磨蹭了好一会儿，直到脸上的热度彻底消退，我才换上一身藕荷色的齐胸襦裙，外罩月白色半臂，头发也简单挽成双丫髻，用同色的丝带系好。确认自己打扮得规规矩矩、绝无半点不妥之后，我才深吸一口气，再次拉开了房门。
门外石阶上，红木托盘果然静静地放着，粥碗上还贴心地盖了个小瓷盖保温。我端起托盘，走到院中。
晨光正好，洒在精致的徽派庭院里。卓烨岚正在院中那方小小的演武场上练剑。他换了一身利于活动的玄色短打，身形腾挪闪转间，剑光霍霍，时而如游龙惊鸿，时而如灵蛇吐信，招式繁复华丽，带着一种少年人特有的锐气与力道。只是……那剑锋破空之声，似乎比平日更急促些，他的侧脸线条也绷得有些紧，尤其当我走近时，他挽了个剑花收势的动作，明显滞涩了一瞬。
“小卓哥哥，早上好呀！” 我努力让声音听起来轻松自然，仿佛早上那场尴尬从未发生，端着托盘走到一旁的石桌边坐下。
卓烨岚缓缓转过身，眼神有些飘忽，不敢直视我，只是盯着地面，声音也比平时低了几分：“大、大小姐，早上好。” 然而，那从鬓角一直蔓延到脖颈、依旧未能完全消退的绯红，尤其是那对红得几乎透明的耳垂，彻底出卖了他内心的不平静。
我假装没看见他的窘态，将托盘放在石桌上，自己则坐到了旁边他之前不知何时特意为我搭好的、用粗麻绳和木板制成的简易秋千吊椅上，轻轻晃荡起来。目光落在他的剑上，试图转移话题：“小卓哥哥的剑法真好看，就是……我看不太懂。”
卓烨岚闻言，似乎松了口气，将长剑归鞘，走到石桌旁，却没有坐下，只是站着，目光终于敢稍稍抬起来一些，落在秋千绳上。“只是一些基础的剑招，强身健体罢了。” 他顿了顿，仿佛下定了决心，主动提起了昨晚的事，声音压低，“大小姐，昨晚……你听到了？”
我晃着秋千，点了点头，语气随意：“嗯，听到一点。小卓哥哥叫了人，好像叫‘魑魅’？”
卓烨岚没有隐瞒，坦然道：“是。没什么可以瞒着大小姐的。那是……我母亲慕青玄留给我的暗卫。一共四人，代号‘魑魅’、‘魍魉’、‘天残’、‘地缺’。” 说到母亲的名字时，他眼中掠过一丝极淡的痛色与怀念。
“他们武功很高？” 我好奇地问。能被慕青玄留下，并由慕白调教，定然非同一般。
“算是吧。各有擅长，隐匿、追踪、刺杀、机关……都算精通。是舅舅亲自调教出来的，只听命于我……和舅舅。” 他解释着，语气里带着一丝歉意，“昨夜事出突然，北堂弘手段卑劣，我一时气急，又怕寻常手段难以遏制其势，所以才……”
“我懂，我懂。” 我打断他，表示理解。动用隐藏力量，意味着暴露更多底牌，也意味着更深的卷入。他能为了应对北堂弘、为了维护我和大雍的安稳而这么做，这份心意，我领了。
秋千轻轻摇晃，我玩着裙子上系着的玉带，看似随意地换了个话题：“小卓哥哥，我记得朝廷的贡品清单里，江南好像有一种特别稀罕的果子？不是寻常秋日成熟，而是在腊月、年前最冷的时候结果？好像叫……‘雪里红’还是‘冬晶果’？反正是种苹果？”
卓烨岚愣了一下，没想到我突然问起这个，但还是点头答道：“确有此种，本地人叫‘蜡玉苹’，因果实在腊月成熟，表皮晶莹如蜡，肉质脆甜无渣，且能储存至来年春天，极为珍贵，每年产量极少，大多作为贡品送入宫中，民间罕见。怎么，嫣儿想吃苹果了？我这就让白叔去市面上寻寻，或许能买到一些。”
“不是我想吃。” 我摇摇头，停下晃荡的秋千，目光变得清亮而狡黠，“我是想……以其人之道，还治其人之身。”
卓烨岚神色一凛：“你有办法对付北堂弘了？”
“嗯。” 我点点头，朝他招招手，示意他附耳过来。
卓烨岚略一迟疑，还是弯下腰，将耳朵凑近。我在他耳边压低声音，叽叽咕咕地说了一大通，将心中那个灵光一现、结合了前世营销思维和古代政治斗争手法的计划，详细道出。
随着我的讲述，卓烨岚脸上的表情从疑惑，到惊讶，再到恍然大悟，最后变成了难以置信的惊叹。待我说完，他直起身，看着我，眼中充满了不可思议的光芒，赞叹道：“嫣儿，你这办法……可比北堂弘那故弄玄虚的‘天降神迹’，高明得多了！釜底抽薪，四两拨千斤！”
得到他的肯定，我心中也有些小小的得意。不过，计划的关键在于信息。“小卓哥哥，这个计划需要一些‘道具’和‘证人’。最重要的是，需要关于北堂弘在古汉的详细情报，越具体越好，尤其是他到达古汉之后，如何发迹，与古汉王室的关系，有没有做过什么‘特别’的事情，或者留下过什么‘特殊’的言论、喜好、甚至……不太光彩的把柄。”
我看着他，认真地问：“你能想办法，在不惊动暗阁和谛听的情况下，联系到可靠的人，尽快弄到这些情报吗？时间越快越好，最好在武林大会结束前。”
卓烨岚几乎没有犹豫，立刻点头：“可以。不用通过惊鸿姑娘和暗阁的渠道。‘天残’和‘地缺’最擅长潜行与情报搜集，他们原本就有部分势力在北方活动，对古汉也有所渗透。我立刻安排他们前去，日夜兼程，动用一切资源，务必在最短时间内，将北堂弘在古汉的所有底细挖出来！”
他眼中闪烁着锐利的光芒，显然对我的计划充满了信心，也燃起了斗志。“三天，”他斩钉截铁地说，“最多三天，我会把详细的资料送到你面前。”
“好！” 我也精神一振，“那就拜托小卓哥哥了。这边‘道具’的准备，我也会想想办法。至于北堂弘……” 我望向琅琊山的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“就让他先享受几天‘天命所归’的美梦吧。等武林大会最热闹的时候，我们再送他一份……终身难忘的‘大礼’。”
晨光中，两人相视一笑，一种默契与并肩作战的感觉悄然滋生。昨日的尴尬似乎已被这共同的目标和计划冲淡。卓烨岚不再脸红，眼中只剩下全然的信任与执行任务的坚定。
他不再耽搁，对我点了点头，便转身快步走向书房方向，显然是去联络并安排“天残地缺”行动了。
我重新晃起秋千，看着他的背影消失在月洞门后，心情变得格外舒畅。
米虫的日子固然安逸，但偶尔动动脑子，给敌人挖个坑，好像……也挺有意思的？
尤其是，当有人愿意无条件信任你，并全力以赴帮你把坑挖得更完美的时候。
嗯，这趟江南之行，看来不会无聊了。
卓烨岚离开别院后，并未直接前往可能售卖珍稀果品的高档商行，而是先去了乾州城内最大的牙行。他要买的不是几斤果子，而是一座山，或者至少是几片专门种植“蜡玉苹”的果园。想要执行嫣儿那个计划，“道具”的源头必须牢牢掌握在自己手里。
牙行的掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇鼠须，见到卓烨岚气度不凡（虽然年纪轻），立刻堆起满脸笑容，热情招呼。然而，当听到卓烨岚想要购买种植蜡玉苹的果园时，掌柜的笑容变得有些为难，搓着手开始诉苦：
“这位客官，您可真是识货！蜡玉苹那可是贡品，金贵得很！不过……您也知道，这种宝贝果树，对水土要求苛刻，成规模的园子就那么几处，基本都被本地的几位……” 他压低声音，暗示着这些果园背后都有地方豪绅甚至官府背景，寻常人根本沾不上边，更别说买卖了。