踉跄跄。
“掌柜的！新到的货色！南边逃难过来的，还有两个是‘外货’，筋骨都不错！开个价！” 那人牙子粗声粗气地喊道，将绳子头往地上一掼。
牙行掌柜显然对此习以为常，皱了皱眉，似乎嫌这伙人打扰了贵客，挥手示意他们到旁边偏房去待着。
卓烨岚脚步未停，目光甚至没有过多地投向那群孩子。乱世之中，卖儿鬻女之事屡见不鲜，他见过太多，心知个人之力难以扭转乾坤，唯有从根源上改变这世道。他虽有不忍，但此刻有更要紧的事，无法分心。
然而，就在他余光扫过那群孩子的刹那，仿佛被一道无形的线牵引，他的目光不由自主地定格在其中一人身上。
那是个看起来约莫六七岁的男孩，同样脏污不堪，瘦小得可怜。但他有一双眼睛……在昏暗嘈杂、充满绝望气息的牙行里，那双眼睛却异常清澈明亮，瞳孔的颜色并非寻常的棕黑，而是一种罕见的、通透的琥珀色，在偶尔透入门缝的光线下，泛着淡淡的金色光泽。此刻，这双琥珀色的眸子正安静地、甚至是有些漠然地望向前方，没有其他孩子的惊恐哭泣，也没有完全的麻木，倒像是一潭深不见底的古井，映照着周遭的丑陋，却不起波澜。
就是这双眼睛。
卓烨岚的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，脚步不受控制地停了下来。一种极其陌生又强烈的冲动毫无征兆地涌上心头——买下他！必须买下这个孩子！
这感觉来得毫无道理，却又如此清晰强烈，仿佛冥冥之中有什么在嘶喊催促。他自己也说不清为什么，是因为那罕见的瞳色？还是那超乎年龄的沉寂？抑或是某种更深层的、连他自己都未曾觉察的直觉或……血脉感应？
“等等。”
卓烨岚转身，声音不大，却让喧闹的牙行为之一静。他抬手指向那个琥珀眸子的男孩，目光锐利地看向人牙子：“这孩子，怎么卖？”
人牙子一愣，顺着卓烨岚的手指看去，见是那个一直不怎么吭声、看起来也不甚机灵的“外货”，眼珠一转，立刻换上一副市侩的嘴脸：“哟！客官好眼力！这孩子别看现在蔫吧，可不是普通货色！是从北边古汉那边‘带’过来的，血统纯正的外族崽子！您别看他瘦，力气大着呢，路上差点挣脱绳子！好好调教一番，喂饱了，将来绝对是个好劳力，甚至……” 他压低声音，带着暗示，“当个护院打手，或者别的‘用处’，都行！客官要是真心要，十两银子，您直接领走！”
十两银子，对于一个来历不明、可能需要额外驯化的外族孩子来说，价格偏高。
卓烨岚面色不变，眼神却冷了下来：“五两。”
“哎哟！客官，这哪成啊！” 人牙子叫起屈来，“我千辛万苦从北边带过来，路上吃喝看管哪样不花钱？五两连本都不够！您看看这身板，这眼神，绝对值十两！”
卓烨岚不再多言，只是淡淡地看着他，同时脚下微动，做出要离开的姿态。他周身那股属于上位者和武者的无形压力，让人牙子心头一凛。
人牙子看着卓烨岚毫不拖泥带水的态度，又瞥了一眼那个依旧沉默的琥珀眼男孩，心里飞快盘算。这孩子路上确实表现怪异，力气也大，但性格孤僻沉闷，不像其他孩子好管教，未必能卖上更好的价钱。五两银子，也不算亏……
“格老子的！” 人牙子啐了一口浓痰在地上，像是下了决心，摆摆手，“行行行！算我倒霉，碰上个会杀价的！五两就五两！卖了！银货两讫，以后是死是活，各安天命！”
卓烨岚不再废话，掏出五两碎银扔给人牙子，然后走到那男孩面前。男孩依旧抬着头，用那双琥珀色的眼睛静静地看着他，没有害怕，也没有欣喜，仿佛被买卖的不是他自己。
卓烨岚弯腰，解开了男孩手腕上粗糙的麻绳，动作并不特别轻柔，却带着一种郑重的意味。他直视着男孩的眼睛，声音低沉而清晰：
“跟我走。”
男孩没有说话，只是微微点了点头，主动将自己的小手，放进了卓烨岚刚刚为他解开束缚的、温热的大手里。
卓烨岚握紧了那只小而冰凉、却似乎蕴含着不寻常力量的手，没有再理会牙行里的其他人，牵着这个刚刚用五两银子买下的、来历成谜的琥珀眼男孩，大步离开了这个充满腌臜与不幸的地方。
阳光洒在乾州城的青石板路上，将一大一小两个身影拉长。卓烨岚心中关于果园的计划并未改变，却意外地多了一项“任务”。他低头看了一眼身边沉默却步伐跟得紧紧的男孩，那双琥珀色的眸子在阳光下更显剔透。
这孩子……到底是谁？为什么会让自己产生如此强烈的、不惜代价也要带走他的冲动？
也许，带回别院，让嫣儿看看，她那双能看透人心的眼睛，是否能看出些什么端倪。
而此刻，被牵着走的男孩，仰头看了看牵着自己的、面容冷峻却掌心温暖的少年，琥珀色的眼底，极深处似乎闪过一丝几不可察的、如同冰层碎裂般的微光，随即又恢复了古井无波的沉寂。