离开长安第七日，李昭与无名已深入南疆地界。
与中原的深秋萧瑟不同，南疆的十月依旧湿热难耐。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，地上落叶堆积如毯，踩上去软绵绵的，散发出腐殖质的特殊气味。林中瘴气弥漫，五步外便看不清人影，偶尔有奇形怪状的虫豸从脚边爬过，色彩艳丽，显然剧毒
“跟紧。”无名走在前面，星光在祂周身形成一层薄薄的光膜，将毒瘴隔绝在外。祂手中托着补天石，石头表面七彩流光缓缓旋转，像是在感应什么。
李昭紧随其后，手中握着易容时带的短剑，眼神警惕地扫视四周。他虽为帝王，但自幼习武，登基后也未松懈，此刻在这危机四伏的密林中，反而激起了骨子里的血性。
“我们走了七日，按地图，应该快到蝴蝶谷了。”李昭低声说，“但这里...和我印象中的南疆不太一样。”
“哪里不一样？”
“太安静了。”李昭皱眉，“南疆密林素来是虫鸣兽吼不绝于耳，可这七天，我们连一声鸟叫都没听见。就像...整片森林都死了一样。”
无名停下脚步，抬起手。补天石的光芒忽然变得急促，七彩流光明灭不定。
“不是死了。”祂的声音很轻，“是在...畏惧。”
话音未落，前方浓雾忽然剧烈翻滚！雾中传来沉重的脚步声，每一步都震得地面微颤。紧接着，一头庞然大物冲出雾气——
那是一头巨象，但绝非寻常大象。它通体覆盖着紫黑色的晶质，象牙如两柄弯曲的紫色巨刃，象鼻末端分裂成无数细小的触须，在空中狂乱挥舞。更诡异的是，它背上驮着一座...轿子。
轿子完全由白骨搭建，轿帘是整张人皮硝制而成，上面用鲜血绘着扭曲的符文。轿帘掀开一角，露出一双眼睛——没有眼白，只有纯粹的紫色，冰冷得不像活物。
“外来者。”一个嘶哑的声音从轿中传出，说的竟是字正腔圆的中原官话，“巫族禁地，生人勿入。退去，可活。再进一步...死。”
李昭握紧剑柄，正要开口，无名却抢先一步上前。
祂抬起补天石，石中光芒凝聚，在空中映出一幅画面：七彩羽衣的阿萝，手持骨杖，眉心血痕鲜艳。
轿中那双紫眼剧烈颤动了一下。
“圣女...印记...”声音带着明显的动摇，“你...你是谁？”
“我是她的后人。”无名平静地说，“来此，不是为了擅闯禁地，而是为了完成她未竟之事——解开三百年前的真相，终结这场延续至今的诅咒。”
沉默。
浓雾在周围翻滚，晶化巨象不安地刨着蹄子。良久，轿帘彻底掀开，一个身影走了出来。
那是个干瘦的老者，穿着色彩斑斓的巫族服饰，脸上涂满靛青纹饰，但裸露的皮肤上，却布满了紫黑色的晶斑。那些晶斑如同活物，在他皮肤下缓缓蠕动，每一次蠕动，老者脸上就闪过一丝痛苦。
“我是枯藤寨的祭司，岩桑。”老者声音嘶哑，“三百年前，我亲眼看着圣女被挖去双眼，看着族人一个接一个变成怪物...看着这片土地，被诅咒吞噬。”
他走到无名面前，仔细打量补天石，又看了看无名那双奇异的眼睛，忽然跪倒在地：
“圣女的预言...成真了。她说，三百年后，会有一个身怀她血脉、手握七彩神石的后人归来，终结这一切...我终于等到了。”
李昭与无名对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“岩桑祭司，请起。”无名扶起老者，“我们时间不多。请告诉我们，三百年前到底发生了什么？影首是谁？诅咒的源头在哪里？”
岩桑颤抖着站起身，指向密林深处：“跟我来。答案...在万蛊窟。”
...
与此同时，长安城地下，紫晶密室。
水镜中映出的画面，正是李昭与无名跟随岩桑深入密林的景象。无脸的紫晶身影静静看着，平滑的面孔上没有任何表情。
“枯藤寨...岩桑...”嘶哑的声音在密室中回荡，“倒是忘了这个老不死的。不过也好，让他们去吧，去万蛊窟，去亲眼看看...本座三百年前留下的杰作。”
它抬起紫晶构成的手，指尖在虚空中划过。随着它的动作，水镜中的画面开始变幻，显示出另外三处景象：
北荒，突厥王庭。金帐之中，年轻的突厥可汗正与各部首领议事，而他身后屏风的阴影里，一个侍从打扮的人，眼中正闪烁着极细微的紫芒。
西域，死亡沙海。倒悬金字塔废墟深处，那团被金色光膜包裹的不灭火，正缓缓沉入地底，而在火焰下方百丈，一个完全由紫晶构筑的祭坛，正悄然运转。
东海，归墟边缘。那座沉没的白玉古城废墟中，无数紫黑色的藤蔓正从裂缝中钻出，它们缠绕着古城残骸，如同血管般搏动，将精纯的阴煞之力，源源不断输送到某个未知的深处。
“四神器真品...呵。”紫晶身影轻笑，“真以为，本座会不知道它们在哪儿？真以为，本座三百年的布局，会留下如此明显的破绽？”
它站起身，走到密室中央。那里有一个直径三丈的圆形阵法，阵法由无数细小的紫晶构成，每一块紫晶中都封存着一个扭曲的人脸——正是那些被晶化者的魂魄。
“裴寂那个蠢货，以为归墟之力就是终极。他错了，大错特错。”紫晶身影张开双臂，“归墟算什么？虚无算什么？本座要的，是以此界亿万生灵为薪柴，以四神器为鼎炉，炼出真正的...‘不朽’！”
阵法开始运转，紫光大盛。密室四周的墙壁上，浮现出无数复杂的符文，那些符文与黑袍人、与影卫、甚至与王延年密室中找到的帛书上的笔迹，一模一样。
“快了...就快了...”嘶哑的声音中带着狂热，“等他们集齐四神器，启动重铸屏障的大阵时...就是本座收割之日！”
紫光吞没了密室中的一切。
...
南疆，万蛊窟入口。
那是一个深不见底的地穴，洞口直径约十丈，边缘光滑如镜，像是被什么巨大的东西硬生生钻出来的。洞口不断涌出浓郁的紫黑色雾气，雾中带着刺鼻的腥甜，还有...无数细密的、如同虫鸣的窸窣声。
岩桑站在洞口外十丈处，不敢再靠近。他脸上的晶斑此刻正剧烈蠕动，显然在承受巨大的痛苦。
“我只能送你们到这里了。”老者喘息着说，“万蛊窟...是巫族禁地中的禁地。三百年前，圣女就是在这里被万蛊噬身，炼成蛊母。从那以后，任何踏入此地的人，都会...变成蛊虫的养料。”
他看向无名，眼中闪过悲哀：“圣女的预言说，她的后人会进入万蛊窟，解开诅咒。但预言也说...进去的人，可能永远出不来。”
李昭看向无名：“我去。”
“不。”无名摇头，星光凝聚的面孔上浮现出坚定的神色，“这是我的使命，我的因果。陛下，你在外面接应。”
不等李昭反对，无名已转身，一步踏入洞口。