是啊，既然有人要断她们的路，那她们就去把路重新铺起来。既然有人背后递话，那她们就站到人前去，把话说清楚。
刘主事被请到正厅时，脸上带着被打扰睡眠的不悦。他看了看厅中站着的陈巧儿和花七姑，又看了看陪坐一旁的周大人，眉头微皱。
“二位姑娘深夜相召，不知有何要事？”
陈巧儿上前一步，深深一揖。这是她穿越以来第一次行这样的大礼，动作略显生疏，却诚意十足。
“刘主事，民女深夜打扰，实属不该。但有一事不明，想当面请教。”
刘主事神色稍霁：“姑娘请讲。”
“白日里主事大人盛赞民女技艺，邀民女入京。可夜间便有人对民女之事另有说法，劝民女暂缓入京。民女斗胆，想请问主事大人，究竟是何人在京中递话，说民女是妖人？”
刘主事面色一变，没想到这女子如此直接。他干咳一声：“这个……京中人多口杂，难免有些闲言碎语，姑娘不必放在心上。”
“若只是闲言碎语，民女自然不放在心上。”陈巧儿不卑不亢，“可若这些闲言碎语，能左右将作监的决断，能让主事大人连夜改变主意，那民女就不得不放在心上了。”
刘主事被她这一堵，一时竟不知如何接话。
七姑这时上前，盈盈一礼，姿态优美至极：“大人息怒。巧儿性子直，说话不会拐弯，若有冲撞之处，民女代她赔罪。”
她这一开口，刘主事的神色缓和了不少。毕竟白日里七姑那一曲“巧工舞”，实在惊艳了整个州府，连他也不得不承认，此女风姿，世间罕见。
“民女斗胆猜测，”七姑的声音柔和却清晰，“京中递话之人，想必与本地李员外颇有渊源。李员外在州府散布流言、诬告巧儿之事，大人想必已有所耳闻。如今他人在州府，手却伸到了京城，这份本事，恐怕不是他一个本地富户能有的。”
刘主事目光一闪，没有接话。
七姑也不追问，只是续道：“民女与巧儿，不过是乡野之人，凭手艺吃饭，凭本心做人。若京中有人觉得我们不该去，我们自然不会硬闯。但民女斗胆，想请大人带回一句话。”
“什么话？”刘主事问。
七姑看了陈巧儿一眼，陈巧儿会意，上前一步，与七姑并肩而立。
“请大人告诉京中那位大人，”陈巧儿一字一顿，“民女的技艺，来自鲁大师真传，更兼自己多年琢磨。每一凿、每一锯，都对得起天地良心。民女与七姑的情谊，清清白白，坦坦荡荡，经得起任何人审视。若那位大人不信，大可当面考校。民女随时恭候。”
这一番话，说得掷地有声。
刘主事怔怔地看着眼前这两个女子，一个英气勃勃，一个温婉从容，并肩而立，竟有一种说不出的力量感。
他沉默良久，忽然叹了口气。
“罢了罢了。”他摆摆手，“老夫活了五十多年，还是头一回被两个小女子堵得无话可说。”
周大人连忙打圆场：“刘主事莫怪，这两个孩子……”
“周大人不必多说。”刘主事打断他，看向陈巧儿和花七姑，眼中多了几分认真，“你们的话，老夫会带到。至于那人是谁……”他顿了顿，“老夫不便明说，但可以告诉你们，那人背后，站着的是将作监的一位老供奉，与李员外的岳家有些渊源。”
原来如此！
陈巧儿心头豁然。李员外的岳家早年曾在京城经商，与将作监有些往来，这一点她曾听周夫人提过。没想到，这层关系竟在这里等着她们。
“多谢大人直言。”陈巧儿和七姑齐齐行礼。
刘主事摆摆手，起身欲走，忽然又停下脚步，回头看了她们一眼。
“老夫还有一句话，不知当讲不当讲。”
“大人请讲。”七姑道。
刘主事目光在两人身上转了一圈，缓缓道：“你们二人，确实与众不同。但正因如此，往后的路，只会更难走。京城不比地方，那里的人……吃人不吐骨头。你们要想清楚了。”
说罢，他转身离去，再不回头。
从正院出来，夜已深了。
陈巧儿和花七姑并肩走在回后院的游廊上，灯笼在夜风中轻轻摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。
“巧儿。”七姑忽然停下脚步。
陈巧儿回头看她。
月光下，七姑的面容显得格外柔和，眉眼间却有一种陈巧儿从未见过的认真。
“方才刘主事的话，你都听见了。”
陈巧儿点头。
“往后会更难，你怕不怕？”
陈巧儿看着她，忽然笑了。她上前一步，握住七姑的手，那只手微凉，却让她心中一片温暖。
“方才在房里，你问我怕什么。我说怕护不住你，怕被人排挤。”陈巧儿的声音很轻，却很稳，“可方才站在正厅里，当着刘主事的面把那些话说出来时，我忽然发现，那些怕，好像都没那么可怕了。”
七姑的眼中泛起一层薄薄的水光。
“巧儿……”
“七姑，”陈巧儿打断她，握紧她的手，“我不知道前面的路有多难走，也不知道京城那些人会怎么对付咱们。但我知道一件事。”
“什么事？”
陈巧儿凑近她，近到能看见她眼中倒映的月光和自己。
“你在哪儿，我就在哪儿。你若是怕，我便陪你一起怕；你若是不怕，我便陪你一起闯。咱们两个，怕什么？”
这是方才七姑在房里对她说的话，此刻她原封不动地还了回去。
七姑怔了片刻，忽然笑出声来，笑着笑着，眼泪便落了下来。
“傻巧儿，”她一边笑一边流泪，伸手去捏陈巧儿的脸，“学我说话。”
陈巧儿任由她捏，自己也笑。两人就这样站在游廊中，头顶是清冷的月光，身侧是摇曳的灯笼，笑着笑着，不知何时变成了相拥。
“那就一起闯。”七姑的声音闷在陈巧儿肩头，却格外清晰。
“嗯，一起闯。”陈巧儿抱紧她。
远处，正院的灯火一盏盏熄灭。更夫打着梆子走过，声音在夜空中悠悠回荡：“天干物燥，小心火烛——”
两人相拥良久，才依依不舍地分开，携手往自己的小院走去。
推开门的那一刻，陈巧儿忽然想起一件事。
“七姑，你说刘主事那话是什么意思？他说京城的人吃人不吐骨头，是吓唬咱们，还是真的？”
七姑想了想，轻声道：“真的假的不重要。重要的是，咱们心里有数了。”
陈巧儿点头，正要说什么，忽然瞥见窗台上有一个小小的纸团。
她心头一跳，快步上前拿起展开。纸上的字迹歪歪扭扭，显然是匆忙写成：
“李员外已派心腹连夜进京，所投之人乃将作监王供奉。此人最恨女子干政、妇人做工。慎之。”
没有落款。
陈巧儿看完，将纸条递给七姑。七姑就着灯光看了一遍，面色凝重。
“这纸条是谁放的？”
陈巧儿摇头。她方才一直与七姑在一起，院中无人，守夜婆子也没见异常。这人能神不知鬼不觉地将纸条放到她们窗台上，显然对府中布局极熟。
“会是周大人吗？”七姑问。
“不像。周大人若有消息，会直接告诉咱们，不必这般鬼祟。”
两人对视一眼，心中同时浮起一个念头：这府里，还有人在暗中帮她们。
可这个人是谁？为何要帮？又为何不愿露面？
窗外，月色依旧清冷。远处隐隐传来犬吠声，不知是哪家夜不安眠。
陈巧儿将纸条凑近灯焰，看着它化为灰烬。
“七姑，”她的声音很轻，“咱们好像……入了更大的局了。”
七姑没有说话，只是握住她的手，十指相扣。
火光熄灭的瞬间，窗外似乎有什么东西一闪而过。陈巧儿猛地转头，却只看见摇曳的竹影。
是她眼花了吗？
夜色沉沉，无人能答。