陈巧儿万万没想到，她在这座千年帝都遭遇的第一个下马威，竟然来自一间茅厕。
准确地说，是汴梁城将作监官署后院的茅厕。
此刻她正蹲在逼仄昏暗的隔间里，听着隔壁传来两个粗犷嗓门的对话，大气都不敢出。
“……听说了没？少监大人今儿个亲自点了那新来的娘子，让她明日去垂拱殿偏殿看活儿。”
“哪个新来的？哦，就那个从西边来的、带着个唱曲儿婆娘的小木匠？”
“可不就是。底下人都传遍了，说少监是听了王判官的话，存心要瞧她笑话。那偏殿的大梁都糟了几十年了，几任老匠人都不敢动，让个娘们儿去看，这不是……”
声音渐低下去，变成了窃窃私语，间或夹杂着几声促狭的低笑。
陈巧儿面无表情地系好腰带，推开隔板门，走到外面的石槽前洗手。那两个说话的工匠从隔壁出来，一抬头看见她，脸色顿时精彩极了——红里透白，白里透青，像极了没调匀的朱漆。
“陈、陈娘子……”其中一个年长的讪讪拱手。
陈巧儿甩了甩手上的水，冲他们露出一个温良恭俭让的微笑：“两位大哥方才的话，我一个字都没听见。”
两个工匠落荒而逃。
她慢条斯理地拿帕子擦手，心里却像烧开了一壶水，咕嘟咕嘟地翻腾。
垂拱殿偏殿。大梁。几十年没人敢动。
这哪是什么“给机会”，分明是给她挖了个坑，还贴心地撒上了浮土。
她沿着将作监官署的回廊往外走，目光掠过廊下堆积的木料、远处正在搭架的工棚、以及那些或明或暗朝她投来的视线。这座庞大的官僚营造机构，比她想象中更复杂——不是技术的复杂，是人心的复杂。
三天前，她靠一把折叠凳在初试中技惊四座，被将作监少监亲口点了“明日再来”。她以为从此顺风顺水，没想到“明日”之后，又是“明日”，一连三个“明日”，她连少监的面都没再见着，每天被领到不同的工坊、料库、账房，让不同的官吏翻来覆去地盘问、考校、刁难。
第一天，有人问她会不会看图纸，她把鲁大师教的“三视图”画法跟宋代的“界画”规矩对照讲解了一遍，对方挑不出毛病，脸色却不大好看。
第二天，有人让她估算一座凉亭的用料，她心算加列式，连榫头损耗都精确到了分毫，对方拿着算盘噼里啪啦对了半天，最后哼了一声“取巧罢了”。
第三天，也就是今天，压根没人理她，把她晾在后院等了整整两个时辰，连杯茶都没有。
七姑在外院等着，见她出来，立刻迎上来，手里还捧着个捂得严严实实的竹筒。
“怎样？”七姑压低声音，眉眼间全是担忧。
陈巧儿没说话，接过竹筒拔开塞子，里头是温热的杏仁茶，甜度刚好，还带着一股桂花香。她喝了两口，长长吐出一口气。
“明日让我去垂拱殿偏殿。”她平静地说，“说是看活儿，其实是让我去看一根没人敢动的大梁。”
七姑的眉毛拧了起来：“这不是明摆着为难人？她们这是……”
“嘘。”陈巧儿拉住她的袖子，往官署大门外走。出了门，汴河的风裹着水气和市井喧嚣扑面而来，她才继续说，“我知道是为难。但这也是机会。”
“机会？”七姑不信，“一根几十年没人敢动的梁，你一去就能动了？”
“动不了。”陈巧儿坦然承认，“但‘动不了’和‘不敢动’是两回事。前人是‘不敢动’，因为一动就要担责任。我能说出为什么动不了、要怎么才能动，那就是我的本事。”
她顿了顿，想起方才在茅厕里听见的话，眼中闪过一丝锐利。
“何况，少监亲自点名，这事儿已经不只是几个小吏在刁难了。上面有人在看我，在试我。我若退缩，明日就能卷铺盖走人，正好遂了那些人的意。”
七姑沉默了一会儿，伸手替她理了理鬓边被风吹乱的碎发。
“那明日我陪你进去。”
“你进不去，那是宫城。”陈巧儿想了想，“不过有件事你能帮我——去打听一个人。将作监里有个姓王的判官，我要知道他在这儿的根脚，跟谁走得近，跟谁有过节。”
七姑眼睛一亮：“你是说……”
“那两个工匠说，是王判官在少监面前提了我。”陈巧儿慢慢道，“一个判官，无缘无故推一个初来乍到的小娘子去啃硬骨头，要么是真觉得我能行，要么就是存心让我栽跟头。我得知道他是哪边的。”
七姑利落地点头：“交给我。汴河两岸的酒楼茶肆，就没有我花七姑套不出来的话。”
次日天还没亮，陈巧儿就醒了。
她躺在驿馆的床上，听着隔壁七姑均匀的呼吸声，把垂拱殿偏殿的结构在脑子里过了三遍。图纸是昨日王判官差人送来的，画得潦草，许多细节模糊不清，但她还是从中看出了一些门道。
偏殿建于太宗朝，迄今已有八十余年。图纸上标注的那根大梁，是殿内第三间的脊檩，跨度超过四丈，用的是上好的楠木。问题出在梁的中段——图纸上用朱笔圈了一个地方，旁注小字“糟朽，下陷三寸，历年修缮皆以垫木支撑，未敢更易”。
三寸。这个数字让她心头一跳。
木结构建筑中，大梁下沉三寸，意味着整个屋顶的荷载分布已经发生了改变。靠垫木撑着，治标不治本，时间久了，周边的榫卯结构会跟着变形，甚至牵连整座殿宇的结构安全。
难怪没人敢动。这不是换一根梁那么简单的事——要换梁，就得先卸掉屋顶的重量，那就等于把偏殿拆了重盖。以宋代的工程技术水平，这活儿少说也得大半年，耗费银钱无数，万一出了岔子，负责的人轻则丢官，重则掉脑袋。
但如果不换，就这么拖着，万一哪天梁断了、殿塌了，照样是弥天大祸。
所以历任匠人都选择了最稳妥的做法——“不敢动”。拖着，反正天塌下来有高个子顶着。
陈巧儿翻了个身，盯着帐顶出神。
她想起在现代时，跟着导师去山西考察一座辽代古寺，寺里的大雄宝殿也有一根下沉的大梁，当时的修缮方案用的是“分段式顶升法”——不拆屋顶，而是用千斤顶和临时支撑架，将大梁分段顶起，逐段更换。那是现代工程学的智慧，可她现在身在宋代，没有千斤顶，没有钢结构支撑架，连一根合格的螺纹钢都找不到。
但她有鲁大师教的传统木作技艺，有现代材料学和结构力学的知识，还有一个穿越者最大的优势——站在千年积累之上的视野。
她要把这两样东西结合起来，在这座千年帝都，走出一条没人走过的路。
天光微亮时，陈巧儿起身，从行囊中取出一个鹿皮工具包——这是鲁大师留给她的遗物。包里的工具不多，却件件精良：一把刨刃薄如蝉翼的推刨，一套大小不一的凿子，几块形状各异的刮刀，还有一把折叠式的三角尺，尺身上的刻都是鲁大师亲手刻的，比市面上常见的更加精细。
她把工具包别在腰间，又揣了几张自制的草图纸和一根炭笔，对着铜镜理了理衣冠。
镜中的女子穿着一身青灰色的短褐，头发用一根木簪绾起，干净利落。眉眼间带着几分江南女子的清秀，但下颌的线条却透着一股不服输的执拗。
这是她穿越到这个世界后，慢慢长出来的棱角。
垂拱殿偏殿坐落在宫城东南隅，是一座五开间的单檐歇山顶建筑，规模不大，规制却极高。殿前的月台上生着青苔，檐下的彩画已经斑驳，处处透着岁月沉淀后的肃穆。
陈巧儿到时，殿前已经站了七八个人。为首的是一位身穿绿色官服的中年人，面容清瘦，颌下三缕长须，目光沉静中带着几分审视的锐利。
“陈娘子。”那人微微拱手，“本官将作监少监周仲武。”
陈巧儿规规矩矩地行了一礼：“民女陈巧儿，见过少监大人。”
周仲武点点头，也不多话，转身带着众人进了殿。
殿内的光线有些昏暗，只有从槅扇门透进来的日光，照亮了当中几根粗大的朱漆柱子。陈巧儿抬头望去，一眼就看见了那根传说中的大梁——它横亘在头顶一丈五尺的高处，粗约两围，中段明显下沉，形成一个肉眼可见的弧度。梁下的垫木叠了四五层，木料新旧不一，显然是历年陆续加上去的。
周仲武站定，侧头看她：“陈娘子以为，此梁如何？”
所有人的目光都落在她身上。
陈巧儿没有急着回答。她绕着殿内走了一圈，从不同的角度观察那根梁，又蹲下来看了看柱础的沉降情况，最后走到梁头与柱子交接的榫卯处，凑近了细看。
殿内很安静，只有她脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
“回少监大人，”她终于开口，声音不大，却在空旷的殿内格外清晰，“此梁下沉的原因，不在梁身，在柱头。”
周仲武眉梢微微一动。
“殿下请细看东侧这根金柱，”陈巧儿走到柱子旁，抬手一指柱头上方的斗栱，“斗栱的坐斗已经偏移了将近一寸，这说明柱头在过去几十年里发生了不均匀沉降。柱头一沉，梁自然跟着下坠。之所以换梁解决不了问题，是因为根子不在梁上，在基础上。就算换了新梁，过不了二十年，照样会沉。”