季孙氏满脸好奇地接过纸片，目光落下的瞬间，整个人如遭雷击，彻底僵在原地，眼中满是惊骇欲绝，双手忍不住微微颤抖。纸片之上，竟清晰地印着他的面容，鬓边的白发、眼角的纹路，甚至衣袍上绣着的兽纹细节都分毫不差，身旁的兵器推车与车上戈矛的寒光也历历在目，宛若有神力将他与周遭景象一并拓印在这薄如蝉翼的纸上。
“这、这是……”季孙氏声音发颤，指着纸片半天说不出一句完整的话。他活了大半辈子，遍历齐鲁诸国，见过画师描像、工匠拓印，却从未见过如此精准传神、瞬息而成的影像。这等手段，绝非凡间工匠所能为，若非神仙显圣，又能有何解释？一旁的孟孙氏与叔孙氏也急忙凑了过来，当看清纸片上的影像时，前者脸上最后的倨傲彻底崩塌，后者则下意识攥紧了腰间的玉带，两人皆惊得目瞪口呆，看向神城士兵的目光中，只剩下深深的敬畏。
守门士兵见三人神色，脸上并无半分异样，只是淡淡抬了抬下巴：“这是领取凭证，妥善保管。出城时凭此信物取回兵器，遗失不补。”说罢，他从怀中摸出一支细如竹筷、通体漆黑的物件，在纸片角落飞快划了几下，一个怪异的符号与数字“058”便清晰浮现，旁侧还缀着极小的春秋篆字“伍捌”，墨迹干爽，竟无半分晕染。这又是一桩奇事，季孙氏心中暗叹，神城的物件与文字，竟无一样是他能全然看懂的。
“往前走，前方引导处有人与你们接洽。”士兵侧身让开道路，语气依旧平淡，目光却始终如鹰隼般扫视着队伍，不给众人丝毫窥探城楼的机会。季孙氏定了定神，将纸片小心翼翼揣入怀中最隐秘的地方，抬手示意队伍跟上，脚步踏入神城的瞬间，心中的戒备又重了几分——这地方的每一处，都透着令人捉摸不透的诡异与强大。
入城不过数十步，便见前方空地上立着一人，身着短款黑衣，衣料紧致贴身，绝非麻布、丝绸所制，袖口与领口绣着古怪的纹路，腰间系着一根宽布带，手中捧着一个长方形物件，封面坚硬光滑，绝非竹简木牍，另一只手握着一根细长的管子，顶端裹着深色之物，正低头在那物件上快速划动，发出细微的“沙沙”声。
见季孙氏三人走近，那人抬起身，目光扫过队伍，语气平淡地开口：“你们是哪里的客商？贩售何种物资？可有提前联络的接待人员？”说话间，他手中的管子仍在不停晃动，那些奇怪的符号便源源不断出现在光滑封面之上，看得季孙氏三人眼花缭乱——既无笔墨挥洒，又无刀刻痕迹，竟能凭空留痕，神城的玄妙，愈发令人心惊。
季孙氏上前一步，努力维持着鲁国掌权者的气度，沉声道：“我等乃鲁国三恒族人，受神君亲笔相邀而来，欲洽谈采购神域物资之事。”他刻意加重“神君相邀”四字，想借此彰显身份，免去寻常客商的繁琐流程。
那人闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似是嘲讽又似习以为常，收起手中的管子与物件，摆了摆手道：“每日来寻神君的人能从城门排到山脚，神君没空见你们，我来接待便可。你们自带帐篷了？”见季孙氏点头，他便抬手指向左侧一片开阔空地，“那里可扎营，自带帐篷不收住宿费。若是没有，前方有客栈，不过床位有限，两人一晚需缴三石粟米，或是一头肥羊。”
话音刚落，孟孙氏便忍不住低呼一声，却被季孙氏用眼色制止。那人又继续指着不远处一座长方形铁皮屋子，屋子通体泛着冷光，四面有小隔间，门口挂着一块木牌，左侧刻着简体“公共厕所”四字，右侧并列对应春秋篆字，清晰可辨。“此处规矩，严禁随地便溺，大小解需去那间屋子，里面有专人清扫，切勿违规。”
“至于草料，一石粟米可换一担，足量供给。想吃热食，便去城墙一层的食堂。”他转身指向巍峨的城墙，季孙氏这才发现，看似实心的城墙竟都是空的，里面是一个一个房间，炊烟袅袅，隐约能闻到食物的香气，“食堂有肉粥、烧饼、咸菜，三人一顿需缴一石粟米。”
季孙氏心中猛地一沉，暗自骂道：疯了！这分明是强取豪夺！三石粟米，换算成升便是三百升，在鲁国，一户邑民全年的口粮也不过两百余升，神城住一晚竟要如此之多；三人一顿饭便要一石粟米，这般价钱，纵使三恒家底丰厚，也经不起这般消耗。他强压下心中的不悦，沉声道：“我等自带粮草与帐篷，无需食宿。只是敢问，何处有水源与干柴？”
那人闻言，眼中闪过一丝明显的鄙视，似是不屑于他们的吝啬，却也没多言语，转身领着几人走向空地边缘：“这里是公共水槽。”只见一处用青色硬石垒砌的池子，池边立着几根铁管子，顶端有圆形物件。那人伸手拧了一下，清澈的水流便从铁管子中喷涌而出，落在池中发出清脆的声响。
“此乃自来水，随取随用，切记保持洁净。”他又指向一旁几个高大的竹筐，“这是垃圾箱，剩余粮草、废弃物皆需倒入此处，巡逻队随时巡查，乱扔垃圾者，罚一石粟米或一头羊。”
“此外，营地管理费五石粟米，干柴免费供应。”那人语气不容置喙，“路边的树木严禁砍伐，违者罚五石粟米，或是五头羊、一头牛。同意便缴粟米扎营，不同意便请回。”
季孙氏脸色铁青，却也无可奈何。如今人在神城地界，对方手握诡异手段，若是争执起来，三恒未必占得便宜。他咬牙示意随从缴了五石粟米，那人便挥了挥手，两名身着同款蓝色衣的人快步走来，指挥着三恒的人有序扎营，动作干练，眼神警惕，显然是在暗中监视。
待帐篷搭得差不多，那人对着季孙氏道：“哪位是主事之人？可带两位同伴一同前来，我带你们去百货商店，你们要的物资皆在那里挑选。”季孙氏心中一喜，当即示意孟孙氏与叔孙氏随自己同行，又吩咐随从严加看管营地、清点物资，随后便带着二人跟着那人朝着神城城墙走去。
三人跟着那人沿着平整的青色道路前行，孟孙氏一路左顾右盼，指尖忍不住摩挲着路边光滑的石面，低声对叔孙氏感叹：“这般坚硬平整的道路，怕是耗尽鲁国数年财力也难修成。”叔孙氏则面色凝重，目光扫过道路两侧巡逻的侍从——这些人身着布面甲，甲片内嵌、衣料紧实，既轻便又不失防护力，神情肃穆地来回巡查，他见状轻轻点头示意，不敢多言。不多时便来到一条环城大路，路边立着几处用青色硬石搭建的棚子，棚下铁制牌子左侧刻着简体字，右侧并列春秋篆字“候车之处”。“这是候车棚，等会儿坐通勤车过去，比走路快。”那人解释道，语气平淡。季孙氏眉头微蹙，孟孙氏已然脱口问道：“无牛马牵引，这车如何能行？”那人瞥了他一眼，并未作答，只静静站在棚下等候。