晨光渐炽，将花厅内凝重的阴霾驱散些许，却也照得每个人脸上的决然与忧色更加清晰。短暂的商议在压抑而高效的气氛中结束，几人迅速定下了应对之策。
季泽安眼中重新燃起属于沙场宿将与商界巨擘的锐利光芒：“北堂弘以江湖为棋盘，以秘术为刀，那我们便见招拆招，釜底抽薪！烨岚，你身份特殊，武功卓绝，继续以‘药王谷慕书’之名参与武林大会。天渊剑现世绝非偶然，此物牵连甚广，或许本身就是北堂弘阴谋的一环，也可能是破局的关键。你要尽可能接近核心，查清此剑背后的一切关联与意图。”
卓烨岚肃然点头：“季叔放心，我明白。”
季泽安继续道：“至于商路与舆论……北堂弘想借‘天命’、‘妖孽’之说兴风作浪，那咱们就用更大的‘势’压回去！蜡玉苹的生意，嫣儿早有布局，只是未来得及完全施展便……” 他话音微顿，眼底掠过痛色，随即被更深的坚毅取代，“我来接手，将她留下的后手一一激活、完善。以商控物，以利结盟，以舆论反制舆论！嫣儿来自千年之后，她的见识与智慧，岂是北堂弘这等只知玩弄阴诡之术的跳梁小丑可比？他既想以‘天命’做文章，我便让他看看，什么才是真正的‘大势所趋’！”
他话语中透出的强大自信与对女儿毫无保留的信赖，冲淡了几分厅中的阴郁。
“黄泉，地鼠，” 季泽安看向两位情报高手，“江湖暗流，尤其是雅阁路、王昶、崔莹以及天权教的一切动向，就交给你们了。盯死他们，查明他们每一个接触的人、做的每一件事、传递的每一条消息。尤其是雅阁路的施法地点、媒介下落，以及他们与北堂弘之间的具体勾连，务必尽快查明！”
黄泉与不知何时已悄然返回、侍立一旁的地鼠同时躬身：“领命！”
安排已定，众人不再耽搁。季泽安与黄泉、地鼠需立刻着手布置，相继起身准备离去。
卓烨岚却落在最后，他走向一直沉默守护在一旁的师洛水，脚步有些沉重。在师洛水面前站定，他张了张嘴，喉结滚动了几下，才终于发出声音，那声音里褪去了所有的冷静与锋芒，只剩下满满的、几乎要溢出来的担忧与恳求：
“洛水姨……” 他抬眼，望向师洛水，那双总是沉静或锐利的眼眸，此刻脆弱得如同易碎的琉璃，“嫣儿……就拜托您了。请您……无论如何，一定要想办法护住她的魂息，等我……等我们找到办法。”
他没有说“陆忆昔”，只说“嫣儿”。在他心里，无论如何，那具身体里沉睡的，才是他倾尽所有也要守护的人。
师洛水看着眼前少年眼中那份沉甸甸的、几乎化为实质的牵挂与恐惧，心中酸涩，郑重地点了点头，抬手轻轻拍了拍他的手臂，温声道：“孩子，你放心去。这里交给我。只要我师洛水还有一口气在，绝不会让嫣儿的魂魄有失。我会用尽毕生所学，想尽一切办法，为她争取时间。”
得到了师洛水的承诺，卓烨岚紧绷的心弦似乎稍微松了一线。他用力点了点头，不再多言，转身大步流星地朝着门外走去。晨光勾勒出他挺拔却略显孤寂的背影，仿佛承载着无法言说的重担，却又义无反顾地投向那片已知与未知交织的险恶江湖。
花厅内，转眼只剩下师洛水一人。她缓缓走到窗边，望着卓烨岚消失在庭院拐角的身影，又回头看了一眼内室的方向，那里沉睡着（或苏醒着）命运未卜的少女。
山雨欲来风满楼。而他们，已然各自奔赴属于自己的战场。
季泽安离开那处气氛凝重的私宅，并未乘坐车马，只戴了一顶遮阳的寻常斗笠，如同最普通的行商，步履沉稳地穿过渐渐熙攘起来的街市。江南水乡，晨间的薄雾尚未完全散尽，空气里弥漫着河水、早点摊子与各种货物混杂的气息。
他拐入一条相对安静、铺着青石板的老街，在一家挂着“丰泰粮行”朴素招牌的铺子前停下脚步。铺面不大，但收拾得干净利落，几个伙计正在卸货、过秤，井然有序。柜台后，一位头发花白、戴着老花镜的掌柜正噼里啪啦地打着算盘，神情专注。
季泽安没有惊动伙计，径直走到柜台前。老掌柜察觉到有人，抬起头，透过镜片看了看来人普通的打扮，脸上堆起职业性的笑容：“客官，您要看点什么米面？新到的太湖香粳……”
他的话戛然而止。因为季泽安并未答话，只是从怀中取出一物，平举至胸前，让那物件正对着老掌柜。
那是一块巴掌大小、非金非木的令牌，质地温润古朴，边缘雕刻着细密的风云纹路，正中是一个古篆的“令”字，在晨光透过门板的光线里，泛着幽暗内敛的光泽。
老掌柜脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然收缩。他猛地摘下老花镜，又凑近些仔细看了两眼，脸上职业性的平和被震惊与敬畏取代。他几乎是踉跄着从高高的柜台后绕了出来，甚至顾不上整理一下有些歪斜的衣衫，对着季泽安便深深躬身下去，声音带着难以抑制的激动与恭敬：
“属下……见过季老爷！”
风云山庄，这个如今在江南乃至整个大雍商界都举足轻重、触角遍布各行各业的庞然大物，其真正的创始人，正是眼前这位看似寻常的“季老爷”。只是半年前，季泽安便将代表最高权限的这枚“风云令”交给了女儿陈霏嫣。而陈霏嫣接手后，为统筹麾下日益复杂的势力，又将令牌交给了最为信赖、也最具统筹之能的惊鸿。自此，惊鸿便成了风云山庄与关联密切的“暗阁”实际上的最高首领。
惊鸿手段了得，为区分权责、稳固陈霏嫣（虽然后者常以“大小姐”身份幕后指挥）的权威，上任后对两大组织下的第一道严令便是：见“风云令”如见大小姐本人。而对其前任主人、创建者季泽安，则统一尊称为“季老爷”，地位超然，权限仅次于持令者。
这些内情，只有最核心的成员知晓。眼前这位老掌柜，显然是其中之一。
季泽安面色平静，收回令牌，淡淡道：“起来吧，不必多礼。”
老掌柜直起身，仍保持着恭敬的姿态，目光与季泽安短暂交汇。无需多言，仅一个眼神，久经世事的老掌柜便已心领神会——季老爷此来，必有要事，且不欲声张。