就在这时，帐外传来凌霜清冷的声音：“陛下，张烈将军、赤符真人、苍松子长老在外求见，言有要事禀报。”
“宣。”李昭收起思绪，将卷轴与玉简置于几上。
帐帘掀开，张烈、赤符真人、苍松子三人入内。张烈依旧独臂，但气色好了许多，甲胄擦得锃亮。赤符真人手中多了一杆杏黄色、绣满银色符纹的令旗。苍松子背后，“破界剑”已重新以灰布包裹，但那股斩断一切的剑意，却收敛得更加圆融。
“末将（贫道）参见陛下。”三人行礼。
“平身。何事？”李昭问。
张烈率先开口，声音带着压抑的激动：“启禀陛下，遵照陛下旨意，末将已初步完成对北疆现有兵力的整编、补充与操练。剔除老弱伤兵，补入关中、陇右新调精锐，现有可战之兵五万，其中骑兵八千，弓弩手一万两千，重步三千，余者为轻步及辅兵。皆已按陛下所传‘小三才’阵与‘五行轮转’之法，重新编练，配合符箓、简易法器等，战力…当不弱于以往边军精锐！”
李昭微微颔首。北疆边军经此大劫，损失惨重，能迅速整编出五万可战之兵，已属不易。张烈确为良将。
赤符真人接着道：“陛下，神符门与天机阁道友，已初步完成以石雕为核心的‘四象伏魔阵’外围符阵布置。此阵以地脉为基，以灵石、符箓为引，借石雕残留的混沌镇压之力，可极大削弱‘门’缝涌出怪物的实力与数量，更能形成一道覆盖洼地近半范围的‘净化’区域，减缓‘血瘴’侵蚀，为将士恢复、轮替提供保障。然…此阵消耗巨大，需持续投入灵石与符师维护。且，若‘门’后冲击加剧，或石雕崩裂，此阵…恐难持久。”
“能争取时间，便有价值。”李昭道，“灵石、符箓消耗，朕会命周衍尽力筹措。三大宗门亦需鼎力支持。此阵，乃北疆防线第一道屏障，不容有失。”
“贫道明白。”赤符真人肃然应诺。
最后，苍松子沉声道：“陛下，大衍剑宗弟子，已按陛下吩咐，对倒悬山本体周边三百里范围，进行了初步探查与清剿。斩杀、驱散游荡诡异生物无数，发现并摧毁三处疑似影首爪牙遗留的、小型的‘污秽节点’与‘召唤法阵’。然…”他顿了顿，眉头微皱，“在探查至倒悬山本体百里范围内时，飞剑传回的最后景象显示，山体表面，那些血管状纹路搏动加剧，且…开始有规律的、如同‘呼吸’般的收缩与膨胀。山中传出的轰鸣与诡异嘶嚎，也变得更加密集、狂暴。弟子未敢深入，但据其观察推测，山中…恐有剧变将生。或许…与陛下玉简中，玄微子阁主推演的‘孵化’或‘降临’有关。”
山中剧变将生…
李昭手指，再次无意识地拂过心口符印。与倒悬山本体的联系依旧存在，能清晰感知到山中那庞大、混乱、正在不断“积蓄”、“收缩”的恐怖能量，以及…山核深处，那扇“门”后，那双冰冷眼睛投来的、越来越“专注”、越来越“感兴趣”的注视。
“看来，影首…有些等不及了。”李昭缓缓道，眼中混沌与暗金光芒一闪而逝，“他想看看，朕这个新‘守门人’，究竟有多少斤两。亦或…想趁朕根基未稳，发动雷霆一击，彻底摧毁这北疆防线，乃至…朕本身。”
帐内气氛一凝。
“陛下，那我们现在…”张烈独目圆睁。
“他既想看，那便让他看。”李昭起身，走到舆图前，手指点在那代表倒悬山本体的血色标记上，“传令，即日起，北疆防线，进入最高战备。‘四象伏魔阵’全功率运转。所有将士，分成三班，日夜警戒，无令不得擅离岗位。斥候、御剑弟子，扩大侦察范围，严密监控山中异动，尤其注意…有无大规模诡异生物聚集、或特殊能量爆发征兆。”
“是！”
“另外，”李昭转身，看向苍松子与赤符真人，“烦请两位，传讯回宗，请贵宗宗主（门主），尽可能再调拨一批擅长攻坚、防御、治疗、布阵的精英弟子，以及…宗门珍藏的、可用于大规模对战或固守的宝物、阵图，速来北疆。此战，恐非一朝一夕，亦非一宗一派之事。”
苍松子与赤符真人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然，同时躬身：“谨遵陛下法旨！宗门存亡，在此一举，必倾力以赴！”
“去吧。”李昭摆手。
三人领命退出。
帐内，重归寂静。李昭走回榻边，却没有坐下，只是静静站着，目光仿佛穿透了帐壁，望向北方那座日益躁动的邪山，也望向…冥冥中，那双隔空对视的、冰冷的眼睛。
“你想战，那便…战。”
他低声自语，心口符印，随之灼热搏动。
地底深处，“种子”的根须，传来一阵清晰、亢奋、充满战意的共鸣波动，仿佛在回应：
“吃…了…他…”
帐外，血色残阳，终于彻底沉入远山。
北疆的夜，再次降临，冰冷、肃杀，却不再如往日那般…绝望。
因为新的烽火，已然点燃。
守门人，已就位。
而北疆的根基，亦在血与火中，悄然…铸就。