她顿了顿，又说：“另外，梁身中段确实有糟朽，但不是主要原因。方才我闻了闻梁下的气味，有淡淡的腐酸气，说明糟朽已经向内延伸了。但以这根楠木的质地，糟朽部分应该还没有超过梁身的三分之一，用灌浆加箍的办法，至少还能撑二三十年。真正需要处理的，是基础。”
一番话说罢，殿内死一般的寂静。
几个随行的工匠面面相觑，其中一个老工匠忍不住凑到柱头处仔细看了看，脸色骤变。
“少监大人，”老工匠回过头，声音有些发颤，“这娘……这位陈娘子说得不错，坐斗确实偏了。老朽在这殿里修了二十年，竟、竟一直没发现……”
周仲武的目光在陈巧儿身上停留了许久，缓缓开口：“那你以为，当如何处置？”
“两步走。”陈巧儿竖起两根手指，“第一步，治标——处理梁身糟朽。用‘剔槽补木法’，将糟朽部分挖除，以同质木料嵌补，外用铁箍加固。此法不需卸顶，三日内可完工。”
“第二步，治本——处理基础沉降。偏殿的金柱基础用的是传统的‘瓦砾垫层法’，时间久了必然下沉。若要彻底解决，需将柱础周围挖开，重新浇筑‘灰土三七层’——三份石灰、七份黄土，分层夯实，再在柱础下加垫一块‘定础石’，以分散荷载。”
“此法耗时约一月，但可保百年无事。”
她说完，从腰间抽出那张草图纸，蹲在地上飞快地画起图来。炭笔在纸上沙沙作响，不多时，一幅剖面图便跃然纸上——偏殿的结构层次、柱础的沉降情况、梁身的糟朽位置、以及她提出的修缮方案，全都标注得清清楚楚。
周仲武接过图纸，看了良久。
殿内的空气仿佛凝固了。那几个工匠凑过来瞄了一眼，又缩回去，脸上的表情从怀疑变成了震惊，又从震惊变成了复杂——既有佩服，也有一种“被个小娘子比下去了”的微妙不甘。
“这‘灰土三七层’，是你自己想出来的？”周仲武忽然问。
陈巧儿心中一凛。她知道，在这个时代，“三七灰土”虽然在一些地方被用于地基处理，但尚未形成系统的工法，更没有人把它用在宫殿建筑的柱础加固上。她的这套方案，放在这个时代，确实超前了。
“是民女在家乡时，跟着师父学的。”她谨慎地回答，“师父说，地基是建筑的根，根不固，则上不宁。他老人家一生都在琢磨怎么把根扎得更深、更稳。”
这话半真半假。鲁大师确实教过她基础处理的要诀，但“三七灰土”的科学配比和分层夯实法，却是她从现代土木工程知识中化用过来的。
周仲武没有再追问。他将图纸收进袖中，转过身，面对众人。
“即日起，陈巧儿暂充将作监‘编外营造待诏’，参与垂拱殿偏殿修缮事宜。”他的声音平淡，却带着不容置疑的分量，“王判官，你去办文书。”
人群中，一个穿着青色官服的中年男子脸色微微一变，旋即堆起笑容：“下官遵命。”
陈巧儿注意到，那人看她的眼神，像一根针。
回驿馆的路上，陈巧儿一直在想王判官那个眼神。
那不是被抢了风头的不快，而是一种更深的东西——像是一个人精心布置的局，被人无意间踩破之后，既恼怒又警觉。
她想起七姑说过的话：“这汴梁城里的官儿，十个有八个是属蜘蛛的，看着不动弹，底下全是丝。”
回到驿馆，七姑已经在等了。桌上摆着几碟小菜、一碗汤饼，还有一壶温好的黄酒。
“打听到了。”七姑给她斟了一杯酒，压低声音，“王判官，名叫王恪，是将作监的老人了，干了十五年。明面上是个只管文书账目的闲差，实际上——”她顿了顿，“他跟工部侍郎赵嗣真是同乡，赵嗣真又是蔡京的人。你明白了吧？”
陈巧儿手里的筷子顿住了。
蔡京。这个名字她来了汴梁三天，已经听到了不下十次。权倾朝野的大宋宰相，将作监的顶头上司——工部，就在他的势力范围之内。
“所以王判官推我去看那根梁，不是考我，是想让我栽跟头？”
“不一定。”七姑摇头，“我打听到的另一个消息是，少监周仲武跟王判官不对付。周仲武是李邦彦的人，李邦彦跟蔡京虽然在朝堂上没撕破脸，底下早就斗得不可开交了。那根梁的事，拖了好几年没人敢碰，周仲武脸上也无光。王判官把你推出来，本是想让你出丑，好让周仲武难堪——没想到你真有两把刷子，反倒让周仲武捡了个便宜。”
陈巧儿慢慢咀嚼着这些信息，觉得嘴里的汤饼忽然变得索然无味。
她以为自己只是来修房子的，没想到一脚踩进了大宋朝堂的泥潭里。
“还有一件事。”七姑的声音更低了些，“你让我打听李员外的事，有眉目了。他果然来了汴梁，投了蔡京门下一条路子，现在在一个叫什么‘应奉局’的衙门里当了个小勾当官，专门替蔡京搜罗奇珍异木、珍玩器物。”
陈巧儿的心猛地一沉。
应奉局。这个名字她在史书上见过——那是蔡京为了满足徽宗皇帝的奢侈欲望而设立的机构，专门负责“花石纲”，把江南的奇花异石源源不断地运往汴梁，搞得民怨沸腾。
李员外居然搭上了这条线。
“他有没有打听到咱们的行踪？”陈巧儿问。
“暂时还没有。”七姑握住她的手，“但我估摸着，瞒不了多久。你在将作监出了名，消息迟早传出去。李员外那种人，知道了肯定不会善罢甘休。”
陈巧儿沉默了一会儿，忽然笑了。
“那就让他来。”她端起酒杯，轻轻抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，烧起一线温热，“我不怕他明着来，就怕他躲在暗处。如今他在应奉局，我在将作监，都是在官面上走的人，他要动我，就得拿出名目来。只要有名目，就有破绽。”
七姑看着她，眼底有些心疼，又有些骄傲。
“你变了。”七姑轻声说，“刚认识你的时候，你就是个闷头做木工的小娘子，遇到事儿先躲三天。”
“躲不了。”陈巧儿放下酒杯，目光落在窗外汴梁城的轮廓上。暮色四合，远处的宫城殿宇如同一头蹲伏的巨兽，沉默而威严。
“这里不是江南，不是咱们那个小县城。这里是汴梁，是大宋的心脏。在这儿，不往前走，就是死路。”
窗外忽然传来一阵喧哗，有人在高声喊叫，夹杂着急促的马蹄声。陈巧儿推开窗望去，只见长街上一队人马疾驰而过，为首的是个穿着绯色官服的中年人，面白无须，眼神阴鸷，身后跟着十几个挎刀的差役。
“那是谁？”七姑问。
驿馆的杂役正好从廊下经过，探头看了一眼，脸色微变，小声说：“二位娘子莫要张望，那是蔡太师府上的梁师成梁大人，专管宫城修缮采买的。他老人家轻易不来这条街，今儿个不知怎的……”
陈巧儿看着那队人马消失在街角，心中涌起一股不祥的预感。
梁师成。蔡京的心腹，管着宫城修缮采买。
而她今天刚刚被任命为垂拱殿偏殿的修缮待诏。
这真的只是巧合吗？
她关上窗，转身看着七姑。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——
汴梁这潭水，比她想象的深得多。而她今天迈出的这一步，也许已经惊动了水底的某些东西。
夜深了，驿馆外传来更鼓声。
陈巧儿躺在床上睡不着，脑子里反复回放着白天在垂拱殿偏殿里的每一个细节。周仲武那个意味深长的眼神，王判官那根针一样的目光，还有那个老工匠说“我一直没发现”时脸上的震动。
她翻了个身，从枕下摸出鲁大师留给她的那把折叠三角尺，在黑暗中摩挲着尺身上细细的刻痕。
“师父，”她在心里默默说，“您说学了一身本事，迟早有用到的地方。可您没告诉我，本事越大，盯上你的人就越多。”
窗外，一轮明月悬在汴梁城头，清辉如水，照着这座千年帝都的万家灯火，也照着那些藏在灯火下的暗流与旋涡。
而此时的将作监官署里，王判官的房中，一盏孤灯还亮着。
他正伏案写着什么，笔尖在纸上沙沙作响。写完之后，他将信纸折好，塞进一个竹筒里，用火漆封口。
“来人。”
一个黑衣小吏无声地出现在门口。
“送去梁大人府上。”王判官的声音压得极低，“就说——垂拱殿的事，出了变数。那个从江南来的小娘子，比我们想的麻烦。”
黑衣小吏接过竹筒，闪身消失在夜色中。
灯花爆开，落下一截灰烬。