“鲁兄当年离京，将此物赠予老朽，说日后若有人持此物来找他，便是托孤之意。”老者叹息一声，“老朽本以为此生无望再见此物，不想前些日子，有人寻到老朽门上，说鲁兄的传人有难。”
陈巧儿心头一震：“谁？”
老者没有回答，只是看向花七姑。
花七姑脸色微变，旋即恢复平静。
“七姑？”陈巧儿转头看她。
花七姑沉默片刻，轻声道：“巧儿，我瞒了你一件事。”
院中寂静，只有灯笼里的烛火微微跳动。
花七姑垂下眼帘，声音很轻：“我来寻你之前，曾在京中待过三年。”
陈巧儿怔住。
“那时我在教坊司，以歌舞侍人。”花七姑抬起头，眼中没有躲闪，“教坊司来往的都是达官贵人，我听过许多事，也见过许多人。其中有一位，是鲁大师的旧识。”
她看向秦观海，老者微微点头。
“那位大人得知我要离京，便托我打听鲁大师的下落。他说，鲁大师当年离京，带走了几份重要的图纸，那些图纸若是落在有心人手里，会惹出大祸。他让我找到鲁大师，看看图纸是否还在，若在，便请鲁大师销毁。”
陈巧儿听着，心里翻江倒海。
“我找到你的时候，鲁大师已经不在了。那些图纸，想必你也见过。”花七姑的声音依旧平静，“我没有告诉你，是因为那时我们还不熟。后来熟了，又不知该如何开口。”
陈巧儿沉默良久，忽然问：“那位大人，是谁？”
秦观海接过话头：“是当朝太子少师，致仕多年，如今在京城外的一座小村里隐居。他年轻时与鲁兄同窗，深知鲁兄为人。鲁兄离京时带走的图纸，并非什么禁术，而是他毕生心血——那些技艺若是失传，才是真正的损失。”
他顿了顿，看向陈巧儿：“那位大人得知你有难，特命老朽前来，为你作证。明日考较，老朽会当众说明鲁兄的传承来历。那些流言蜚语，不攻自破。”
陈巧儿心头一热，正要道谢，却听秦观海又道：
“不过，老朽有一事想问陈娘子。”
“前辈请说。”
秦观海目光炯炯，直视着她：“老朽观你图纸，发现其中有些法门，并非鲁兄当年所学。那些法子，前所未见，却又精妙绝伦。老朽斗胆一问——陈娘子师承何处？”
陈巧儿心头一震。
这是她穿越以来，第一次被人问到这个问题。鲁大师从未怀疑过她，周大人只当她天赋异禀，只有这位秦观海，一眼看出了破绽。
她该如何回答？
说自己是穿越而来的现代工程师，学过力学、材料学、结构力学？说那些图纸上的计算，用的是二十一世纪的知识？
花七姑似乎察觉到她的为难，正要开口解围，陈巧儿却拦住了她。
“秦前辈，”她深吸一口气，“晚辈确实另有所学。那是一位云游四方的异人所授，他不让晚辈提他的名字，只让晚辈记住一句话。”
秦观海眉梢一挑：“什么话？”
陈巧儿望着他，一字一句道：“技艺为民，方为正道；技艺为己，必入歧途。”
这是她穿越后悟出的道理，此刻说来，倒也不算撒谎。
秦观海听完，沉默良久，忽然哈哈大笑。
“好！好一个‘技艺为民，方为正道’！”他站起身来，向陈巧儿郑重一揖，“老朽替鲁兄谢你。他这辈子最怕的，就是手艺传给了心术不正之人。如今看来，他选对了人。”
陈巧儿连忙还礼，心中一块石头落了地。
送走秦观海，已是四更天。
花七姑站在院中，望着陈巧儿，欲言又止。
陈巧儿走过去，轻轻握住她的手：“七姑，谢谢你。”
花七姑一怔：“谢我什么？”
“谢你瞒了我这么久。”陈巧儿笑道，“若不是你留了这条后路，明日我真不知该如何收场。”
花七姑眼眶微红，却没有落泪。她反握住陈巧儿的手，轻声道：“巧儿，我不骗你。最初接近你，确实是为了那些图纸。可现在——”
“我知道。”陈巧儿打断她，“现在你是我的七姑。”
两人相视一笑，不必再多说。
远处传来更鼓声，天快亮了。
明日，便是决定她们命运的一天。但此刻站在星光下，两人心中却出奇地平静。
“巧儿，”花七姑忽然问，“你方才说的那位异人，是真的吗？”
陈巧儿沉默片刻，望着天边若隐若现的启明星，轻声道：
“真的。只是他不在这个世上。”
花七姑没有追问，只是握紧了她的手。
院墙外，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在门前戛然而止。紧接着，是急促的敲门声。
“陈娘子！花娘子！快开门！京里来人了！”
两人对视一眼，心中同时一紧。
考较前夜，京里来人——是福是祸？
陈巧儿深吸一口气，迈步走向院门。
夜风乍起，吹得灯笼摇摇晃晃，光影明灭间，她看见门外站着几个锦衣人，为首的那位，腰间佩着一枚金鱼袋——那是三品以上官员才有的信物。
那人看见陈巧儿，微微一笑，拱手道：
“陈娘子，在下将作监主簿沈千秋，奉旨前来，观摩明日考较。”
他顿了顿，目光意味深长：
“圣上说了，若娘子真有本事，便请进京。”
陈巧儿心头剧震，一时竟不知该如何应答。
身后，花七姑的手轻轻按上她的肩膀，温暖而坚定。
远处，启明星越发明亮了。