紫气自地缝渗出，如活物般扭曲升腾，触碰到街边槐树，那百年老木瞬间覆上一层紫晶，枝叶在月光下折射出妖异冷光。萧云澜立在屋顶，能清晰感知到脚下大地深处传来的脉动——低沉、浑浊，带着不祥的节奏，仿佛有巨兽在地底苏醒。
他收起三块碎片，握紧定魂剑，纵身跃下。落地处正是苏玉真所说的辅阵眼所在：一座废弃的旧染坊。院中横七竖八堆着腐朽的木架，几口染缸早已干涸开裂，缸底积着深色污渍，在紫气映照下，像干涸的血。
碎片共鸣最强烈的位置，是院中那口古井。
井口以青石砌成，石缝间长满墨绿苔藓。萧云澜靠近时，怀中的碎片骤然发烫，定魂剑也在鞘中发出低沉嗡鸣。他探头下望，井深不见底，只有浓得化不开的黑暗，以及黑暗中隐隐泛起的紫色微光。
就在此时，井底传来一声闷响。
不是爆炸，更像是某种巨大机关被启动的沉闷齿轮声。紧接着，井水忽然上涌——不，那不是水，是粘稠如浆的紫黑色液体，泛着刺鼻的腥甜气味，瞬间漫过井沿，向院中蔓延。
萧云澜急退，那液体所过之处，石板地面发出“滋滋”腐蚀声响，冒出缕缕青烟。更诡异的是，液体表面浮起一张张扭曲的人脸，男女老幼皆有，嘴巴无声开合，像是在凄厉尖叫，却发不出半点声音。
是地脉阴煞！萧云澜心头一震。这是地底深处沉积千万年的秽气，凡人触之即腐，修士沾上也会污损道基。裴九竟能将如此大量的阴煞引出地面，他对地脉的掌控已到何等骇人地步？
来不及多想，萧云澜咬破指尖，以血在掌心画出辟邪符，一掌拍向地面：“天地清明，秽气退散！”
金光自掌心迸发，化作一圈光罩护住周身。阴煞撞上光罩，发出滚油泼雪般的刺耳声响，那些浮脸发出无声的怨毒嘶吼，疯狂冲击着光罩。萧云澜只觉灵力飞速流逝，额角渗出冷汗。
这样下去撑不了多久。他目光扫过院落，忽然落在院墙角落。那里堆着几个破损陶罐，其中一个罐身绘着褪色的八卦图案——这是道家用来镇宅的法器，虽然残破，但其中或许还残留着些许灵力。
萧云澜右手持剑维持光罩，左手掐诀隔空一抓。陶罐应声飞起，在空中炸裂，罐中果然滚出一枚拳头大小、布满裂痕的玉印。玉印一出，院中阴煞顿时一滞，那些浮脸露出畏惧神色。
是“镇地印”！萧云澜大喜，这类法器专门克制地脉秽气。他当即咬破舌尖，喷出一口精血洒在玉印上。本已黯淡的玉印瞬间光芒大盛，裂纹中溢出柔和的土黄色光晕。
“镇！”
玉印应声落下，砸入阴煞之中。霎时间，黄光如涟漪扩散，所过之处，紫黑液体迅速凝固、干涸，最终化为灰色粉末。浮脸在无声惨嚎中消散，院中那股刺鼻腥甜也淡去不少。
但井中阴煞仍源源不断上涌。萧云澜心知必须下井毁掉源头，当下不再犹豫，纵身跃入井中。
下坠不过数丈，周遭景象骤变。井壁消失，取而代之的是巨大无比的地下空洞。洞顶垂落无数紫水晶石笋，散发幽幽光芒，照亮了下方景象——那是一座被掏空山腹建成的古代地宫。
地宫布局呈八卦形，中央是一个直径百丈的圆形祭坛。祭坛上刻满密密麻麻的符文，此刻大半符文已亮起紫光，正缓缓转动。祭坛八个方位，各立着一根三人合抱粗的青铜柱，柱身缠绕着粗大铁链，铁链另一端没入祭坛中心一个深不见底的黑洞。
而最让萧云澜瞳孔收缩的，是祭坛边缘跪着的一圈身影。
那些人身穿各色服饰，有布衣百姓，也有衙役兵丁，甚至还有两个穿道袍的修士。他们面向祭坛中心跪伏，身体一动不动，体表覆盖着薄薄一层紫色晶体，在微光下如琥珀中的昆虫。
晶化活尸。萧云澜想起苏玉真药方上的警告。这些人都还“活着”，只是魂魄被禁锢在晶化的躯壳中，成为维持阵法的养料。
祭坛中心，黑洞边缘，一个佝偻身影正背对他站立。那人穿着熟悉的破烂道袍，枯瘦的手掌按在祭坛边缘一块凸起的黑色石碑上，口中念念有词。
裴九！他果然在这里！
萧云澜落地无声，抽出定魂剑。剑身出鞘的刹那，发出一声清越剑鸣，在空旷地宫中回荡不绝。
裴九念咒声停了。他缓缓转过身，那张布满皱纹的老脸在紫光映照下，露出一个诡异笑容：“来了？比老道想的快些。”
“收手吧，裴九。”萧云澜剑尖直指对方，“地脉一毁，关中千里生灵涂炭，这等罪孽，你承受不起。”
“罪孽？”裴九嗤笑，眼中疯癫之色更浓，“小子，你可知这方天地，本就是一座囚笼？你可知屏障之外，是何等浩瀚世界？老道不是要毁地脉，是要打破牢笼，还此界生灵真正自由！”
“以千万人性命为代价的自由？”萧云澜一步步逼近，剑身灵力流转，发出淡淡青光。
“代价？”裴九哈哈大笑，笑声在地宫中回荡，震得顶上水晶簌簌掉落，“当年萧景行、苏泓两人，以自身血肉魂魄为祭，将屏障破碎延后二十年，那难道不是代价？唐皇李淳，为维持那摇摇欲坠的护城大阵，每日耗损十年阳寿，那难道不是代价？”
他伸手指向那些晶化活尸：“他们，是代价！你，是代价！这关中千万生灵，今日都要成为代价！但这一切代价，若能换得屏障破碎，此界与那浩瀚外域相连，从此人人皆可求长生，修士可窥大道——值！”
“荒谬！”萧云澜厉喝，“外域若有那般好，为何古往今来，无数先贤宁愿固守此界，也不愿破开屏障？你又怎知，屏障之外不是炼狱深渊？”
“因为怯懦！”裴九厉声道，须发皆张，“他们不敢！他们害怕未知，害怕改变！但老道不怕！”他猛地一拍石碑，整个祭坛紫光大盛，“今日，就让你亲眼看看，屏障之外，究竟是为何物！”
石碑表面，那些古老的符文活了过来，如蝌蚪般游动重组，最终化作一面巨大的光镜。镜中景象模糊，只能看见无边无际的混沌雾气，雾气深处，隐隐有某种难以名状的巨大轮廓在蠕动。
仅仅瞥了一眼，萧云澜就觉头晕目眩，神魂仿佛要被扯出体外。他急忙闭眼，运转心法稳住心神。而裴九却张开双臂，对着光镜癫狂大笑：“看见了吗？那是‘道’！是最本初的混沌！只要吸纳一丝，就能立地成仙，长生久视！”
“那是魔物！”萧云澜强忍不适，一剑斩向石碑。
“铛——！”
定魂剑斩在石碑上，竟发出金铁交击之声，火星四溅。石碑纹丝不动，表面连道白痕都没留下。反震之力顺着剑身传来，萧云澜虎口崩裂，鲜血直流。
“没用的。”裴九阴森笑道，“这镇地碑是上古遗物，莫说你，就是金丹真人在此，也毁它不得。”他忽然凑近，压低声音，“除非...用萧家人的血。”
萧云澜心头警铃大作，急退。但晚了，裴九枯爪般的五指已扣住他持剑的手腕，力道大得骇人，竟让他动弹不得。
“你父亲当年，就是在此处，以血为引，封镇阵眼。”裴九贴近萧云澜耳边，声音如毒蛇吐信，“今日，就由你这做儿子的，以血为引，开此阵眼！”
他另一只手闪电般探出，在萧云澜胸前伤口一抓——那里正是之前被黑气所伤之处，血痂崩裂，鲜血涌出。裴九蘸着血，在石碑上迅速画下一个扭曲符文。
鲜血触及石碑的刹那，整个地宫剧烈震动。祭坛中心的黑洞猛地扩张，从中喷涌出浓稠如墨的黑暗，黑暗中有无数惨白手臂伸出，抓向萧云澜。
“滚开！”萧云澜怒吼，体内灵力疯狂运转，竟暂时冲开裴九的钳制。他反手一剑，斩断几只苍白手臂，断臂落地化作黑烟消散。但更多的手臂从黑洞涌出，如潮水般将他包围。
裴九退到祭坛边缘，冷眼看着萧云澜在手臂丛中挣扎，脸上露出得逞的狞笑：“对，就是这样。愤怒吧，挣扎吧，你的情绪越激烈，精血就越纯粹，越能催动大阵...”
话音未落，他脸色突变。