无名山谷南侧五英里，美军临时指挥部。
所谓的指挥部，其实就是一座稍大些的农舍，原本属于一个德国移民，现在主人一家已经不知所踪——可能逃了，可能死了。煤油灯在桌上摇曳，将墙上的人影拉得忽长忽短。
查尔斯·米勒上校盯着摊在桌上的地图，脸色铁青。他今年四十五岁，参加过美西战争，在菲律宾镇压过起义，自认见过世面。
但今天下午这一仗，超出了他的理解范畴。
“损失统计出来了。”副官约翰逊少尉的声音有些发抖，“K连几乎全军覆没，阵亡一百五十七人，伤三人，失踪十九人。L连损失过半，M连稍好，但也被打残了。损失机枪四挺，步枪四百余支，三英寸炮一门，弹药……”
“够了。”米勒上校打断他，声音嘶哑。
他看向屋子里其他军官，一共六个人，都是营级指挥官，此刻个个脸色惨白，有人眼睛发红，有人手在发抖。他们都亲眼看到了下午那场战斗——不，那不是战斗，是屠杀。只不过被屠杀的，是他们的士兵。
“谁能告诉我，”米勒上校一字一顿，“那到底是一支什么部队？”
沉默。
几秒后，一个满脸络腮胡的少校开口：“上校，根据战场观察和综合情报分析，他们应该是……鬼子难民。就是之前占领夏威夷的那些被龙国驱逐的蝗军。”
“鬼子难民？”米勒上校猛地一拍桌子，“先别说什么难民不难民的，小鬼子怎么可能出现在这里？加利福尼亚！离小日子几千英里！他们飞过来的吗？！”
“确实有大规模登陆的报告……”另一个军官小声说，“从门多西诺到圣克鲁斯，到处都在报告发现蝗军。只是……司令部一直认为是小股骚扰的难民。”
“小股骚扰？”米勒上校冷笑，“下午我们面对的是小股骚扰？那是至少一个师！好几万人！他们从哪弄来的船？从哪弄来的补给？从哪弄来的……那种疯狂？”
又是沉默。没有人能回答。
“上校，”约翰逊少尉小心翼翼地说，“旧金山司令部的电报，要求我们固守待援。第7步兵师正在从洛杉矶北上，预计四十八小时内抵达。国民警卫队也在动员，但……需要时间。”
“四十八小时？”米勒上校看向窗外，风雪呼啸，“四十八小时，那些蝗虫能把整个山谷都啃光！然后他们就会继续南下，去尤凯亚，去圣罗莎，甚至去旧金山！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们的兵力还有多少？”
“周边能征召的全征召了，加上我们武器储备不足，能武装作战的……大约八百人。加上轻伤员，可能一千左右。火炮还有两门75毫米山炮，但炮弹不多了，机枪……还剩六挺。”
又是八百，敌人还是成千上万，真当我是米八百，米勒上校感到一阵无力。
这根本不是战争，这是送死。
“收缩防线。”他最终下令，“放弃外围阵地，集中到黑鹰岭。那里地形险要，易守难攻。告诉士兵们，我们不需要进攻，只需要守住。守住四十八小时，援军就到了。”
“可是上校，如果敌人绕过我们……”
“那就让他们绕！”米勒上校吼道，“我们的任务是拖住他们，不是全歼他们！明白吗？拖住！用一切办法，拖到援军到来！”
军官们面面相觑，但最终还是点头：“是，上校。”
命令传下去了，夜色中，残存的美军开始艰难地后撤，放弃已经构筑了一下午的阵地，向五英里外的黑鹰岭转移。
风雪成了最好的掩护，但也让撤退变得异常艰难。伤员需要抬着走，火炮需要马拉，雪地湿滑，不断有人摔倒。
米勒上校最后一个离开农舍，他站在门口，回望山谷方向。风雪中，隐约能看到几点火光，那是蝗军在庆祝胜利，或者焚烧尸体。枪声已经停了，但那种压抑的、野兽般的躁动感，仿佛还能透过风雪传来。
他想起家里的妻子和两个孩子，此刻应该正在装饰圣诞树，准备火鸡大餐。而他，却在这冰天雪地里，面对一群不知从何而来的恶魔。
“上帝啊，”他低声祈祷，“请保佑我们，保佑这个国家。”
然后他转身，踏入风雪。
山谷里，佐藤一郎并不知道美军已经撤退。
他正忙于整顿部队，分配战利品，安置伤员，构筑更坚固的防御工事，胜利带来的短暂亢奋正在消退，现实的困境重新压上肩头。
一场人数上碾压的战局，战损却接近一比一，让他感到深深的不足，突然感觉可提升的空间很大。
你还别不信，小鬼子真是这样的人，没打之前小心翼翼，战战兢兢，可一旦发现你是纸老虎，那局面将直接翻转。
佐藤也是如此，现在的他正视了美军的战力，以前长官讲解的欧美强大的战力，是自己等人的追赶目标，而交过手，发现如果同等装备下，自己可以完全逆转战损。
现在唯一制约他纵横北美的，只有武器了，缴获的春田步枪是好，但是只有不到五百把，相较于他四万多人的部队，杯水车薪，好在弹药比较充足。
现在他手下人使用的，大多是锈蚀严重的三八式，很多已经打不了几枪就会卡壳。
其次是食物，从农场和补给站抢来的罐头、面粉、腌肉，在四万八千张嘴面前，撑不了几天。周围能抢的村子都抢过了，再往南，就是有驻军的城镇。
然后是伤员，重伤员两百多人，没有像样的医疗，很多人在痛苦中哀嚎。有人建议处理掉，被佐藤严厉否决了，那会彻底摧毁军心，毕竟谁也不能保证，下一个被处理掉的是不是自己。
“师团长阁下，”龟田又来了，这次脸色更凝重，“东面侦察队报告，发现美军大部队正在集结，距离大约十五英里，至少一个团，有炮兵和骑兵。”
佐藤的心沉了下去。来得太快了。
“西面呢？”
“西面……暂时没有发现，但我们的运输线被切断了。今天应该到的第112师团没有消息，可能被美军拦截了。”
孤立无援，前有强敌，后无退路。
佐藤走到一处稍高的土坡上，望向东面。风雪依旧，什么也看不见。但他能感觉到，危险正在逼近。
“让所有人抓紧时间休息，两小时轮换。”他下令，“工兵队继续加固阵地，特别是防炮洞。把缴获的机枪部署在制高点，那些新步枪、弹药集中给枪法好的人。还有……”
他顿了顿：“把俘虏带上来。”
几分钟后，三十多个美军俘虏被押到佐藤面前，他们大多带伤，衣衫褴褛，在寒风里瑟瑟发抖。有人眼神空洞，有人充满恐惧，也有人愤怒地瞪着佐藤。