“怕？”珠灵意念中传来困惑，“怕…什么？”
“怕与朕融为一体，怕灵智消散，怕…从此，这世间再无‘珠灵’。”
珠灵沉默良久，星海微微波动，那点金色光点轻轻搏动，仿佛在思考。
许久，它才缓缓道：“我不知…何为‘怕’。我初醒，灵智未全，记忆破碎，对‘自我’的认知尚且模糊。但我知道，我存在的意义，是守护此界，是等待…归来。”
“而陛下，是此界人皇，是这片山河的守护者，也是…与我有约，要等那个人归来的人。”
“与陛下融为一体，或许…便是我最好的归宿，也是我…履行‘等待’之约的方式。”
它顿了顿，意念中透出一丝奇异的温暖：“更何况，与陛下血脉相融的这些日子，我感受到的，是责任，是守护，是不屈，是…温暖。这些感觉，很陌生，却…不坏。”
“若这就是‘我’的结局，那…便如此吧。”
李昭静默，看着星海中那点温暖的光芒，许久，缓缓“闭”上眼。
“那就…开始吧。”
“以七日为期。”
“朕与你，赌一把。”
“赌这山河不灭，赌这故人当归，赌这…乾坤能定。”
话音落下，星海深处，那点金色光点骤然亮到极致！温暖的光芒如潮水般涌出，将整片星海，也将李昭的意识，彻底淹没。
而在现实之中，太极殿龙榻上，那具濒死的躯壳，心口那点微弱的金光，骤然亮起，如同黑夜中点燃的薪火，温暖，却带着焚尽一切的决绝。
金光以心口为中心，迅速蔓延，流遍四肢百骸，渗入每一寸血肉，每一处伤口，每一道裂痕。所过之处，崩裂的伤口开始缓缓愈合，干涸的经脉重新滋润，破碎的骨骼发出细微的、如同生长的“咔咔”声。
而在金光最深处，李昭的魂魄与珠灵的魂火本源，正在以一种不可逆转的方式，缓缓融合、交织，最终…化为一体。
七日。
从此刻起，只剩七日。
七日后，若不能解决地脉之患，阻止影首，夺回莲心，那便…万事皆休。
而在那之前…
“传令。”
一个嘶哑、却异常平静的声音，自龙榻上响起。
守在一旁、已近乎绝望的老太监浑身一震，猛地抬头，只见榻上那位本已气息全无的皇帝，不知何时已缓缓睁开了眼。眼中金光一闪而逝，面色依旧苍白，却已没了死气，取而代之的，是一种深沉的、如同古井般的平静。
“陛下！您、您…”老太监语无伦次。
“朕无事。”李昭缓缓坐起，低头看向心口。那里，金光内敛，化作一个淡金色的、蝶形的印记，正随着心跳，一下、一下，缓缓搏动。
他握了握拳，感受着体内那股陌生而磅礴的力量，也感受着心脉深处，那颗与他魂魄彻底融合的、温暖的魂火。
“传周衍，陈延年，兵、工、户、刑四部尚书，还有…镇鬼山那边，可有消息？”
“有、有！”老太监慌忙呈上一枚竹筒，“半个时辰前，镇鬼山八百里加急！”
李昭接过，捏碎火漆，抽出信笺。信是张焕亲笔，字迹潦草，显然书写时情况危急：
“倒悬山现，莲心将熟。紫晶卫围山，不下百人，为首者修为深不可测。萧大人苦战重伤，诛邪阵将破。莲心成熟，恐在今夜子时。末将等…誓死守卫，然恐力有不逮。盼陛下…速决。”
今夜子时。
李昭抬眸，望向殿外。
天色将晚，暮色渐浓。
距离子时，还有不到三个时辰。
距离七日之约，还有六日又三个时辰。
时间，从未如此紧迫。
“传令。”他起身，声音平静，却带着不容置疑的威严，“命金吾卫、禁军所有可战之兵，即刻集结，兵发镇鬼山。朕…要亲征。”
“陛下！您伤势未愈，且长安地脉未稳，四方印记未除，若您离开，恐…”老太监急道。
“地脉有珠灵镇守，印记有四象镇压，三日之内，当可无虞。”李昭说着，已走到殿中那幅巨大的舆图前，指尖点在“镇鬼山”的位置，“而莲心…绝不能落入影首之手。”
“至于朕的伤…”
他顿了顿，抬手按在心口那点蝶形印记上，感受着魂火搏动的温暖，也感受着那份沉甸甸的、不容推卸的责任。
“等不起了。”
夜色渐沉，皇城之中，战鼓擂响。
一场关乎此界存亡的远征，即将开始。
而在那温暖的黑暗深处，七日倒计时的沙漏，已然…开始流淌。