帐篷内，光线昏暗，弥漫着混杂了血腥、药味、尘土与北疆特有的粗粝气息。李昭靠坐榻边，玄甲未卸，只是解了胸前几处系扣，露出内里被汗与血浸透的白色中衣。他面色依旧苍白，眼底有挥之不去的疲惫，但那双眼睛，在凌霜点燃的兽脂灯摇曳光晕下，却沉静幽深，不见波澜。指尖无意识地，轻轻摩挲着心口衣襟下，那枚微微搏动的蝶形印记。印记深处，与地底“种子”、长安地心、萧景文“道胎”的微弱联系，如同无形的弦，在寂静中轻轻震颤，传递着遥远而模糊的信息流。
帐篷外，脚步声由远及近，沉重、杂乱，带着行伍特有的剽悍与修行者内敛的气机。很快，帐帘被掀开，数道身影鱼贯而入。
为首的是张烈。这位独臂将军已草草包扎了身上新添的伤口，换了一身半旧的明光铠，甲叶上满是刀砍斧劈的痕迹，独目中血丝密布，却燃烧着铁一般的意志。他进帐后，目光立刻锁定了榻上的李昭，看到皇帝已醒，还能坐起，眼中顿时爆发出难以抑制的激动，单膝跪地，声音哽咽：“末将张烈，参见陛下！陛下…陛下龙体可还安好？”
“朕无碍。”李昭微微抬手，示意他起身，目光扫向他身后。
紧随张烈进来的，是三位气息沉凝、与凌霜装扮相似，却明显更具威严的修士。正中一位，是位身形高大、面容古拙、须发皆白的老者，身着洗得发白的青色道袍，背后斜背一柄以灰布包裹的长条形物事，虽未出鞘，却自然散发着一股斩断一切、破开万法的凌厉剑意。正是大衍剑宗此次北援的主事者，持“破界剑”而来的元婴后期大长老——苍松子。
左侧是一位身材矮胖、面如重枣、身穿绣满银色符纹的杏黄道袍的老道，手持一柄白玉拂尘，眼神开阖间精光闪烁，正是神符门副门主，以符阵双绝着称的元婴中期修士——赤符真人。
右侧则是一位身着水合道服、头戴偃月冠、手持一柄紫玉如意、气质温润儒雅的中年道人，正是天机阁阁主，精擅天机推演与阵法之道，修为亦达元婴中期的——玄微子。
这三位，便是三大宗门此次北援的真正核心，亦是宗门内举足轻重的人物。他们身后，还跟着数名气息不弱的各宗门精英弟子，以及周衍从长安紧急派来、负责联络协调的一名兵部侍郎与两名钦天监灵台郎。
小小的帐篷，此刻聚集了北疆唐军统帅、三大宗门巨头、朝廷重臣，几乎决定了接下来整个北疆，乃至大唐国运的动向。
众人目光，齐刷刷落在李昭身上。敬畏、审视、好奇、期待、忧虑…种种情绪，在这密闭空间内无声交织。三日前那惊世一掌，石化归墟巨兽，堵住灾祸之门，已让他们彻底收起了对此前印象中“病弱帝王”的任何轻视。此刻的李昭，哪怕面色苍白，气息虚弱，端坐那里，便自有一股令人不敢逼视的沉凝威仪，那是力量、位格、与意志的凝结。
“诸位，坐。”李昭开口，声音依旧有些低哑，却带着不容置疑的平静。
帐篷内并无足够座椅，众人也不拘泥，张烈与几位将领抱拳后，便直接盘坐在铺了毡毯的地上。苍松子、赤符真人、玄微子三人，则各取一个蒲团坐下，随行弟子与官员侍立身后。
“北疆局势，朕昏迷三日，想必诸位已有了解。”李昭没有寒暄，直奔主题，“那石雕尚能支撑多久？山中诡异生物动向如何？倒悬山本体，又有何新变化？”
张烈率先开口，声音嘶哑：“回陛下，末将已命人日夜监视那石雕与‘门’缝。石雕表面，自三日前开始，便不断有细微裂痕出现，虽增长缓慢，但…确实在持续。‘门’缝搏动微弱，涌出的怪物数量大减，但实力…似乎更强了些，且更加悍不畏死，仿佛受到某种驱使。山中涌出的诡异生物，这三日来，数量与频率都在增加，尤其是昨夜子时，曾有一波规模较大的冲击，其中出现了数头实力接近金丹期的大家伙，若非三大宗门前辈及时出手，防线恐已被突破。”
苍松子接过话头，声音沉缓如古钟：“那石雕材质奇异，似石非石，似晶非晶，内蕴一丝与陛下力量同源的混沌之气，方能暂时堵住‘门’缝。然，‘门’后之力浩瀚污秽，无时无刻不在侵蚀、排斥。以老道观之，若无外力加固，那石雕…最多还能支撑…十日。十日后，恐有崩裂之危。”
赤符真人接口，语气凝重：“山中诡异生物，种类繁多，特性各异，但大多对灵气、阳气、以及我等修士的灵识攻击，有着不弱的抗性，甚至…反制。其力量源头，显然与那‘门’后污秽同出一脉。更麻烦的是，它们似乎能通过吞噬生灵血肉、魂魄，乃至彼此吞噬，快速进化、变强。放任不管，假以时日，必成大患。”
玄微子最后开口，他手中紫玉如意微微发光，在空中勾勒出简单的山形与地脉虚影，声音带着一丝不易察觉的忧虑：“陛下，贫道这三日，以天衍罗盘结合宗门秘法，反复推演、感应倒悬山本体的地脉与天机变化。发现…那山体深处，那扇‘门’的实体，与北疆此地的投影之间，存在着极强的‘锚定’与‘共鸣’。投影处的石雕堵门，虽暂时遏制了此地的怪物涌出，却似乎…刺激了本体‘门’后的存在。贫道隐约感应到，倒悬山本体内部，正有某种更加庞大、更加恐怖的‘东西’，在缓缓…‘苏醒’，或者说…在‘降临’。其气息…远超之前那紫晶巨兽，甚至…让贫道的罗盘，都数次示警，指向…大凶，绝地。”
倒悬山本体有变！“门”后更恐怖的存在在“苏醒”？
帐篷内气氛骤然一凝。张烈与将领们面色更加难看。苍松子与赤符真人眉头紧锁。凌霜握剑的手，指节微微发白。
李昭神色不变，只是摩挲蝶印的手指，微微一顿。玄微子所言，与他通过“种子”根须模糊感应到的、倒悬山方向传来的那种“压抑”与“悸动”，隐隐吻合。地底“种子”似乎也对那座山，既“渴望”，又带着一丝本能的“警惕”与“畏惧”。
“十日…”李昭缓缓重复这个期限，目光扫过众人，“也就是说，我们只有十日时间。十日内，若不能找到彻底解决倒悬山祸患，或至少大幅削弱其威胁之法，待石雕崩裂，‘门’后更恐怖的存在降临，北疆…必成死地，届时战火蔓延，中原危矣。”
众人默然。十日，看似不短，但对要解决一座连通“归墟”、孕育无数诡异生物的倒悬神山而言，无异于痴人说梦。
“陛下，”苍松子沉吟道，“为今之计，或可分两步走。其一，集结我等与边军精锐，尝试强行加固那石雕，或…在石雕外围，布设更强力的封印大阵，延缓其崩裂，争取更多时间。其二，即刻遣精锐小队，携带破界、护身之宝，深入倒悬山本体探查，摸清其内部虚实，尤其要找到那‘门’的实体所在，或可…找到其弱点，加以针对。”
赤符真人点头：“苍松道兄所言有理。神符门可提供数套上古流传的‘封魔’、‘镇邪’符阵，或可一试。只是…深入倒悬山，凶险万分。山中情况不明，诡异生物无数，更有那‘门’后存在的威胁…需慎之又慎。”
“探查是必须的。”玄微子叹道，“然天机混沌，凶险莫测。贫道建议，探查队伍不宜过多，但需皆是精锐，且…最好能有擅隐匿、通地脉、或对‘混沌’、‘污秽’之力有特殊抗性者同行。”
众人目光，不由自主地，再次落在了李昭身上。
擅隐匿、通地脉、对混沌污秽有抗性…眼前这位陛下，似乎…全都符合？而且，他身负“人皇”位格，掌握奇异的混沌皇极真气，更是唯一与那“种子”、与地心古老存在有神秘联系之人…若他前往…
“陛下万金之躯，岂可再亲身犯险？”张烈第一个反对，独目赤红，“探查之事，末将愿往！纵是刀山火海，也必为陛下探明前路！”
“张将军忠勇可嘉。”李昭看了他一眼，缓缓道，“然，此去非只勇力可成。需应对山中诡异，更需应对那‘门’后存在的窥伺，乃至…可能存在的、影首更深层的布置。寻常修士，纵是元婴，一旦被污秽之力侵蚀，或遭‘门’后意志冲击，恐有陨落甚至…异化之危。”
他顿了顿，目光再次扫过苍松子等人：“朕有一问，需三位宗主实言相告。三大宗门传承悠久，典籍浩瀚，可曾记载，上古之时，此界与‘归墟’，与倒悬山，究竟是何关系？那‘门’，又是如何形成？可有…彻底关闭，或永久封印之法？”
苍松子、赤符真人、玄微子对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝…为难。
沉默片刻，苍松子缓缓开口：“陛下所问，触及宗门古老秘辛。据剑宗残存古籍零星记载，倒悬山，确非此界天生，乃是太古纪元，此界与‘归墟’碰撞、部分规则交融扭曲所成的‘畸变’之山。山中蕴含一丝‘归墟’本源，与此界地脉核心相连，故能长存。至于那‘门’…古籍语焉不详，只言是两界规则碰撞撕裂后，形成的‘裂隙’与‘通道’，极难弥合。上古之时，似有先贤大能，以绝大代价，暂时将其封镇，但具体方法…早已失传。”
赤符真人补充道：“神符门秘典中，倒有一则模糊记载，言及欲镇‘归墟之门’，需寻得与此界本源紧密相连、且能调和、承载两界规则冲突的‘天地奇物’为基，辅以无上神通，方有一线可能。然‘奇物’为何，神通何指，皆无明载。”
玄微子苦笑：“天机阁记载稍多，但也多支离破碎。只知上古封镇，似与四样事物有关：补天之石、定海之针、镇界之鼎、不灭之火。然这四物，早已是传说中的传说，是否真实存在，又流落何方，根本无从考证。更有一说，封镇需以秉承此界大气运、大功德者之魂为引，其代价…惨烈无比。”
补天石、定海针、镇界鼎、不灭火…还有…生魂为引？