正午的阳光本该炽烈，此刻却像被一层无形的薄膜过滤，落在战场上时只剩下苍白无力的暖意。
几处战场的硝烟尚未散尽，血泊在光线下反射出粘稠的暗红光泽。
张勇撑着膝盖缓缓站直身体，每一次呼吸都牵扯着肋下那道深可见骨的伤口，肌肉在剧痛中痉挛。
他低头看了看自己的双拳——拳峰皮肤尽数破裂，露出底下淡金色的骨膜，那是《九重神陨》功法运转到极致时，力量奥义渗入骨髓产生的异象。
刚才那招“破岳”，已动用了第二重劲的雏形。若无这天功宝典加持，单凭蛮力，在刘书桓那近乎无赖的不死异能面前，恐怕真要活活累死。
远处，刘书桓化作的那滩暗红血水正在阳光下缓缓蒸发，冒出缕缕带着腥甜味的青烟。
血水旁，那副金丝眼镜孤零零地躺着，镜片映出扭曲的天空。
张雪转过身，目光扫过身后众人。孙杨、齐飞、辰刚、施雨……人人带伤，但眼神依旧锐利如初。
更远处，霜雪基地残存的战斗人员聚成一团，脸色惶恐不安，握着武器的手在发抖。是时候清剿了——张雪正要开口。
异变陡生。
“嗡……”
一种低沉的、仿佛来自地心深处的共鸣声，毫无征兆地响起。
不是声音，而是直接作用于灵魂层面的震颤！所有人——无论是九幽战队还是霜雪残部——都感觉心脏猛地一缩，血液流速瞬间减缓，连呼吸都变得困难。
刘书桓死去的位置，那滩即将蒸干的血水突然停止了挥发。
相反，血水开始倒流，如同录像带倒放，无数细小的血珠从地面、从碎石缝隙、甚至从空气中析出，向着中心汇聚！
而在血水中心，一点暗红色的微光悄然亮起。
那是一颗……碎片。
约莫拇指大小，形状不规则，像摔碎的水晶残片。
它通体呈现半透明的暗红色，内部有无数细微的符文流转，那些符文并非静止，而是如同活物般游走、碰撞、重组，每一次重组都散发出令人心悸的规则波动。
不是能量，是比能量更高阶的东西——规则碎屑，或者说，不完整的奥义具现物！
“退后！”张雪厉喝，声音中罕见的带着一丝凝重。
几乎在她出声的同时，暗红碎片骤然爆发出刺目光芒！
那不是寻常的光，而是一种仿佛能穿透血肉、直照灵魂本质的血色光华！
光芒所及之处，地面血水沸腾般翻涌，无数血珠腾空而起，在半空中旋转、凝聚——
开始勾勒出一个人形的轮廓。
先是骨骼。暗红色的光丝从碎片中抽出，如同3D打印机般精确编织——颅骨、脊柱、肋骨、四肢……每一块骨骼都闪烁着暗红光泽，表面有细密的符文若隐若现。
接着是内脏。血雾在骨骼框架内凝聚，化作心脏、肺叶、肝脏……器官成型的瞬间，竟然开始自主搏动！
心脏的跳动声沉闷如擂鼓，每一次收缩都带动周围的空气震颤。
然后是肌肉与血管。无数血丝从骨骼表面蔓延而出，彼此交织、缠绕，形成复杂的肌理网络。
血管在肌肉间穿行，暗红色的血液在其中奔流，发出潺潺水声。
最后是皮肤。一层半透明的暗红薄膜从头顶开始向下覆盖，所过之处，肌肉纹理被抚平，呈现出健康的小麦色泽。当薄膜覆盖到脚踝时，一个完整的、赤裸的男性躯体，已悬浮在半空！
整个过程，持续了整整十三分钟。
这十三分钟里，所有人都僵在原地，连呼吸都忘了。
不是不想动，而是不能动——那颗暗红碎片散发出的规则波动，形成了一种无形的力场，压制了方圆百米内所有生灵的行动能力！
就连张雪和张勇，也只能勉强转动眼球，眼睁睁看着这诡异的“复活仪式”完成。
当最后一片皮肤覆盖完成，碎片的光芒缓缓收敛，飘向那具躯体的眉心，如同镶嵌般融入其中，化作一个暗红色的菱形印记。
“咔……”
一声轻微的、如同蛋壳破裂的脆响。
暗红碎片嵌入眉心的瞬间，刘书桓新生的躯体剧烈震颤起来。
那不是疼痛，而是某种更高层面的“改造”。碎片中蕴含的不完整规则——那缕关于“不死”的奥义碎片——正如同最霸道的病毒，疯狂侵入他每一个细胞，改写他的生命编码。
“呃啊啊啊——！！！”
刘书桓仰天嘶吼，声音中混杂着极致的痛苦与癫狂的欢愉。
他的身体在半空中扭曲成诡异的角度，皮肤表面浮现出密密麻麻的暗红符文，那些符文如同活物般游走、燃烧，每一次燃烧都从他体内抽取出海量的生机作为燃料。
但诡异的是，生机被抽取的瞬间，碎片又会反馈回更加精纯、更加凝练的暗红能量。那是规则的馈赠，是“不死”概念对这具躯体的认同与加冕。
这个过程持续了整整三分钟。
三分钟后，刘书桓缓缓降落，赤裸的双脚踩在地面。
“咔……”
落脚处，混凝土瞬间化作暗红色的结晶。结晶如瘟疫般向外蔓延，所过之处，一切物质——无论是砖石、金属、还是尸体残骸——都被同化为那种不祥的暗红色晶体，表面同样浮现出细密的符文。
他低头，看着自己的双手。
五指缓缓握紧，指关节发出爆豆般的脆响。皮肤下，暗红色的血管纹路如同蛛网般清晰可见，每一次心跳，那些纹路都会微微发亮，泵送的不是血液，而是浓缩到极致的规则之力。
“这就是……不死的奥义吗？”
刘书桓喃喃自语，声音依旧带着那种诡异的和声，但属于“刘书桓”的意志明显占据了主导。
他抬起右手，食指伸出，对着自己左手掌心轻轻一划。
“嗤——”
皮肉翻开，深可见骨。但没有鲜血流出，伤口两侧的肉芽以肉眼可见的速度疯狂生长、交织、愈合，整个过程不到两秒，连疤痕都没留下。
他笑了。
先是低低的轻笑，然后变成压抑的闷笑，最后——
“哈哈哈哈哈哈哈——！！！”
癫狂的笑声响彻废墟！刘书桓张开双臂，暗红长发在脑后狂舞，周身的暗红能量如同沸腾的岩浆般翻滚、升腾！他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来——那眼泪是暗红色的，滴落在地面，腐蚀出一个个冒着青烟的小坑。
“十九名！人榜第十九名！”他猛地止住笑声，血色眼眸死死盯向张勇，脸上的肌肉因为兴奋而扭曲变形，“张勇！你听到了吗？！我现在位列人榜第十九！而你——”
他故意拖长音调，每一个字都带着恶毒的讥讽：“九十五？不，刚才那一战，你动用了底牌才勉强‘杀’我一次，现在你的排名，恐怕要跌出一百了吧？”
张勇缓缓吐出一口浊气。
肋下的伤口还在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，只是平静地活动了下肩膀，淡金色的力量奥义在体表流转，将那些侵入体内的暗红规则之力一点点碾碎、排出。
“三阶中期？不死奥义？”他咧嘴，露出一口白牙，那笑容坦荡得近乎残忍，“正好。杀了你，我就是十九了。”
语气平淡得像在讨论午饭吃什么。
刘书桓的表情凝固了一瞬，随即爆发出更加疯狂的笑声：“杀我？你拿什么杀我？！规则层面的不死！除非你能彻底抹去‘刘书桓’这个概念，否则我永远——”
“闭嘴。”
清冷如冰泉的女声，斩断了刘书桓的狂言。
张雪向前一步，挡在张勇身前。但她没有看刘书桓，那双清澈锐利的眼眸，此刻正死死盯着另一个方向——
查尔康的“尸体”。
查尔康确实死了。
张雪那一剑斩灭了他全部的精神本源，留下的只是一具空壳。
按理说，这具失去了灵魂的躯壳，会在几分钟内生机散尽，开始腐败。
但此刻……
那具瘫倒在地的躯体，正以一种违反生物常理的姿态，重新“站”起来。
关节发出咔吧咔吧的脆响，如同生锈的机械被强行扭动。四肢以诡异的角度调整，最后，双脚稳稳踩在地面，姿态僵硬却平衡得可怕。
他低着头，金发遮住了脸。奎恩科技的作战服上，不知何时爬满了灰绿色的霉斑，那些霉斑所过之处，高级合成纤维如同经历了百年风化，迅速脆化、剥落，露出底下苍白到近乎透明的皮肤。
皮肤下，血管凸起，颜色却是污浊的暗红，如同铁锈渗入水管。
“咯……咯咯咯……”
喉咙里发出老旧齿轮转动般的摩擦声。
然后，他抬起了头。
那张属于查尔康的脸，已经完全变了。
青灰色的死尸肤色，干裂发黑的嘴唇，嘴角以一个不自然的弧度向上拉扯，形成似笑非笑的诡异表情。而最让人心悸的，是那双眼睛——
眼皮抬起，眼眶里没有眼球。
只有两团缓缓旋转的、纯黑色的六芒星图案。
六芒星的每个角都在自转，中心则是深不见底的黑暗，仿佛通往某个湮灭了一切光与希望的永恒深渊。
“退！”
张勇的暴喝与张雪后退的动作几乎同步！两人身形暴退十米，孙杨、齐飞等人反应极快，立刻结成防御阵型护在张雪身前！
连刘书桓都停下了狂笑，血色眼眸死死盯着“查尔康”，脸上第一次露出了凝重——不，是忌惮的表情。
“查尔康”——或者说，占据这具躯壳的存在——缓缓活动脖颈，颈椎发出噼啪爆响。
他低头，看着自己这双苍白的手，十指缓缓屈伸，动作由生涩到熟练，只用了三秒。
然后，他抬起右手，掌心向上。
“嗡……”
一缕暗金色的能量，从掌心升起。
那能量与查尔康生前使用的湮灭之力同源，但性质已天差地别——更加凝练，更加古老，更加……高高在上。
能量在掌心盘旋、扭曲，时而化作微型的黑洞吞噬光线，时而化作崩坏的星系虚影，时而又化作无数哀嚎亡魂的扭曲面孔。
“湮灭奥义……”
声音直接在所有人的意识深处响起！嘶哑、苍老、充满腐朽与死亡的气息，仿佛是从万古坟墓最深处传来的低语。
“竟然被这等蝼蚁感悟……真是……讽刺。”
“附体者”缓缓抬头，那双纯黑六芒星的眼眸扫过全场。
目光所及之处，空气温度骤降，地面凝结出厚厚的白霜，连光线都仿佛被冻结、扭曲，变得昏暗而诡谲。
他的目光，最终定格在张雪、张勇、孙杨三人身上。
缓缓移动，审视，评估。
“你们的功法……”“附体者”缓缓开口，声音从喉咙发出，带着古怪的回音，“很奇特。气息古老，规则完整，甚至触摸到了‘本源’的边缘。”
他顿了顿，六芒星眼眸微微眯起：“是谁……教你们的？”
平淡的语气，却带着不容置疑的、上位者审问下位者的威严。
张雪向前踏出一步。
这一步踏得很稳，脚下混凝土龟裂，不是因为用力，而是因为她周身散发的剑意太过凝练，自发切割了现实物质。
“你不配知道。”
声音清冷，语气平静，却带着斩钉截铁的决绝。
同时，她背后那柄一直未曾出鞘的长剑——通体漆黑、剑柄缠绕暗金纹路的古朴长剑——骤然发出清越嗡鸣！
“锵——！”
长剑自行出鞘，化作黑金流光，悬停在张雪头顶三尺。剑尖指天，剑身震颤，每一次震颤都荡开一圈由纯粹剑意构成的涟漪！
乾坤战法，全力运转！
精气神瞬间拔升至巅峰！眼中神光湛然，周身三尺内空气被彻底排空，形成绝对真空领域！
领域边缘，细密的空间裂痕时隐时现——剑意凝练到极致，已开始影响空间稳定性！
战破规则，万物可破！
“附体者”六芒星眼眸中，闪过一丝讶异。
“非同一般的剑意。”他缓缓评价，“还有那个小丫头（指李凝）……你们二人，都非常人。”
话锋陡然转冷：
“不过——”
一股比刘书桓复活时更加恐怖、更加深邃、仿佛来自九幽地狱最深处的威压，轰然爆发！
“依然是虫子！”
几字出口，如同法则宣判！每一个字都化作实质的音波冲击，裹挟着腐朽、衰败、死亡、绝望的规则之力，横扫全场！