美军不是机器，士兵们也是人，他们也有家人，而西岸那些难民中，很可能就有他们的亲戚、朋友、邻居。当指挥官下令向这些人开火时，军队的纪律在人性面前能维持多久？
“还有更糟的，”沃尔特的声音在颤抖，“堪萨斯城国民警卫队第211团……集体倒戈了。他们打开了防线的一段闸门，放难民通过。”
潘兴猛地睁开眼睛。
“哪里？”
“密苏里州，圣约瑟夫附近，大约两百米的防线缺口，已经有数万难民涌入。附近的部队……没有阻止。”
不是不能，是不愿。
“将军，我们需要……”沃尔特的话没说完。
窗外，东岸防线某处，突然传来密集的枪声。
但不是朝向河对岸。
是朝向天空。
潘兴冲到窗边，抓起望远镜。只见大约三公里外的一段防线上，士兵们正在朝天开枪，同时挥舞着白布，临时撕碎的衬衫、床单、任何能找到的白色织物。
他们在示意对岸——这里不会开火，过来吧。
而河对岸，难民们看懂了信号。
第一个人跳进河里，接着是第二个、第三个。不会游泳的人找来木板、空桶、任何能浮起来的东西，父亲把孩子们扛在肩上，年轻人搀扶着老人。河水冰冷刺骨，有人中途力竭沉没，但更多的人继续向前。
就像一道堤坝出现了第一个蚁穴。
然后第二个缺口出现，在更南边，伊利诺伊州的昆西附近，另一段防线的士兵也放弃了。
接着是第三个、第四个。
没有统一的命令，没有组织，完全是自发的、人性的选择。当第一支部队拒绝开火时，相邻的部队面临着巨大的道德压力，如果友军都不开枪，我们为什么要开枪？
而当缺口出现，难民开始涌入时，防线的崩溃就进入了不可逆的阶段。
因为涌入的难民不会停下，他们会冲向最近的食物、水源、栖身之所。而防线后方的补给站、军营、城镇，瞬间就会被淹没。
“将军，我们需要撤退！”沃尔特喊道，“一旦难民冲垮后勤节点，整个防线都会……”
潘兴抬手制止了他。
老将军缓缓摘下军帽，放在桌上。他的背脊佝偻下来，仿佛瞬间老了十岁。
“传令，”他的声音平静得可怕，“全线……放弃抵抗。开放所有渡口，协助难民过河。”
“将军？！”
“这是唯一的办法了。”潘兴看向窗外，夕阳的余晖将天空染成血色，“至少……我们可以减少一些无谓的死亡。”
他顿了顿，补充道：“命令所有部队，向东部有序撤退。在宾夕法尼亚—马里兰一线重新集结。”
“那防线……”
“已经不存在了。”潘兴转过身，走向门口，“叹息之墙？不过是一个笑话罢了。真正的防线从来不是水泥和钢铁，而是人心。”
“而我们的心，”他最后说，“早就被他们算准了。”
西岸，汉尼拔上游十公里处，宋子健站在“承影·改”机甲的肩甲上，用高倍光学传感器观察着河对岸的崩溃。
通讯频道里传来弓琳琳的声音，带着一丝罕见的复杂情绪：“看到了吗？他们自己打开了门。”
“看到了。”宋子健说，“比我预想的快。”
“你预想的是？”
“我以为至少要等到明天早上，饿死几千人之后，他们才会崩溃。”宋子健点了支黄金叶，深吸了一口，“没想到……人性比我想的还有救一点。”
“讽刺吧……”弓琳琳说，“我们用最冷酷的方式，逼出了他们最好的一面。”
“战争就是这么操蛋的东西，”宋子健吐出一口烟，眉头微皱，“琳总，这不像你的风格啊，你一个搞心理战的，什么时候这么多情善感了？”
突然一个不和谐的声音传来，“贱贱，当战争处于势均力敌，局势未明时，无所不用其极是为了胜利，当进入垃圾时间时，怜悯则是为了彰显自己的正义，琳总的心不可能是热的，你想多了。”
“给你3秒钟滚蛋……”弓琳琳直接开始上手搜谭荣堂的定位，战术目镜传来的红色警报直接吓得他退出了聊天频道。
对岸，越来越多的白旗升起，美军士兵甚至开始出动小船、搭建临时浮桥，帮助难民渡河，场面混乱，但至少不是屠杀。
而在更远的后方，樱花远征军的部队依旧静静待命，他们没有趁势渡河，没有发动进攻，就像纪沧海命令的那样，只需驱赶，不必歼灭。
当数千万饥饿、绝望、一无所有的人涌入所谓的“安全区”时，会发生什么？
秩序会崩溃，资源会被抢光，社会结构会瓦解。
而他们要做的，只是看着。
“收工吧。”宋子健吐出一口烟圈，“这幕戏演完了。”
他正要关闭传感器，突然注意到一个细节。
在河对岸某段刚刚开放的渡口，一个看肩章是个上尉的美军军官，正在帮助一个老人上船，老人腿脚不便，军官几乎是把老人抱上船的。
上船的老人转身跪在船上向着西岸方向礼拜起来，似是不舍，亦或是不甘。
宋子健看了几秒，然后移开了视线。
“走吧。”他对机甲下达指令，“该准备下一幕了。”
“承影·改”转身，沉重的足部在泥地上留下深深的印痕，向着西边的夕阳走去。
身后，密西西比河的河水依旧奔流，载着无数人的希望与绝望，向着未知的南方大海而去。
所谓的叹息之墙，在人性与饥饿的双重冲击下，连24小时都没有撑到，这和白房子的预期差的有些多，原以为能东西划河而治，但这最后的算盘也被打破了。
当战报送到威尔逊总统桌上时，这位曾经的普林斯顿大学校长、诺贝尔和平奖获得者，正在吃他的早餐，一杯冷掉的咖啡和一片干硬的面包。
他看完报告，沉默了很久。
然后他推开餐盘，拿起笔，在一张空白信纸上写下几个字：
“我们输了。”
不是输给樱花远征军的人海战术，不是输给了它们背后的龙国，而是输给了饥饿，输给了人性，输给了那道他自己的人民无法跨越的道德选择题。
似乎这也是一个能接受的结局，他们的祖先用野蛮屠戮了善良，现在铁汉又输给了柔情，或许当年就不该洗白罪孽，让强盗的文化和传统一直延续下来。
而当密西西比河防线崩溃的消息传开，东海岸的最后一点抵抗意志，也将随之烟消云散。
威尔逊放下笔，望向窗外，白房子花园里的树木光秃秃的，几只乌鸦在枝头聒噪。
凛冬已至……