北风卷着沙砾拍打在帅旗上，“萧”字在暮色里猎猎作响。
萧冥夜立于城楼之上，玄色披风被风掀起，露出甲胄上凝结的霜花。他已在此处站了整整一夜，目光所及，是北狄大军仓皇退去的方向——三日前那场决战，他亲率五千轻骑，绕至敌军后方烧毁粮草，又以“回环阵”将三万主力困在冰封的河谷，待到敌军冻饿交加，才挥师掩杀，一战便斩了北狄主将的首级。
捷报传回营中时，将士们举着刀枪欢呼，声浪几乎要掀翻营寨的顶篷。有人将头盔抛向空中，有人抱着同伴涕泪横流，更有老兵颤巍巍地摸出珍藏的烈酒，对着南方遥祭——那是他们被北狄掠走的父兄长眠的方向。
“将军！北狄遣使求降了！”亲卫纵马奔来，声音里带着难掩的激动，手里高举着一卷降书。
萧冥夜接过降书，指尖触到粗糙的羊皮纸，上面用北狄文字写满了臣服之语。
他没看多久，便将降书递给身旁的副将：“传令下去，接受投降，但需他们交出所有俘虏，归还十年内掠走的牛羊财物。若有半分迟疑，即刻攻城。”
“是！”副将领命而去，转身时忍不住回头望了一眼——这位仅用三个月便从辅兵做到大将军的萧将军，脸上从未有过狂喜，可那双眼睛里的光，却比城楼的火把还要亮。
将士们的拥戴，早已不是口头上的称颂。有次他巡视伤兵营，见一名少年兵断了腿，正抱着伤腿低泣，他当即解下自己的披风裹在少年身上，又亲自去找军医，盯着人熬了最好的伤药；有老兵寒冬里仍穿着单衣，他便将自己的备用棉甲送过去，说“我皮糙肉厚，不怕冻”；甚至连伙房的伙夫都知道，这位将军从不搞特殊，每日的糙米饭就着咸菜，和士兵们吃得一样香。
那日庆功宴上，有人借着酒劲问他：“将军这般本事，从前定是大人物吧？”
萧冥夜正用布擦拭那柄旧短刀，闻言抬眸笑了笑：“从前是什么不重要，如今是你们的将军，便够了。”
话音刚落，帐内忽然响起整齐的叩拜声。满帐将士“唰”地跪倒，甲胄碰撞声震得地面发颤。“我等愿追随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
他起身将最前排的老兵扶起，掌心触到对方满是老茧的手，忽然想起许多年前，也是这样一群人，跟着他守在雁门关的城楼上，看雪落满肩。
那时他说“有我在，城就不会破”，如今他依然可以说——有我在，北境的雪，终将落在安稳的土地上。
夜色渐深，他独自登上城楼，从怀中摸出那枚刻着“灵”字的玉佩。月光落在玉佩上，映出温润的光。他对着南方的方向低声道：“灵儿，快了。”
风从关外吹来，带着冰雪初融的清冽。城下的营寨里，篝火连成了片，像条温暖的星河。这星河的尽头，是他要守护的家国，是他要归去的人间。
————
家里的日子，倒比想象中平静。灵儿每日里教孩子们读书写字，闲时便去后院侍弄那些从海底带回来的夜光花种子，看它们在土里慢慢冒出芽尖。