李昭的身影自北疆防线前消散，仿佛从未出现过。然而他留下的影响，却如巨石入水，在这片紧绷了不知多久的土地上，荡开层层难以平息的涟漪。
地翁紧握着手中那枚非金非石、触手温润的灰色玉简，感受着其中内敛却浩瀚的意蕴，心头沉甸甸的，却又有一股灼热在隐隐燃烧。他环视周围，一张张脸上交织着劫后余生的恍惚、对未知的敬畏，以及一丝被强行点燃的希望火光。
“清点伤亡，加固防线，所有元婴及以上修士，随我来。”
地翁的声音压下了所有的嘈杂。他没有多余的时间感慨或庆贺，危机只是被暂时遏止，远未结束。那天穹裂隙边缘的灰蒙印记，是希望，也是一份沉甸甸的、不知何时会引爆的警示。
很快，北疆防线核心，一座被重重阵法保护的密室之中。以地翁为首，七位气息沉凝、至少也是元婴后期的修士齐聚于此。这些人，或是各大宗门在北疆的主事者，或是散修中德高望重的宿老，皆是北疆防线真正的支柱。此刻，他们所有人的目光，都牢牢锁定在地翁掌心那枚灰色玉简上。
玉简静静躺着，色泽混沌，表面有极淡的、仿佛天然生成的纹路流淌，多看几眼，竟让人有种心神都要被吸入其中的错觉。
“此物，乃前辈所赐。”地翁肃然开口，打破了密室的寂静，“言称其中，有他对那‘门’后之力的些许理解，以及一道封印敛息之法。能否参悟，能悟几分，关乎我北疆日后存续。”
众人神色更为凝重。那位神秘前辈的手段，他们亲眼所见，那是超越他们理解范畴的境界。他留下的东西，哪怕只是“粗浅理解”、“粗糙法门”，对他们而言，也无疑是惊天宝藏，或是难以承受之重。
一位身着紫袍、面如冠玉的老者沉吟道：“地翁道兄，前辈之物，自是非同小可。然其中所载，恐怕已非寻常道法传承，而是近乎‘道’之本相的理解。以我等修为，贸然探查，恐有心神受损、甚至道基被冲垮之危。”
说话的是紫霄宗的太上长老“玉宸子”，精研神念元神之道，在北疆威望极高。他的话，立刻引起了其余几人的赞同。修为到了他们这一步，更明白“知见障”的可怕，超越自身境界太多的“知识”，有时与毒药无异。
地翁缓缓点头：“玉宸子道兄所言甚是。故而我等此番，并非要立刻穷究其中奥妙，而是合力，以最谨慎之法，尝试接触其最表层的信息，尤其是那‘封印敛息之法’。前辈明言，此法或可暂镇被终末侵蚀之物，此乃当务之急。”
众人相视，最终缓缓点头。这确实是最稳妥的办法。
“既如此，便由老夫与玉宸子道兄为主，诸位从旁护法，结‘玄龟定神阵’，以防不测。”地翁做出决断。
密室中阵纹亮起，形成一层坚固柔和的守护光罩。地翁与玉宸子相对盘坐，将灰色玉简置于两人中间。他们深吸一口气，同时探出神识，以最柔和、最恭敬的“触角”，轻轻碰向那枚玉简。
没有预想中的信息洪流冲击。
神识接触的刹那，仿佛落入了一片无边无际、灰蒙蒙的虚空。这里没有上下左右，没有时间空间的概念，只有最原初的“混茫”。在这片混茫之中，两点“认知”悄然浮现在他们的感知里。
第一点“认知”，并非具体的文字或图像，而是一种“意”的传递。那是关于“终末”的某种本质描述——并非他们之前理解的纯粹毁灭与消亡，而是一种趋向于“绝对静滞”、“万物归原”的“状态”。这种状态本身，带有强大的侵蚀与“同化”特性，会将其接触到的一切，都强行拉入那种“静滞”与“原初”之中。所谓侵蚀、死寂、毁灭，不过是这种“同化”过程的表现形式。
这理解，与修士普遍认知的“终末”大相径庭，却又在更高层面上隐隐契合，让地翁二人心神剧震，仿佛推开了一扇从未想象过的窗户，看到了世界另一面的模糊轮廓。仅仅这惊鸿一瞥，就让他们对弥漫北疆的灰败死寂之气，有了更深一层的、源自本源的忌惮，同时也隐隐生出一丝明悟：对抗，或许并非唯一的，甚至不是最好的办法……
第二点“认知”，则相对具体一些，是一道法诀的“意蕴”。这法诀的核心，并非“对抗”或“净化”终末之力，而是“模仿”与“引导”。模仿那种万物归原、趋于静滞的“状态”，在自身或目标之外，形成一层极薄但高度凝练的“伪静滞”外壳，从而暂时“欺骗”终末之力的感知，使其认为目标已是“同质”，达到敛息甚至短时封镇的效果。
这法诀极为艰深晦涩，其运行原理完全迥异于当今修行界的任何体系，涉及对“状态”、“存在”乃至“定义”的微妙操作。地翁与玉宸子仅仅尝试理解其最基础的部分，就觉元神刺痛，神识消耗剧烈，仿佛在推演一道无解的悖论。
“呼……”
几乎同时，地翁与玉宸子闷哼一声，面色苍白地收回了神识，额角已见冷汗。那灰色玉简也光芒微敛，恢复了平静。
“如何？”周围护法的几人连忙问道。
地翁与玉宸子调息片刻，才缓缓睁开眼，眼中残留着震撼与疲惫。
“深不可测……”玉宸子长叹一声，看向地翁，“地翁道兄，那法门……以我二人之力，恐怕连入门都勉强。其理甚微，其用甚宏。非对‘道’有极深体悟者，难以掌控。”
地翁点头，面色沉凝：“前辈所赐，果然非同凡响。此法虽难以速成，但其理念，已为我等指明一方向。至少，我等如今知晓，面对那侵蚀之力，除了硬抗与净化，或还有‘瞒天过海’一途。当务之急，是挑选神念最强、悟性最佳的弟子，尝试修习此法最粗浅的应用，哪怕只能敛息一瞬，关键时刻或可救命。同时，需将前辈对‘终末’本质的理解，以我等能表述的方式，告知防线所有修士，改变认知，或能找到新的应对之法。”
众人闻言，皆感沉重，又隐隐有一丝振奋。沉重在于前路依旧艰难，振奋在于，终于不再是完全盲人摸象，有了一缕虽然微弱却真实的光。
“那天穹印记……”一位身材魁梧、背负阔剑的大汉，瓮声开口，他名“磐石”，是北疆散修中的代表人物之一，性格刚直。