温眀澜笔尖的墨滴落在信笺上，晕开一团浓黑。
他闭了闭眼，再睁开时。“未虑胜，先虑败，是对的。”他不再多言，低头疾书。
他们所能做的，似乎真的只有等。
几乎在沈砚安踏入温府侧门的同时，一匹快马从沈府后门悄无声息地驰出。
迅速拐入早已安排好的隐秘小路，七拐八绕，最终从一处防守相对松懈的城门混在出城的商队中。
马不停蹄，昼夜兼程。
骑手换马不换人，怀揣着苏寻衣的亲笔密信，沿着官道，一路向南。
目标直指千里之外的烟雨江南——姑苏城。
与此同时，沈府内院，苏寻衣屏退了所有下人，独自坐在窗前。
窗外春日正好，院中海棠开得正艳。
粉白的花朵簇拥在枝头，却丝毫入不了她的眼。
也不知道杏花村现在怎么样了，许久没回去了。
信已送出，但她的心并未放下。
石霖……唐凛……
这是沈砚安押上的破局之棋。
苏寻衣又想起太后，那个曾经给二宝做衣服送到杏花村的女人。
何时变成了如今这般模样？
是为了权力，还是为了别的什么？
阿芙蓉膏，那东西竟有如此魔力，能让人癫狂至此，不惜毁国灭家？
还有二宝，那个惊才绝艳、本该在更广阔天地翱翔的少年郎，如今却被困于翰林院。
太后对自己的亲生儿子尚且如此冷酷，对他们这些“外人”，又会如何？
她拢了拢衣襟，转身回到案前，开始整理一些更隐秘的东西。
各地暗桩的联系方式、应急的银钱凭证、几处绝对安全的藏身地点示意图……
这些都是她多年来苦心经营，以备不时之需的后路。
如今，或许真的到了要用到它们的时候。
市井之间，关于南疆“妖孽作乱”的谣言开始悄悄流传。
虽被官府压制，却止不住人们眉宇间日益增长的恐慌。
粮价悄无声息地涨了，一些大户人家开始 囤积物资。
城门的盘查似乎严格了些，进出货物的检查也繁琐起来。
一种山雨欲来前的景象，笼罩在京城。
而千里之外的江南，又是另一番光景。
姑苏城，周府。
书房内燃着淡淡的檀香，一袭月白锦袍的周少宸立于窗前。
手中捏着那封刚刚以特殊渠道送达的密信。
他生得一副好相貌，眉目舒朗，气质温润。
但此刻那双总是含着三分笑意的眼眸里，却是一片黯然。
“少宸如晤：
京师近日，山雨欲来，风满危楼。
南疆有变，傀祸横行，其势汹汹，非比寻常。
朝廷应对乏力，恐难遏止。”
苏寻衣写得含蓄，但周少宸看得懂。
“此祸诡异，傀儡无知无觉，不疲不伤，恐非天灾，实乃人祸。
其源莫测，其锋北指。
江南虽远，然水路通达，流民若至，恐生大变。
望少宸早做绸缪，加强防务，广储粮药，尤要警惕陌生面孔及行止诡异之人。
商路往来，亦需严加盘查，谨防祸水东引。”