厅中灯火摇曳，映得赵主事的面孔忽明忽暗。他嘴角噙着一丝冷笑，那笑容里带着某种志在必得的笃定。
陈巧儿忽然明白了。
今夜的对账、对图纸的追问、孙大师的突然出现——这一切都是设计好的。赵主事不是来查账的，他是来查她的。
而孙大师口中的“现代”二字，足以将她置于死地。
妖言惑众、妖术乱世——这样的罪名，足够将她绑上火刑架。
她深吸一口气，正要开口，厅外忽然传来一道清越的女声：
“大人容禀。”
七姑。
陈巧儿猛地回头，只见七姑一身素衣，提着一盏灯笼，款款走进厅中。月光和灯火交织在她身上，映得那张面容清丽出尘，恍若仙子。
“七姑？”周大人惊道，“你如何进来的？”
“民女叩见大人。”七姑盈盈下拜，不慌不忙，“民女有要事禀报，故而冒昧闯府，还望大人恕罪。”
赵主事眯起眼，打量着这个突然出现的女子：“你是何人？”
“民女花七姑，与陈娘子同住巧工坊。”七姑抬起头，目光坦然，“孙大师方才所言‘现代’二字，民女可以作证——那是鲁大师生前常说的一个词。”
陈巧儿心头一震。
鲁大师常说的词？她从未听七姑提起过。
赵主事显然也是一愣：“鲁大师？他为何说这个词？”
七姑轻轻叹了口气，从袖中取出一卷泛黄的纸张，双手呈上：“这是鲁大师晚年写下的一篇手记。大人请看。”
赵主事接过，就着灯光细看。陈巧儿忍不住凑近了些，只见那纸上写着几行字迹苍劲的楷书：
“余游历四方，见古之匠作，技艺精绝，有若神助。然其法多失传，良可叹也。尝于梦中见一奇境，楼宇摩天，车马如流，匠人持奇器而作，瞬息成之。余问其法，答曰：‘此现代之术也。’醒而记之，以为匠心通天，或可见未来之境……”
赵主事看完，眉头紧锁。
七姑缓缓道：“鲁大师晚年常有奇思异想，这篇手记便是明证。他所说的‘现代’，乃是梦中奇境，非人间所有。陈娘子得他真传，偶尔提及此词，不过是缅怀先师罢了。”
陈巧儿怔怔地看着那卷手记，心中翻江倒海。
鲁大师怎么可能写下这种东西？除非——
她忽然想起，七姑曾说过，鲁大师晚年确实有过一些离奇的言语，总说自己“看见了不该看的东西”。当时她只当是老人糊涂了，如今想来……
赵主事将手记翻来覆去看了几遍，面色阴晴不定。
孙大师急了：“大人！这手记是假的！这女子在说谎！”
“闭嘴！”赵主事冷冷喝止，转向七姑，“这手记从何而来？”
“鲁大师临终前，亲手交给民女的。”七姑神色坦然，“他说，日后若有人以此问难，便出示此卷，以证清白。”
赵主事沉默良久，终于将手收入袖中。
“此事本官自会查证。今夜暂且到此，二位且回吧。”
陈巧儿与七姑对视一眼，同时行礼告退。
走出周府大门，夜风扑面而来，带着微凉的水汽。
陈巧儿一把抓住七姑的手，压低声音问：“那手记是真是假？”
七姑没有回答，只是轻轻捏了捏她的手指。
两人快步走在空寂的街道上，直到拐进一条小巷，七姑才停下脚步，靠着墙，长长地吐出一口气。
“假的。”
陈巧儿瞪大眼睛。
七姑从袖中又取出一卷纸——与方才那卷一模一样，只是字迹不同。
“鲁大师的字，我能仿。”她轻声说，“他教过我。说是万一哪天用得着。”
陈巧儿怔怔地看着她，月光下，七姑的脸色苍白如纸，额角沁出细密的汗珠。她忽然想起，七姑方才在厅中说话时，声音虽然平稳，手指却在微微发抖。
她是在赌。
用鲁大师的遗旨，赌赵主事不敢轻举妄动。
“七姑……”陈巧儿喉头一哽，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。
七姑伸手，轻轻抚了抚她的脸：“咱们回去吧。明日，怕是还有硬仗要打。”
两人相携走进夜色。
身后，周府的灯火渐次熄灭。而城东李员外的宅邸深处，一间密室却依旧亮着昏黄的烛光。
李员外坐在太师椅上，对面是方才还在周府问案的赵主事。
“赵大人，如何？”
赵主事将那份手记拍在桌上，冷哼一声：“那花七姑倒是个人物，险些让她蒙混过去。”
李员外眼睛一亮：“大人看出破绽了？”
赵主事冷笑：“鲁大师的手迹，我在京中见过。这字虽像，却少了那股苍劲之气。况且——他晚年糊涂是真，但写这样一篇手记，却恰好能替那陈巧儿解围，未免太过凑巧。”
“那大人打算……”
赵主事站起身，负手走到窗前，望着夜色中若隐若现的巧工坊方向。
“不急。让她们再蹦跶几日。”他缓缓道，“我已修书一封，派人快马送往京城。将作监那边，自有人会出面。”
李员外大喜：“大人英明！那陈巧儿再能，也逃不出大人的手掌心！”
赵主事没有接话，只是望着窗外，眼中闪过一丝复杂的光芒。
片刻后，他忽然问道：“你先前说，那陈巧儿曾在工地上说过一句话——‘这若是放在现代’？”
“是！小人亲耳所闻！”
赵主事沉默了。
月光透过窗棂，落在他清瘦的面容上，照出一丝难以捉摸的神情。
“现代……”他喃喃道，“好一个现代。”
巧工坊的后院，陈巧儿和七姑并肩坐在廊下，谁也没有睡意。
东边的天际，已经泛起微微的鱼肚白。
陈巧儿望着那抹光亮，忽然轻声说：“七姑，若是有一天，咱们不得不离开沂州……”
七姑握住她的手：“你去哪儿，我便去哪儿。”
陈巧儿转过头，对上那双温柔而坚定的眼睛，心中涌起一股滚烫的暖流。
就在这时，前院忽然传来一声轻响——像是有人翻墙落地。
两人同时站起，警觉地望向院门。
月光下，一个黑衣人影从阴影中走出，站在院中，抬起头，露出一张陌生的面孔。
他约莫三十出头，身形挺拔，眉宇间带着一股凛然之气。那双眼睛直视着陈巧儿，目光锐利却并不咄咄逼人。
“陈娘子，花姑娘。”他开口，声音低沉，“冒昧来访，还望见谅。”
陈巧儿下意识地将七姑护在身后：“你是何人？”
那人没有回答，只是从怀中取出一物，在月光下展开——
是一面金牌，上刻繁复纹样，正中一个“御”字熠熠生辉。
“在下姓沈，御前带御器械。”他缓缓道，“奉官家密旨，前来查访民间奇才。”
陈巧儿心头剧震，与七姑对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
御前带御器械——那是皇帝的亲信侍卫，非重大事务不遣。
那人收起金牌，目光在两人身上缓缓扫过，最后落在陈巧儿脸上。
“赵主事查你，是因为有人告你妖术惑众。但我查你——”他顿了顿，嘴角浮现一丝若有若无的笑意，“是因为官家想知道，你那‘悬臂梁承重算法’，究竟是从何处得来。”
夜风骤起，吹得院中梧桐叶哗啦作响。
陈巧儿望着那个神秘的黑衣人，心中涌起惊涛骇浪。
京中来人——原来不止一个。