强行带走珠子，离开长安？那等于将这座城、这城中百万百姓，拱手送给影首。
毁掉珠子？可珠子是国师留下的唯一遗物，是净化紫晶之毒、维持屏障的希望，更是...那个人可能归来的唯一寄托。
用珠子与影首硬拼？以珠子现在的状态，必败无疑。
似乎无论怎么选，都是死局。
“陛下...”周衍的声音在身后响起，带着一种决绝的悲凉，“老臣有一法，或可...暂保珠子不损，拖延开门之时。”
“说。”
“以人皇血脉为媒，以长安地脉为基，布‘偷天换日’之阵。”周衍缓缓道，“此阵可暂时切断珠子与外界的一切联系，将其封入地脉深处，借地气温养。同时，以阵眼伪造一颗‘假珠’，散发明珠灵气，引影首来夺。届时，无论真假，只要他动手夺珠，阵法便会启动，将方圆十里内所有阴邪之气，尽数吸入地脉，以地火焚之。”
他顿了顿，声音更低：“只是此阵凶险。布阵者需以自身精血为引，阵成之后，七日之内，不得离开阵眼半步，否则阵法反噬，布阵者...魂飞魄散。而就算阵法成功，也只能拖延七日。七日后，假珠灵力耗尽，影首必会察觉，届时...”
“届时，他会更疯狂地反扑。”李昭接道，“而朕，也只剩七日时间。”
“是。”周衍垂首，“但至少，这七日，珠子是安全的，长安是安全的。陛下可趁此机会，调集兵马，清剿影首在城中的暗棋，或...另寻他法。”
七日。
用七日时间，换一线生机。
值得吗？
李昭看着窗外夜色，良久，缓缓转身。
“布阵。”
“陛下！”周衍猛地抬头。
“朕说，布阵。”李昭一字一句，声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“地点，就选在...观星台。”
“观星台乃皇城至高，地脉汇聚之处，确是布阵佳地。只是...”周衍迟疑，“观星台太过显眼，影首必会怀疑是陷阱。”
“就是要让他怀疑。”李昭眼中寒光闪烁，“他疑，才会谨慎。谨慎，才会露出破绽。而破绽，就是朕的机会。”
他走到榻边，从怀中取出那枚珠子，托在掌心。珠子微微发烫，内里那点淡金光点，似乎感应到了什么，轻轻颤动着，传递出一丝不舍与担忧。
“别怕。”李昭轻声道，如同在安抚一个孩子，“只是分开七日。七日后，朕一定...接你回来。”
他顿了顿，声音更低，仿佛只说给自己听：
“也一定...接他回来。”
珠子静默片刻，光芒渐渐收敛，内里那点淡金光点，缓缓黯淡，最终沉寂，如同陷入沉睡。
李昭将珠子小心放回木匣，合上。然后，他走到静室角落，从一口樟木箱中，取出一物。
那是一枚拳头大小的、通体莹白的玉珠。珠身无暇，内里却有丝丝缕缕的金色纹路，如同血脉般缓缓流动。这是三年前，国师无名消散后，他从祭坛上拾起的——是造化珠的“壳”。真正的造化珠本源已随无名消散，这枚空壳，本是他留作念想的。
没想到，今日派上了用场。
“以此珠为‘假’，以地脉之力灌注，模仿真珠气息。”李昭将玉珠递给周衍，“能模仿几成？”
周衍接过，仔细感应，片刻后道：“若以地脉全力灌注，再辅以老臣的障眼法，可模仿...七成。不细查，难辨真假。”
“七成，够了。”李昭点头，“现在，去观星台布阵。天亮前，阵必须成。”
“臣...领旨。”
周衍躬身退下，匆匆而去。
静室中，又只剩李昭一人。
他走到窗边，望着东方天际。夜色依旧浓稠，但最深处，已泛起一丝极淡的鱼肚白。
天快亮了。
而明夜子时，也快到了。
“传赵铭。”他忽然道。
片刻后，赵铭拄着拐杖，一瘸一拐地进来。断腿处已包扎妥当，但脸色依旧惨白，眼中血丝密布。
“陛下，臣...”
“听朕说。”李昭打断他，目光依旧望着窗外，“朕要你做三件事。第一，从此刻起，封锁观星台，除周监正及其亲信，任何人不得靠近，违者，格杀。”
“臣遵命。”
“第二，暗调金吾卫、禁军精锐五千，伏于皇城四门。子时一到，若观星台有变，立刻出兵，清剿城中所有紫气弥漫之处，无论官宅民舍，无论王公贵戚，一律拿下。反抗者，杀。”
赵铭瞳孔一缩：“陛下，这...”
“这是乱命，朕知道。”李昭转过身，看着他，眼中是冰冷的决绝，“但乱世用重典，非常之时，行非常之事。影首的棋子，已遍布长安。朕没时间一个个甄别，只能...宁可错杀，不可放过。”
赵铭沉默片刻，重重点头：“臣...明白。”
“第三，”李昭顿了顿，声音忽然低了下去，“若朕...未能撑过这七日，你便持朕密诏，开皇陵秘库，取其中一物，送往镇鬼山，交给...萧景文。”
“萧大人？”赵铭一怔，“陛下，萧大人他...”
“他还活着。”李昭轻声道，“朕知道。三年前祭坛之后，朕便命人暗中将他送往镇鬼山，以地脉阴气续命。如今，也该是...醒来的时候了。”
他走到御案前，提笔疾书，写下一道密诏，加盖玉玺，装入信筒，以火漆封死，递给赵铭。
“记住，此物，只有萧景文可开。若他未醒，便等。等到他醒，或者...等到此城尽毁，此界尽灭。”
赵铭双手颤抖着接过信筒，扑通跪地：“陛下！您不会有事！大唐不会亡！臣等...誓死追随！”
“朕信你。”李昭扶起他，拍了拍他的肩，“去吧。时间不多了。”
赵铭咬牙，深深一揖，转身离去。
静室重归寂静。
李昭走回窗边，望着东方渐亮的天色，缓缓从怀中取出那枚真正的珠子，托在掌心。
珠子静默，内里那点淡金光点，依旧沉睡。
“再等等。”他轻声道，仿佛在说给珠子听，也说给自己听，“就快...结束了。”
晨光刺破云层，洒在长安城头。
新的一天，开始了。
而距离子时，还有十个时辰。
一场关乎生死、关乎存亡、关乎此界未来的博弈，即将落下最后一子。