一声心跳，在寂静中响起。
“咚…咚…”
心跳声越来越清晰，越来越有力。
李昭缓缓“睁开”眼。
他依旧在那片温暖的黑暗中，但这一次，他能“看”到更多。黑暗不再是纯粹的虚无，而是流淌着淡金色的、如同脉络般的光流。光流以他为中心，向四面八方延伸，连接着…四道遥远而清晰的存在。
是四方印记。
城西乱葬岗，青龙旗镇压之下，那枚印记如同被钉在琥珀中的虫子，仍在微微抽搐，散发出的怨毒与阴寒，隔着百里，依旧清晰可感。
太液池底，朱雀旗的火焰中，那枚印记如同被炙烤的心脏，每一次搏动都带来池水的翻涌，传递出痛苦与疯狂。
太庙地下，玄武旗的镇压下，那枚印记与皇族气运的纠缠更加深入，怨念与不甘如同跗骨之蛆，不断侵蚀着黑色的光晕。
观星台旧址，白虎腹中，那枚心脏印记的挣扎最为剧烈，紫黑色的光芒不断冲击着白虎虚影，试图破腹而出。
四方印记的状态、位置、强度，乃至其中蕴含的情绪与意图，此刻都如同掌上观纹，清晰无比地映射在他意识中。不仅是印记，整个长安地脉的流淌，灵气的分布，乃至城中百万生灵散发的、细微的生命气息，都如同化作一张巨大的、立体的网，被他清晰地感知、理解、掌控。
这是…珠灵的能力。
是魂火融合后，赋予他的、对天地灵气与生灵气息的极致感知。
不，不止如此。
他低头，“看”向自身。
意识依旧没有形体，但在那淡金色的脉络中心，他能“看到”一点温暖、明亮、不断搏动的金光。金光深处，隐约可见一片微缩的星海缓缓旋转，星海中心，那点最亮的金色光点，正规律地搏动着，与他的心跳完全同步。
那是融合后的魂火核心，也是…珠灵存在过的最后证明。
而魂火散发出的力量，温暖、浩瀚、纯净，带着造化之力的生机，也带着人皇血脉的威严，更带着一种奇异的、仿佛能抚平一切创伤的温柔。这力量流淌在他意识的每一个角落，修复着融合过程中撕裂的伤痕，也滋养着…那具在现实中濒临崩溃的肉身。
他能感觉到，太极殿龙榻上，那具躯壳正在发生惊人的变化。心口那点蝶形印记灼热，淡金色的光芒从印记中涌出，流遍四肢百骸。崩裂的伤口在金光中以肉眼可见的速度愈合，断裂的经脉重新接续，干涸的丹田如同注入甘泉，重新焕发生机。甚至连魂魄深处那种被撕裂的痛楚，也在金光的温养下缓缓平复。
这不仅仅是伤势的修复，更是…躯壳的重塑。
以人皇血脉为基，以珠灵魂火为引，以七日熔魂的决绝为火，将这具凡人之躯，向着某种更坚韧、更接近“天地”的方向…锤炼。
“还有…六日。”
李昭的意识缓缓凝聚，重新“站”起。他能感觉到，融合并未彻底完成。魂火核心虽已扎根，但要完全与他的意识、血脉、躯壳融为一体，彻底稳定下来，还需要时间。大约…六日。
六日内，他不能受到致命伤害，不能心神剧烈动荡，更不能…让魂火核心离体。否则，融合中断，魂火溃散，他必死无疑，珠灵最后的存在也将彻底消失。
六日，既是新生，也是倒计时。
他必须在这六日内，解决地脉之患，阻止影首，夺回莲心，否则…七日熔魂，将成七日焚身。
“是时候了。”
李昭的意识缓缓上升，如同从深海上浮，穿透温暖的黑暗，穿透淡金色的脉络，最终…重新“回到”那具正在发生剧变的肉身之中。
“嗡——”
太极殿内，烛火无风自动。
龙榻上，那具本已气息全无的躯体，心口的蝶形印记骤然爆发出刺目的金光！金光如茧，将躯体彻底包裹，茧中传来沉闷的、如同心脏搏动般的声响，更有骨骼生长的细密“咔嚓”声，如同雏鸟破壳。
守在一旁的老太监与太医目瞪口呆，连退数步，几乎要跪倒在地。
“陛、陛下…”
金光持续了约莫一炷香时间，才缓缓内敛，露出其中景象。
李昭缓缓坐起。
依旧是那张脸，却似乎有了微妙的不同。面色不再是死灰，而是透着一层温润的、如同玉石般的光泽。眼睫垂下，在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，而当他抬起眼帘时，眼中再无之前的疲惫与血丝，只有一片深不见底的、平静的金色。那金色很淡，却仿佛蕴含着整片星海的深邃与浩瀚，只是静静看着，便让人心生敬畏，不敢直视。
他身上的血迹与污渍已消失不见，素白劲装洁净如新，只是胸前衣襟微微敞开，露出心口那个蝶形印记。印记淡金色，轮廓分明，此刻正随着他的呼吸，微微明灭，如同活物。
“现在…什么时辰了？”他开口，声音不再嘶哑，而是带着一种奇异的、仿佛能直接叩击在人心头的平静。
“戌、戌时三刻…”老太监颤声回答，几乎不敢抬头。
戌时三刻。
距离子时莲心成熟，还有一个半时辰。
距离镇鬼山，还有千里之遥。
“传令。”李昭起身，赤足踏上冰凉的金砖地面。足尖触及地面的刹那，地面竟泛起一圈极淡的、几乎看不见的金色涟漪，仿佛这片土地在迎接它的主人，“点兵，备马。朕要…亲征镇鬼山。”
“陛下！您的伤…”
“朕无碍。”李昭打断，走到殿中那幅巨大的舆图前，指尖点在“镇鬼山”的位置，目光却似乎穿透了地图，望向了更遥远的北方，“告诉周衍，四象镇魔阵，朕已留下魂火印记加持，可再稳三日。三日内，朕必归。”
“若三日后未归…”
他顿了顿，转身，望向殿外深沉的夜色，眼中金光流转，最终化作一片冰冷的决绝：
“便以朕之名，传位诏书已备，届时…自有分晓。”
说完，不再多言，大步走向殿外。
玄色大氅在身后扬起，心口蝶印明灭，每一步踏出，地面都泛起细微的金色涟漪，仿佛有看不见的力量，正随着这位刚刚历经“熔魂”重生的帝王，一同…苏醒。
夜色如墨，战鼓未擂。
而一场关乎生死、关乎存续、关乎“归来”的远征，已然…拉开序幕。