她看着陈巧儿腰间那只工具袋，目光复杂，“那天在汴河边，我听到花七姑的歌声，又看到你腰间那只袋子，就想起当年的自己。所以——”
她从袖中取出一封信，递了过来。
“这是我夫君的亲笔信，你拿着它去将作监，王同不敢再拦。”
陈巧儿双手接过信，心中百味杂陈。她想说谢谢，又觉得这两个字太轻了。
“夫人大恩，没齿难忘。”七姑替她说了。
李知玉摆摆手，“不必谢我。不过有句话，我得说在前头——进了将作监，才是真正的开始。那里的水深得很，你们要做好准备。”
她顿了顿，又补了一句，“尤其是你，陈小娘子。你一个女子，要在男人的行当里出头，光有手艺是不够的。你得比他们更强，更硬，更不怕事。”
陈巧儿攥紧了手里的信，重重地点了点头。
有了赵明诚的亲笔信，事情果然顺利了许多。
第二天一早，陈巧儿和七姑再次来到驿馆。这一次，王主事没有“恰好”去议事，也没有“恰好”不在。那封信就像一把钥匙，瞬间打开了所有紧闭的门。
“哎呀，二位娘子怎么不早说认识赵大人！”王同脸上的笑容比往日真诚了十倍，亲自领着她们穿过驿馆的后门，走进了一条青石板铺就的长巷，“将作监就在前面，下官这就带二位去报到。”
陈巧儿面无表情地跟着，心里却在想：这人变脸的速度，上辈子要是去演川剧，绝对是一把好手。
将作监的衙门坐落在宫城东南角，占地极广，远远就能看到一片错落的屋顶。走近了，才能看清那些屋顶下的忙碌景象——院子里堆满了各式木料、石料，工匠们穿梭其中，叮叮当当的敲击声此起彼伏。
空气中弥漫着木屑和桐油的气味，对陈巧儿来说，这比任何香水都好闻。
她们被领进了一间偏厅，等了约莫一炷香的功夫，一个四十来岁、面容清瘦的中年人走了进来。他穿着绿色的官袍，补子上绣着鸂鶒，是从六品的少监。
“可是陈巧儿、花七姑？”他的声音不高，但很清晰，目光在两人身上扫过，带着一种职业性的审视。
“正是。”两人行礼。
少监姓韩，名仲和，是将作监里少数几个靠真本事升上来的官员。他看了一眼赵明诚的信，又看了看陈巧儿，眉头微微皱起。
“我听说，你在地方上颇有名气，鲁大师的关门弟子？”他的语气不冷不热，听不出是欣赏还是质疑。
“弟子不敢称关门，只是蒙鲁大师指点过几年。”陈巧儿答得不卑不亢。
韩仲和“嗯”了一声，沉默片刻，忽然道：“你既然来了，总要试试成色。将作监不收废物，也不收只会纸上谈兵的人。”
他从案上抽出一张图纸，展开在陈巧儿面前。
那是一张垂拱殿偏殿的修缮图纸，上面标注着密密麻麻的尺寸和工艺要求。在图纸的角落，用朱笔画了一个圈——那是一根需要更换的主梁，跨度三丈六尺，重逾千斤。
“这根梁要换，按老法子，得拆了半边屋顶，至少耗时两个月，耗费两千贯。”韩仲和看着她，“你有没有更好的办法？”
这是考试。
陈巧儿盯着那张图纸，大脑飞速运转。上辈子她参与过古建筑修缮项目，虽然用的是现代工具，但原理是相通的。传统的换梁方法确实需要拆顶，因为要把新梁从上方吊进去。但如果……
她忽然想起鲁大师曾经教过她的一种古法——“偷梁换柱”。
那是一种利用杠杆和滑轮的原理，在不拆顶的情况下更换主梁的工艺。鲁大师说，这种法子只有极少数老匠人会用，而且对计算精度的要求极高，差一丝一毫都不行。
“有。”她抬起头，目光清亮。
韩仲和挑了挑眉，“说说看。”
陈巧儿走到桌前，拿起一支炭笔，在图纸的空白处画起了示意图。她一边画，一边解释：“可以用‘托梁换柱’的法子。先在梁的两端立起临时支撑柱，用千斤——用螺旋撑杆将梁的重量卸掉，然后拆除旧梁两端的榫卯，将旧梁水平抽出。新梁从同一方向水平穿入，最后重新落榫。”
她画完示意图，又飞快地列出了一串数字——那是支撑点的受力计算、梁体水平移动所需的净空高度、以及临时支撑的间距。
韩仲和起初只是漫不经心地看着，但随着陈巧儿的讲解，他的表情渐渐变了。
从漫不经心，到专注，到凝重，最后变成了一种近乎惊愕的神色。
“这些计算……是谁教你的？”他的声音有些发紧。
“鲁大师教过一些，剩下的……是我自己琢磨的。”陈巧儿没有说谎。鲁大师确实教过她古法换梁的原理，但那些受力分析和计算公式，是她用上辈子学的结构力学自己推导出来的。
韩仲和沉默了很久。
他拿起那张画满了示意图和计算公式的图纸，翻来覆去地看了好几遍，最后长长地叹了一口气。
“难怪鲁大师会收你做关门弟子。”
他把图纸放下，看着陈巧儿的眼神里，多了一种东西——那不是欣赏，而是一种如获至宝的郑重。
“从今天起，你们二人编入将作监木作司，暂领‘录事’之职。”他顿了顿，“垂拱殿偏殿的修缮，你全程参与。换梁那一段，由你主理。”
陈巧儿心头一热，正要谢恩，韩仲和却又补了一句。
“不过有一件事我得提醒你——你在将作监的一举一动，都有人盯着。做得好，未必有人夸；做差了，立刻有人踩。你确定要接？”
陈巧儿看了一眼身旁的七姑。七姑没有说话，只是微微点了点头，眼中是毫无保留的信任。
“我确定。”
消息传开的速度，比陈巧儿想象中快得多。
当天下午，“将作监来了个女匠人，被韩少监破格录用”的消息，就像长了翅膀一样飞遍了整个工部衙门。各种议论纷至沓来——
“女子也能进将作监？这不是胡闹吗？”
“听说还是鲁大师的弟子，不知道有几分真本事。”
“韩少监向来眼高于顶，能入他的眼，应该不是等闲之辈。”
也有人不以为然。
“什么鲁大师的弟子，地方上来的野路子，能懂什么大内营造的规矩？”
“不过是仗着赵大人的面子罢了。”
陈巧儿对这些议论充耳不闻。她知道，在汴梁这种地方，嘴巴是堵不住的，能堵住嘴巴的只有实实在在的活计。
然而，她不知道的是，就在她和七姑踏进将作监的那一刻，驿馆对面的一座茶楼里，有人正透过二楼的窗户，冷冷地看着这一切。
“进了？”那人问。
“进了。”身后的人低声回答，“赵明诚写的信，韩仲和亲自考校的，用的是一种没见过的换梁法子。”
窗边的人沉默了片刻，忽然笑了一声。
“有点意思。一个乡下来的小丫头，居然能同时搭上赵明诚和韩仲和两条线。”他转过身来，露出一张保养得宜的脸——正是之前在江南屡次吃瘪的李员外。
不，现在应该叫他李供奉了。三个月前，他变卖了江南大半家产，托了好几层关系，终于搭上了蔡京门下的一位管家的线，捐了个“供奉”的虚衔，举家迁入了汴梁。
“继续盯着。”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“我倒要看看，她能蹦跶几天。”
茶汤映出他的眼睛，阴冷如蛇。
而在将作监的木作司工坊里，陈巧儿正撸起袖子，丈量着那根需要更换的主梁。木屑落在她的发顶，汗水浸湿了她的领口，但她的眼睛亮得惊人。
她不知道前路有多少明枪暗箭在等着她。
她只知道，她手里的这把尺子，量得出木头的长短，也量得出人心的深浅。
汴梁城的夜降临了，万家灯火倒映在汴河中，像一条流淌的银河。而在那灯火深处，暗流已经开始涌动。
这一夜，陈巧儿在将作监的工坊里，一直忙到三更。
七姑守在门口，手里端着一碗还温着的莲子羹，看着灯火下那个专注的身影，眼底是化不开的心疼和骄傲。
她没有打扰，只是静静地等着。
因为她知道，她的巧儿，从来就不是一个会被门槛绊住的人。
不管那道门槛，是木头的，还是人心的。