三颗“道则之种”两散一残，天地间那令人窒息的恐怖威压，稍稍一缓。
但无人感到轻松。空气中弥漫着浓郁的血腥与焦枯气味，那是牺牲者最后燃烧的证明。防线上下，一片压抑的寂静，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽、以及低低的啜泣声。枯云子、青崖、沙王，以及那数十位决然赴死的前辈，他们的身影已然消散，唯有点点尚未完全熄灭的信念余烬，如同风中残烛，在残破的“心念之网”中明灭，又缓缓融入天穹那道印中心那点微弱却顽强的“心火”之中。
“心火”吸收了这些最纯粹的、以生命为燃料的信念之火，体积并未增大，反而更加凝练、内敛，光芒也从之前的炽白，染上了一丝淡淡的、温暖的金红，仿佛夕阳最后的余晖，又似黎明前最深沉的光。火焰静静燃烧，不再如之前那般灼灼逼人，却多了一种沉静而厚重的力量，仿佛承载了无数逝者的遗志。
李昭瘫坐在山腹中，面如金纸，气息微弱得几乎不可察觉。强行炼化“道则之种”，尤其最后引导那磅礴信念洪流与混沌“生机”反击，几乎榨干了他最后的心神与道基。此刻，他体内混沌道元几近枯竭，道基之上裂纹密布，丝丝灰败的、属于“终结”道韵的残余气息，如同跗骨之蛆，在裂纹间游走，不断侵蚀、破坏着他的根本。那是炼化“道则之种”的代价，是强行吞噬、消化“终末”道韵带来的反噬与污染。
更麻烦的是，他头顶的道印，此刻也黯淡无光，表面甚至出现了几道细微的裂痕，中心那点“心火”虽然凝练，却也摇曳不定，与下方防线的信念联系变得时断时续。他像是一个千疮百孔的容器，随时都可能彻底崩碎。
“咳咳……” 李昭咳出几口带着金丝的淤血，眼前阵阵发黑。但他强迫自己保持清醒，心神沉入体内，内视着那几乎破碎的道基，以及道基深处，那一缕新生的、极其微弱、却异常坚韧的、带着淡金红色的奇特“火苗”。
这缕“火苗”，正是他以混沌道基为炉，炼化“道则之种”时，由“终结”道韵演化出的那一点本源“生机”，吸收融合了枯云子等人“薪尽火传”的炽热信念后，最终孕育而出的东西。它并非“心火”的分支，而是根植于他自身混沌道基，却又与外部“心火”、与无数牺牲者的信念紧密相连的某种“本源之火”。
此火极为奇特，兼具混沌的包容、生机的萌发、以及众生信念的执着。它在他破碎的道基中静静燃烧，所过之处，道基的裂纹虽未立刻修复，但那些游走的、属于“终结”道韵的灰败气息，却被这“火苗”缓缓灼烧、转化，化作一缕缕精纯的混沌道韵，反哺自身。虽然速度极慢，转化量也极少，但确确实实，是在“净化”他道基内的“终末”污染！
“这是……涅盘之火？还是……混沌心火？” 李昭心中震动。他隐约感觉到，这缕奇特的“火苗”，似乎触及了某种更深层次的、关于“毁灭”与“新生”、“终末”与“存在”的玄奥。它并非凭空创造，而是以“终结”为燃料，以“信念”为引，在混沌的包容与演化中，诞生的“新生”之种。
“或许……这才是对抗‘终末’的真正方向？不是简单的驱逐或净化，而是……包容、演化，以至高信念为引，于终结中……涅盘重生？” 一个模糊的念头在他心中升起。但这念头太过宏大玄奥，以他此刻油尽灯枯的状态，根本无力深究。
他更关心的是眼前的危局。体内这缕“涅盘薪火”太微弱，转化“终结”污染的速度，远远赶不上道基崩溃的速度。他能感觉到，自己的道基正在缓慢而不可逆转地崩解，若无外力，最多一两个时辰，便会彻底碎裂，身死道消。
而外界，形势同样岌岌可危。
天穹裂隙，并未因三颗“道则之种”的失利而闭合，反而变得更加幽深、更加不可测。那冰冷的、漠然的意志，如同被激怒的巨兽，沉默地凝视着下方。虽然没有新的“道种”或“道则之种”落下，但那弥漫的灰败雾气更加浓郁，低沉的、充满终结意味的“脉动”与吟唱，变得更加清晰、更加急促，仿佛在酝酿着更恐怖的攻击。
防线之上，哀兵疲惫。枯云子等人的牺牲，虽暂时点燃了士气，稳住了“心念之网”，但代价太过惨重。数十位至少是金丹后期、不乏元婴期的修士陨落，其中更有沙王这等化神级别的存在。高端战力折损严重，士气在悲壮过后，是更深沉的疲惫与绝望。剩下的修士，大多带伤，体内“道蚀”未清，灵力消耗巨大，信念虽在，身体与神魂却已濒临极限。
璇玑子在沙王拼死掩护、地翁及时接应下，侥幸捡回一命，但伤势极重，道基近乎全毁，体内那颗“道种”虽因“星火”与外界冲击变得活跃，暂时被数位元婴联手勉强封印，但已是苟延残喘，能活多久都是未知。玉宸子强行斩出那蕴含众生信念的一剑，伤了元气，此刻正抓紧调息。观澜长老、蛮王等人也个个带伤，气息不稳。地翁主持大局，勉强维持防线阵法，但老脸苍白，显然消耗巨大。
那悬浮在禁地上空、被玉宸子一剑刺出孔洞的幽暗光点，虽然光芒黯淡，释放的“否定”波纹也紊乱消散，但并未彻底崩溃。其核心处，一点极致的幽暗依旧顽强存在，如同一个顽固的溃疡，散发着微弱但持续的“终末”气息，侵蚀着周围的“心念之网”，并隐隐与天穹裂隙、与防线各处残存的“道种”及修士体内的“道蚀”保持着某种诡异的联系，仿佛一个未引爆的毒瘤。
“地翁前辈，我等……还能撑多久？” 一位蓬莱元婴长老，捂着被“道蚀”侵蚀、呈现灰败颜色的手臂，声音沙哑地问道。他眼中虽有悲愤，但更多的是掩饰不住的疲惫与茫然。
地翁沉默，望向天穹那幽深的裂隙，又看向下方疲惫不堪、伤痕累累的同道，最后目光落在山腹方向，那里气息微弱，但“心火”未灭。他深吸一口气，压下喉头的腥甜，沉声道：“能撑多久，便撑多久。枯云、青崖、沙王等道友，已为我等燃尽薪柴，照亮前路。吾等残躯，岂能惜命？只要‘心火’不灭，信念不绝，北疆……便未败！”
话虽如此，但众人心中都清楚，若无转机，败亡只是时间问题。残存的“心念之网”已无力支撑大规模对抗，修士们油尽灯枯，“道蚀”侵蚀日深，李昭前辈气息奄奄，天穹之上，那“虚渊之眼”的下一波攻击，随时可能降临，而且必定更加猛烈、更加致命。
“难道……真的没有希望了吗？” 有年轻修士低声呢喃，望着同门前辈冰冷的遗体，眼神空洞。
绝望，如同冰冷的潮水，再次无声地漫上每个人的心头，比之前更加深沉，更加无力。
就在这死寂的绝望中，山腹之内，气息微弱、濒临崩溃的李昭，忽然睁开了眼睛。他眼中，那混沌光芒已黯淡到极致，但瞳孔深处，却有一点微弱的、淡金红色的火星，在缓缓跳动。
他“看”向自己体内那缕微弱的“涅盘薪火”，又“看”向道基上那密密麻麻的裂纹，以及裂纹中游走的灰败“终末”气息。一个近乎疯狂、却又似乎是他目前唯一选择的念头，浮现出来。
“我的道基，已被‘终末’侵蚀，濒临崩溃。寻常方法，已无法修复。而这‘涅盘薪火’，能以‘终末’为燃料，反哺自身……那么，我何不……以这破碎道基、以这被侵蚀的道体为炉，以这缕‘涅盘薪火’为引，行那……破而后立、向死而生之举？”
“我之混沌道基，本就包容万物，衍化万法。此刻被‘终末’侵蚀，是劫，或许……亦是机缘？以‘涅盘薪火’为种，以我残存混沌道韵为土，以这满布道基的‘终末’裂痕为薪柴……行那涅盘之法，重铸道基！”
这个念头一起，便再也无法遏制。寻常修士，道基乃修行根本，稍有损毁便是大患，何况是这般濒临崩溃、遍布“终末”污染？所谓破而后立，向死而生，说起来容易，古往今来，成功者万中无一，绝大多数都是身死道消，彻底寂灭。
但李昭已无退路。坐以待毙是死，行险一搏，或许还有一线生机。而且，他体内这缕“涅盘薪火”，源自炼化“道则之种”，融合众生信念，或许，正是这绝境中的一线天机？
“只是……我此刻状态，已无力独自完成涅盘。需借外力，需引‘心火’，需聚众生残存信念，甚至……可能需要引导天穹裂隙中那‘终末’之力，以为压力，以为磨砺……风险太大，稍有不慎，不仅我身死道消，更可能引火烧身，将残存的‘心火’与防线信念一并拖入绝境……”
李昭心中快速推演，推演各种可能，推演成功的渺茫几率，推演失败的恐怖后果。最终，他眼中那点淡金红色的火星，猛地炽亮了一瞬。
“没有时间犹豫了。下一波攻击来临之前，我必须做出选择。要么，坐等道基崩溃，防线随之溃败。要么，行险一搏，或许能为防线，争得一丝真正的转机！”
他缓缓吸了一口气，哪怕这个动作都牵扯得破碎道基剧痛不止。心神沉入道印，尝试沟通那摇摇欲坠的“心火”，同时，以最后的力量，将一道微弱但清晰的意念，传给了防线中仅存的几位大能——地翁、玉宸子、观澜、蛮王，以及重伤但神识尚存的璇玑子。
“诸位……我道基将崩，欲行涅盘之法，重铸道基。此法凶险，需借‘心火’之力，聚众生之念，甚至可能引动天穹‘终末’之力为薪……成则或可新生，败则身死道消，恐波及‘心火’与防线……如何抉择，请诸位速断。”
意念传出，李昭便不再多言，而是收敛全部心神，开始艰难地调动体内那缕微弱的“涅盘薪火”，引导着它，缓缓沉入自己那布满裂痕、被灰败气息侵蚀的混沌道基最深处。他小心翼翼，如同在万丈悬崖上走钢丝，既要保证“涅盘薪火”不熄灭，又要控制其不提前引燃道基，更要分心维持道印与“心火”的最后联系。
防线核心，地翁、玉宸子、观澜、蛮王，以及勉强以神识感知外界的璇玑子，几乎同时接到了李昭的传念。