“心火”在道印中心静静燃烧，光芒温润，不炽不烈，却带着一种奇异的穿透力。它无法驱散天穹裂隙中不断涌出的、那冰冷死寂的“叹息幽潮”，却如同一层无形的、温暖的纱幔，笼罩在“薪火禁地”乃至更远的北疆防线修士心头，将那直击神魂、瓦解道心的绝望之音，隔绝、削弱了数分。
幽潮依旧，叹息不绝。但被“心火”之光笼罩的修士，虽仍能感到那无处不在的压抑与寒意，道心却不再如先前那般剧烈动摇，眼前亦少有末日幻象浮现。地翁、玉宸子等大能得以稳住阵脚，组织低阶修士固守心神，轮换调息，防线虽依旧紧绷，却不再有崩溃之虞。
“心火”的点燃，并非一劳永逸。它需要持续不断的“薪柴”——即修士们坚定、正向的心念，以及李昭自身心神的维系与道印力量的支撑。李昭盘坐山腹，面色比之前更加苍白，额头隐现汗迹。维持道印对抗裂隙侵蚀本就消耗甚巨，如今分心他顾，以道印为炉，点燃并维系这“心火”，对心神的负担更是呈倍增长。他如同行走在万丈悬崖的钢丝上，一边要抗衡“虚渊之眼”与“幽潮”的无形压力，一边要小心翼翼地从下方纷杂的心念中汲取、提纯那宝贵的正面意念，维系“心火”不熄。
“薪火禁地”中，修士们很快明白了“心火”的运作方式。地翁、璇玑子等人传下严令：各司其职，紧守阵位，摒弃杂念，坚定信念。不必刻意去“想”什么，只需做好手头之事，无论是修复阵法、炼制丹药、巡逻警戒，只需心存守护之念，不忘卫道之志，其心念自然会成为“心火”的薪柴。恐慌与绝望无济于事，唯有一念不熄，方能共渡此劫。
命令下达，防线上的气氛为之一肃。恐慌并未完全消失，但被一种更深沉的、背水一战的决绝所替代。修士们不再徒劳地对抗那无处不在的幽潮叹息，而是专注于眼前之事。布阵者，心念集中于阵纹流转；炼丹者，意念倾注于炉火调和；巡弋者，神识扫过每一寸土地。无数微弱却坚韧的信念，自每一个坚守岗位的修士心中升起，虽个人之力微茫，但汇聚起来，却源源不断，支撑着天穹之上那一点看似微弱、却至关重要的“心火”之光。
“心火”的作用，在最初几日最为显着。修士们道心渐稳，士气有所回升。即便是之前因修炼“感幽诀”而心神受损的聆风等人，在那温暖光芒的照耀下，神魂伤势的恢复也加快了几分。璇玑子等人趁机再次改良“感幽诀”，加入了更多稳固心神、隔绝外邪的法门，虽然探测的灵敏度和范围有所下降，但安全性大大提高，使得“星火网”得以在“心火”庇护下，艰难地维持着小范围的预警功能。
然而，好景不长。无论是李昭，还是地翁、璇玑子等敏锐之人，都渐渐察觉到一丝不妥。
“心火”的光芒，似乎……正在被缓慢地“侵蚀”？
并非熄灭，而是其温暖、坚定的“意蕴”，在抵御幽潮叹息的过程中，似乎被那无孔不入的冰冷与死寂，悄然“浸染”上了一丝极淡的、难以察觉的“杂质”。这杂质不显于外，甚至最初难以感知，但它潜移默化地改变着“心火”的性质。
身处“心火”照耀下的修士，依旧能感到温暖，道心依旧稳固，但一些更为微妙的变化，开始悄然发生。
起初是极少数修炼特殊功法，或心性本就偏向阴郁、偏执的修士。他们发现自己在修炼、运转灵力时，效率似乎比以往低了一些，并非灵力枯竭，而是灵力运转间，多了一丝难以言喻的“滞涩”与“生疏”，仿佛身体对灵力的控制，不再如臂使指。同时，内心深处偶尔会掠过一丝莫名的、对“终结”与“寂灭”的奇异“亲近感”，虽然微弱，且一闪即逝，但确实存在。
“莫非是幽潮影响未消？” 有人提出疑问，但立刻被反驳：“有心火庇佑，幽潮叹息已难撼动道心，何来亲近寂灭之感？”
接着，越来越多修为高深、感应敏锐的修士，也察觉到了自身的异常。并非走火入魔，也非心魔作祟，而是一种更深层次的、仿佛“道”本身出现了某种不和谐的“杂音”。玉宸子练剑时，剑心通明依旧，但剑意之中，偶尔会不受控制地流露出一丝“归寂”之意，仿佛手中的剑，最终的目标并非守护或破敌，而是指向某种“终结”。地翁运转大地真元，稳固地脉时，偶尔会感到脚下的大地，传递来的不再仅仅是厚重与承载，还有一丝难以言喻的、走向“崩解”与“荒芜”的“趋势”。
“是道心蒙尘？还是功法出了岔子？” 众人惊疑不定，反复自查，却找不出明显问题。心性依旧坚定，功法运转无碍，但那丝不和谐的“杂音”，如同附骨之疽，挥之不去。
直到一位精擅炼丹、对气机与药性变化感知入微的蓬莱长老，在一次开炉炼丹时，骇然发现，炼出的丹药，无论是成色、药性还是丹纹，都与以往一般无二，甚至因“心火”照耀，心无旁骛，丹药品质还略有提升。但当她以神识仔细探查丹药最核心的“丹韵”时，却发现了一丝极其微弱、几乎不可查觉的、灰败的、充满“终结”意味的气息！这气息并非丹毒，也非杂质，而是仿佛丹药本身的“道”中，被烙印上了一丝“终将寂灭”的烙印！
“丹药如此，那我等自身……” 这位长老的发现，如同投入平静湖面的巨石，在高层中引起了轩然大波。
地翁、玉宸子、璇玑子、观澜等人立刻召集所有元婴以上修士，进行最严格的自查。结果令人心惊！几乎所有人体内运转的灵力深处，乃至对自身所修“大道”的细微感悟中，都隐隐浮现出一丝与那“叹息幽潮”同源的、冰冷死寂的“意蕴”！这意蕴极其淡薄，且与自身道基、灵力水乳交融，若非刻意以特定法门、集中全部神识探查，极难发现。它并未直接削弱修为，也非心魔，但却在潜移默化地、从根本上“扭曲”着修士对自身之“道”的理解与践行！
“这不是普通的侵蚀……这是……‘道蚀’！” 璇玑子脸色惨白，声音干涩，“幽潮叹息，并非仅仅动摇道心，而是在更深的层面，在吾等对大道的体悟与运用中，悄然植入‘终末’的‘道痕’！吾等每一次运功，每一次感悟，甚至每一次呼吸吐纳，只要有‘心火’庇护，心神相对安宁，便可能在不自觉中，加深对这‘终末道痕’的体悟与认同，使其与自身之道结合得更紧密！”
“心火……心火庇护了我们的心神，却也在某种程度上，为这‘道蚀’提供了温床？” 玉宸子握剑的手微微颤抖，“它削弱了幽潮对心神的直接冲击，却也让我们放松了警惕，使得这更为隐蔽、更为根本的‘道蚀’，得以悄无声息地进行！”
“好一个‘虚渊之眼’！” 地翁须发皆张，眼中怒火与惊骇交织，“先以幽潮乱心，再以心火为幌，暗行‘道蚀’之举！这是要绝我辈道途，毁我辈根基！长此以往，无需正面厮杀，吾等之道，将尽数归于‘终末’！”
恐惧，比之前面对幽潮时更甚的恐惧，在高层修士中蔓延。道途被扭曲，根基被侵蚀，这比死亡更令人难以接受！这意味着，即使他们侥幸在此次劫难中存活，未来的修行之路也可能被引入歧途，甚至走向自我毁灭！
“必须立刻停止接受‘心火’照耀！” 有人急道。
“不可！” 璇玑子立刻反对，“若无心火，幽潮叹息直击之下，道心崩溃只在顷刻！届时莫说道途，性命亦难保！”
“那难道就坐视‘道蚀’加深不成？” 众人争论不休，却拿不出两全之策。有心火，则惧道蚀；无心火，则畏幽潮。进退维谷，左右为难。
“或许……问题并非出在心火本身。” 一直沉默的观澜长老，忽然开口，她美眸中闪烁着思索的光芒，“心火汇聚吾等信念，照亮道心，此乃善举。然此火之源，除吾等信念，更有前辈道印之力，以及……那天穹裂隙中弥漫的幽潮之意？”
众人一怔，旋即明白过来。心火是以修士正面心念为薪，以道印为炉点燃。而道印，始终在对抗、甚至吞噬转化着天穹裂隙涌出的终末之力！难道，是在这对抗与转化的过程中，有极其微量的、经过某种“转化”的终末意蕴，被心火无意中吸纳，混杂在了那温暖坚定的光芒之中，然后随着“心火”照耀，悄然渗入了修士的道基？
“道印吞噬终末，炼化反哺生机。但这‘炼化’，当真能彻底纯净无暇么？尤其是面对‘幽潮’这般直指大道的侵蚀，是否会有极微量的、无法完全转化的‘道痕’，混杂在反哺之力中，进而被心火裹挟？” 璇玑子顺着这个思路推演，越说脸色越是难看。
“若果真如此……” 玉宸子看向天穹那道印中心燃烧的、温暖依旧的“心火”，眼中第一次露出了深深的忌惮与痛苦。这给他们带来希望、庇护他们心神的光芒，竟也可能在无声无息中，污染他们的道基？
“未必全是坏事。” 地翁忽然沉声道，目光扫过众人惊疑不定的脸，“道蚀固然凶险，但至少说明，那‘虚渊之眼’的手段，也并非无迹可寻，无懈可击。它需借助心火为桥，行此阴毒之事，便说明其力有未逮，无法直接大规模进行‘道蚀’。此为其一。”
“其二，” 地翁眼中闪过一丝决绝，“既然察觉，便有应对之机。此‘道蚀’之力，目前极其微弱，且与吾等自身之道结合不深。若能找到方法，在其壮大之前，将其剥离、净化，未必不能因祸得福，甚至……从中窥得一丝‘终末’大道的奥秘，知己知彼！”
“剥离？谈何容易！” 有人苦笑，“其已与自身道基、灵力水乳交融，如附骨之疽，如何剥离？”
“或许……可尝试以毒攻毒？” 璇玑子目光闪动，看向地翁，“地翁道友之前曾言，前辈道印，可吞噬转化终末之力。若吾等能求得前辈相助，以道印之力，引动、净化我等体内这微末的‘道蚀’……”
“不可！” 玉宸子立刻摇头，“道印之力何等浩瀚，且此刻前辈正全力对抗幽潮、维系心火，岂可再为我等小事分心？且道印之力入体，稍有不慎，便是道基尽毁，比之道蚀，恐怕更加凶险！”
众人再次沉默。这“道蚀”如同跗骨之蛆，发现已是不易，祛除更是难如登天。