太监脸色变了变，踌躇片刻。
终究不敢真的让当朝首辅在宫门外站一夜，只得一溜烟进去禀报。
等待的时间并不长，出来的是太后身边的冯保。
“温大人，太后娘娘召见。”冯保侧身引路，“只是娘娘确实乏了，还请大人长话短说。”
踏进坤宁宫，檀木香气扑面而来，与外间的清寒恍若两个世界。
殿内只点了几处宫灯，光线柔和，将重重纱幔投在地上。
太后并未在正殿，而是在西暖阁。
暖阁里地龙烧得正暖，太后只穿着一身家常的绛紫绣金常服。
斜倚在铺着厚厚貂绒的贵妃榻上，乌发松松挽着，卸去了白日繁复的凤钗。
她手里捻着一串碧玉念珠，有一搭没一搭地拨动着，看起来确实有几分慵懒的病容。
榻边小几上，一盏清茶白气袅袅。
温眀澜跪下行礼：“臣，温眀澜，深夜惊扰太后凤驾，死罪。”
“起来吧，赐坐。”太后的声音略微疲惫。
“温首辅夤夜前来，想必是有天大的事，说吧。”太后甚至没有抬眼看他，目光落在自己指尖的念珠上。
温眀澜起身，却没有就座。
而是从袖中取出奏折，双手呈上：“老臣斗胆，再呈南疆事宜。
此次所述，非仅道听途说，乃多方印证之实情。
傀祸蔓延之速，危害之烈，已非寻常兵灾可比。
更兼……”他停顿了一下，“臣查到些许蛛丝马迹，此祸背后，恐有人为操纵之嫌。
其手法阴诡，而受益者指向不明。
臣恳请太后，无论如何，速派官员彻查源头，或有一线遏制之机。
若任其发展，恐国本动摇。”
冯保上前接过奏折，转呈太后。
太后这才略略抬眼，漫不经心地瞥了一眼那奏折，并未去接，只淡淡道：“放着吧。”
她终于将目光投向温眀澜，“温首辅今夜，不只是来送奏折的吧？
这些‘蛛丝马迹’，受益者指向不明’，哀家听着，倒像是意有所指？”
暖阁里静得可怕。
温眀澜背脊挺直，迎上太后的目光：“臣不敢妄测。
臣只知，事有反常即为妖。
南疆傀祸来得诡异，朝廷应对更显蹊跷。
太后明鉴万里，岂会真不知其中利害？
臣，恐有奸佞蒙蔽圣听，或挟持……”
“挟持？”太后忽然轻笑一声，打断他。
那笑声很轻，落在寂静里，刮得人耳膜生疼。
“这宫里宫外，朝堂上下，哀家倒想知道，谁能挟持哀家？
谁又敢蒙蔽哀家？”
她终于伸手，拿起了那本奏折。
并未翻开，只用指尖捏着，就那么随意地打量着，仿佛在欣赏一件无关紧要的玩物。
“温眀澜，你入阁多少年了？
十年？十五年？还是二十年？
太上皇在时，便赞你沉稳干练，是宰辅之材。
哀家这些日子，对你也是信赖有加。”太后的声音依旧平缓，甚至称得上温和。
“可你近来，似乎太过操劳。
也太过关心一些不该你关心的事了。
南疆的事，哀家说了，朝廷自有考量。”