月色如霜，洒在沂州府衙后院的青瓦上。
陈巧儿侧身躺在床榻上，盯着窗棂间漏进来的月光，已经整整一个时辰了。身旁的花七姑呼吸均匀，似乎睡得正沉。白日里那场轰动全城的“公开考较”虽已过去三日，但陈巧儿的心却始终落不到实处。
她翻了个身，脑海中反复浮现今日午后周大人那欲言又止的神情。
“巧儿姑娘，”周大人捻着胡须，目光复杂，“京城来的刘主事对你们的技艺赞不绝口，说……想邀你们入京，入将作监。”
将作监。那是掌管宫室建筑、器械制造的朝廷机构，历来由顶尖工匠充任。陈巧儿记得，在穿越前的历史书上，将作监的大匠往往官至三品，荣耀至极。
可她的第一反应不是欣喜，而是一种说不清的慌乱。
“巧儿。”一只手轻轻覆上她的手背，温热的。
陈巧儿偏头，花七姑不知何时醒了，正侧身看着她，眼中没有半分睡意。
“你又没睡。”七姑的声音带着刚醒时的微哑，却格外温柔。
“吵醒你了？”
七姑没答话，只是往她这边挪了挪，将她的手握得更紧些：“我在想京城的事。”
陈巧儿一怔，随即苦笑：“你也知道了。”
“周夫人今日特意留我饮茶，话里话外都在打听咱们的打算。”七姑的目光在月色中显得格外清澈，“她说，刘主事在京中颇有根基，若能得他引荐，日后前途不可限量。”
“那你如何想？”
七姑沉默了片刻，忽然撑起身子，居高临下地看着陈巧儿：“巧儿，你先告诉我，你怕什么？”
这一问，直直戳进陈巧儿心底最柔软的地方。
她张了张嘴，想说自己不怕，可对上七姑那双洞若观火的眼睛，所有逞强的话都咽了回去。
“我怕……”陈巧儿的声音低下去，“我怕咱们到了京城，会像当初刚到沂州一样，被人轻视、排挤。我怕那些达官贵人不会像周大人这般信任我。我怕……”
她顿了顿，声音更低了：“我怕护不住你。”
最后一句话出口，陈巧儿自己都愣住了。她没想到，内心深处最真实的恐惧，竟是这个。
七姑的眼神在一瞬间柔软得几乎要化开。她俯下身，额头抵住陈巧儿的额头，呼吸交缠。
“傻巧儿，”她的声音轻得像梦呓，“从安平村到沂州，咱们一路走来，何时是靠别人护着的？”
“可这次不一样……”陈巧儿还想说什么，却被七姑轻轻捂住了嘴。
“是一样的。”七姑的眸子里映着月光，亮得惊人，“你在哪儿，我就在哪儿。你若是怕，我便陪你一起怕；你若想去，我便陪你一起去。咱们两个，怕什么？”
陈巧儿怔怔地看着她，忽然觉得心中那团乱麻，被这几句话轻轻解开了。
是啊，她们两个在一起，怕什么？
她正要开口，院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是守夜婆子的惊呼声：“什么人？！”
两人同时坐起，对视一眼，眼中皆是警惕。
敲门声响起时，陈巧儿已披衣下床，顺手将枕下那把防身的小凿子握在手中。七姑则点燃了油灯，火光摇曳中，两人相视点头。
“姑娘，是我。”门外传来周夫人贴身丫鬟春杏的声音，急促而压抑，“夫人请二位姑娘速速前往正院，有要事相商。”
陈巧儿心头一跳，这个时辰，能有什么要事？
七姑已上前开了门，春杏提着灯笼站在门外，脸色在灯光下显得苍白。她身后还跟着两个粗使婆子，皆是神色紧张。
“春杏姑娘，出什么事了？”七姑低声问。
春杏四下看了看，压着嗓子道：“京城来的刘主事，方才在正院见了一个人，然后便急匆匆地要见老爷。夫人说……夫人说那人像是李员外府上的管家。”
陈巧儿心中一凛，与七姑交换了一个眼神。
李员外。这个名字已经很久没有出现在她们的生活中了。自那日公堂之上，周大人判他诬告之罪，罚没部分家产之后，他便销声匿迹。本以为此事已了，没想到……
“走。”七姑握住陈巧儿的手，两人跟着春杏快步穿过游廊。
夜风带着初秋的凉意，吹得廊下灯笼摇摇晃晃。陈巧儿一边走，一边飞速思索。李员外的人为何深夜求见刘主事？刘主事白日里还盛赞她们的技艺，转脸就与李员外的人暗中接触？
这其中必有蹊跷。
正院书房内，灯火通明。周大人坐在书案后，面色凝重。周夫人坐在一旁，见两人进来，连忙起身拉住七姑的手。
“好孩子，可算来了。”周夫人的手微微发颤，“方才的事，你们可知道了？”
七姑点头：“春杏简单说了几句。夫人，究竟如何？”
周大人叹了口气，指了指旁边的椅子让两人坐下，这才缓缓开口。
“刘主事方才见的人，确实是李员外的管家。那管家走后，刘主事便来见我，说……”他顿了顿，神色复杂，“说京城传来消息，将作监那边有人对你们的事很感兴趣，但同时也有人递了话，说你们是……是妖人，擅以妖术惑人，且……且行止不端，有伤风化。”
陈巧儿的心猛地一沉。
这些话，与当初李员外在州府散布的流言如出一辙。她本以为公堂之上已经澄清，没想到竟被人拿到了京城去说。
“刘主事说这话时，神情如何？”七姑忽然问。
周大人看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“你问到了点子上。刘主事说这话时，神情颇为为难，但并未完全驳斥。他还说，递话之人，在将作监颇有分量。”
书房中一时陷入沉默。
陈巧儿只觉得心头发凉。她想起白日里刘主事那热情洋溢的夸赞，想起他描绘的京城繁华、将作监的荣耀，原来那一切背后，早有这样的暗流涌动。
“周大人，”她深吸一口气，尽量让自己的声音平稳，“刘主事今夜见您，到底想说什么？”
周大人沉默良久，才道：“他想让我劝你们，暂且不要去京城。等风头过去，或许……或许有机会。”
“或许？”陈巧儿重复这两个字，嘴角扯出一个苦笑。
七姑却忽然问：“大人，刘主事可说了，递话之人是谁？”
周大人摇头：“他不肯说。但……”
他欲言又止，周夫人却接上了话：“但老爷猜测，那人恐怕与李员外背后之人有关。李员外虽是本地富户，但若无京中靠山，如何敢这般胆大妄为？”
陈巧儿心中豁然开朗。原来如此！李员外当初敢散布流言、买通言官弹劾周大人，背后果然有人。如今那人又跳出来，要在京城断她们的路。
“那李员外那边……”七姑问。
周大人冷笑一声：“我已派人盯着他的宅子。今夜那管家回来后，李宅后门又有人出去，往城北去了。城北住的，多是来往客商，其中便有京城来的商队。”
话已至此，一切再明白不过。
陈巧儿忽然觉得有些可笑。她不过是个穿越而来的小木匠，只想凭手艺吃饭，与自己心爱之人安稳度日。可这些人，这些事，却像一张无形的大网，步步紧逼，不给她半点喘息之机。
“巧儿。”七姑的声音将她从思绪中拉回。
陈巧儿抬头，对上七姑那双永远沉静的眼睛。那双眼睛里有担忧，有心疼，却没有半分慌乱。
“你如何想？”七姑问。
陈巧儿怔了怔，忽然想起方才在房中，七姑问她“你怕什么”时的情景。那时她说怕护不住七姑，怕被人轻视排挤。如今这些“怕”都成了真，她们的前路被堵，退路……
退路是什么？回安平村吗？
可安平村真的还是退路吗？那里有她们的家，有鲁大师的工坊，有熟悉的乡亲。但回去之后呢？躲一辈子吗？
陈巧儿握紧拳头，指节微微发白。
“我不甘心。”她一字一顿地说，“我凭本事吃饭，凭手艺立身，没有半分见不得人。凭什么他们要这样算计我们？”
周大人和周夫人对视一眼，眼中皆有动容。
七姑却笑了，那笑容在灯火下格外明媚：“好，那就不甘心。”
她转向周大人：“大人，刘主事可还在府中？”
周大人点头：“他在客房歇下了，说是明日一早便要启程回京。”
七姑站起身，又拉起陈巧儿：“那咱们今夜就去见他。”
“现在？”周夫人吃了一惊，“这深更半夜的……”
“正是因为深更半夜。”七姑的声音平静却坚定，“他今夜见了李员外的人，又对大人说了那些话，明日一早便走。若等他回了京城，咱们再想说什么，都没机会了。”
周大人沉吟片刻，忽然抚掌而起：“好！七姑说得是。我这就让人去请刘主事。”
陈巧儿看着七姑，心中涌起一股奇异的热流。方才还觉得前路茫茫，此刻却忽然有了方向。