毛文龙哈哈大笑，接过皮囊，仰头灌了一大口，抹了抹嘴：“潘先生这回亲自来，总不会是专程来喝我这口破酒的。说吧，什么事？”
潘浒没急着开口。他望着远处海面上那两艘铁甲舰，又看看近处那些破破烂烂的窝棚和衣衫褴褛的妇孺，忽然问：“毛帅在这岛上，过得如何？”
毛文龙愣了一下，随即冷笑一声：“如何？我这东江镇，十二万张嘴，朝廷每年拨的饷银不到三十万两，还层层克扣，到我手里能有一半就不错了。袁崇焕上任才几个月，连这一半都不给了，说我虚报兵额，要重新核查。”
他说着，又灌了一口酒，声音低下去：“核查个屁！我毛文龙是虚报兵额的人吗？老子当年带着一百来个人渡海过来，现在十二万人，哪个是假的？哪个不是从辽东逃出来的难民？袁崇焕坐在宁远城里，衣食无忧，哪知道这海岛上的人怎么活？”
潘浒静静听着，等他说完，才道：“毛帅说的这些，我都知道。只是我今天来，不是听毛帅诉苦的。”
毛文龙猛地转过头，盯着他，眼神里带着警惕。
潘浒迎着他的目光，一字一句道：“我想问问毛帅，袁崇焕要是继续断你的饷，裁你的兵，最后找个由头，亲自上岛来——你打算怎么办？”
毛文龙没吭声。他攥着那个皮囊，手背上青筋都暴了出来。
潘浒继续说：“毛帅是带兵的人，比我更明白一个道理——粮饷一断，军心就散。军心一散，底下人就容易生出别的心思。到时候袁崇焕不用自己动手，只要放出风声，说谁能拿下毛文龙，谁就能当东江总兵——”
“够了！”毛文龙霍地站起来，瞪着他，“潘先生！毛某敬你是条汉子，大老远跑来说这些话，我领情。可你这话里的意思，是说毛某的部下会造反？”
潘浒也站起来，毫不退缩地看着他：“不是会造反，是有人已经在动了。”
他从袖子里摸出一张叠得方方正正的纸，递给毛文龙。
毛文龙接过去，展开一看，脸色刷地变了。
那是一份抄录的信件。写信的人是毛文龙手下的一个参将，收信人是登莱巡抚衙门的一个幕僚。信里没提什么机密，只说岛上粮饷紧缺，军心不稳，又说了几句“毛帅年事已高，处事糊涂”之类的话。但最后一句，写得很明白——“若督师有意，末将愿效犬马之劳。”
毛文龙的手在抖。他把那张纸看了两遍，又看了一遍，猛地抬起头，声音沙哑得几乎听不清：“这……这是从哪儿来的？”
潘浒没回答，只道：“毛帅不必问来历。只需知道，这封信如果送到袁崇焕手里，他会怎么做？”
毛文龙站在那里，海风吹着他的斗篷，吹得呼啦啦响。他脸上的表情变了又变，从震惊，到愤怒，到阴晴不定，最后归于一片沉沉的黯然。
他慢慢坐回石头上，把那张纸攥成一团，攥得指节发白。
“这个王八蛋。”他低声说，不知是在骂那个参将，还是在骂袁崇焕。
潘浒也坐下来，沉默了一会儿，才道：“毛帅，我不是来挑拨离间的。我只是想告诉你，袁崇焕这个人，和你以前见过的文官都不一样。他胆子大，心也狠，而且背后有皇上撑着。他要是真想动你，什么手段都使得出来。”
毛文龙抬起头，盯着他：“什么手段？他还能杀我不成？”
潘浒迎着他的目光，没躲闪：“便是杀了你，又能如何？”
毛文龙愣住了。
潘浒继续说：“公乃武弁，彼为文臣。公镇东江，彼督蓟辽，兼抚登、莱、津沽。虽职无统属，然东江饷需，悉出其手。彼欲诛公，无须请命于朝，但假一辞，指公谋叛，可立斩公于帐前。既诛，而后疏闻，托言‘将在外，君命有所不受’。主上纵怒，不过斥责数语，宁以已殁之弁，诛能战之臣乎？”
换成大白话，就一个意思——袁崇焕想要把你毛文龙嘎了，都不用向皇帝请示，随便找个你通奴造反的理由，就能为你脑袋搬个家。
毛文龙的脸白了。
他知道潘浒说的在理。大明二百多年，文官杀武将的事还少吗？于谦杀过，王阳明也杀过，哪个最后不是功臣？武将算什么？
“文臣视武弁，直犬彘耳。寇至则驱之当锋，寇退则烹之充食。”
毛文龙颤声道：“然……彼何所凭？某镇东江数载，即无寸功，亦有微劳。东虏细作屡谋潜渡，非某扞之，彼早自海道叩登莱矣！彼——”
潘浒打断他的话：“彼之所欲，非公之御虏也。彼欲尽收诸将，一禀其命。公在皮岛，自专一方，饷则不输，调则不应。于其所视，公乃其‘五年平辽’之巨梗耳。”
毛文龙沉默了。
太阳渐渐升高，阳光从头顶直直地照下来，照得人身上有些暖意。但毛文龙坐在那里，一动不动，像是被什么定住了。
好半天，他才开口，声音涩得像含着沙子：“先生，你说这些，到底想让我怎么做？”
潘浒看着他，缓缓道：“从现在起，你身边的人，谁和登莱那边走得近，心里要有数。有些事，可以交给他们办，但有些事，绝不能让他们沾边。”
毛文龙点点头。
“其二——”潘浒继续说，“袁崇焕如果约你见面，无论他说什么，做什么，你都得小心。尤其是他要是提出单独见你，或者让你把亲兵留在外面——”
“你是说——”毛文龙猛地抬起头，“他会在见我的时候动手？”
潘浒没正面回答，只道：“如果是我要杀你，我会选你防备最松的时候。什么场合你防备最松？当然是以为对方是来和你商量事情的时候。”
毛文龙的脸又白了一层。
“再者——”潘浒站起身，看着远处海面上的那两艘铁甲舰，“我欲调杨宽之铁山营屯驻皮岛，为公调遣。边氏五虎领一队精锐为公近卫。公无论去往何处，必须以其为亲护。”
毛文龙也站起来，望着潘浒，眼神复杂：“先生与某素昧平生，何以厚助？”
潘浒沉默了一会儿，才道：“汝提孤军抗东虏近十载，夙夜靡懈。昔日血战以掣敌肘，活辽东遗黎数万，此皆昭昭之功也。虽有私计，然功岂可泯耶？今东江军民十二万有余，皆大明之赤子，安忍以一人一党之私，视同刍狗，委之沟壑？吾今助公，非独为公，实为此十二万生灵计耳。”
毛文龙看着他，看了很久。最后，他忽然弯腰，朝潘浒深深一揖。
潘浒赶紧扶住他：“毛帅，使不得。”
毛文龙直起身，眼眶有些发红：“先生，某平生除双亲之外，未尝闻此肺腑之言。今日之语，某镂之心骨。自今而后，先生即某之挚友。但有驱策，水火不辞！”
潘浒摇摇头：“毛帅毋乃过。某所愿者，他日复来，与公并辔北向，共戮建奴耳。”
毛文龙愣了一愣，随即哈哈大笑，笑着笑着，眼角却有些湿润。
太阳已经偏西了。潘浒没有留在岛上过夜，他坐着小艇回到了经远舰。毛文龙一直站在码头上，看着小艇越走越远，看着那两艘铁甲舰缓缓调转方向，朝着南边驶去。
直到两艘巨舰的身影完全消失在海平面上，他才慢慢转身回返。
——
天已经擦黑了，远处皮岛上的窝棚里开始亮起星星点点的灯火。
“经远”舰上，潘浒站在舰桥外的翼台上，看着暮色里的皮岛越来越小，最后变成一个模糊的黑点，融进夜色里。
海风比来时更冷了。他拢了拢身上的披风，没有动。
林永从舰桥里探出头来：“老爷，进舱里歇着吧，外头风大。”
潘浒嗯了一声。
回到舰桥后，潘浒召来通讯参谋，“向耽罗岛铁山营发报。”
“是！”通讯参谋飞快打开记录本，准备记录军令。
“令——”潘浒若有所思，“铁山营杨宽，东江事急，所部即日起进入战备。所需物资军械，由耽罗岛库存尽数拨付。三日内完成整编，待命移驻皮岛。接令后，每日联络一次，汇报进展。”
记录完毕后，通讯参谋捧着本子，复述一遍。
潘浒颔首，“去吧！”
通讯参谋敬礼，转身快步离去。
很快，通讯室响起滴滴答答的电报声。无线电波穿过钢铁的舱壁，穿过漆黑的海面，穿过几百里的距离，传到耽罗岛上某个同样亮着灯的地方。
潘浒走上飞桥，望着北方那片漆黑的海面。
忽而，通讯参谋快步走到身后，“长官，潘庄急电。”
潘浒接过电文，只见纸上写着——
急呈潘老爷阅
周延儒、温体仁联袂劾钱谦益，阁推搁置。王二、王嘉胤合兵势炽，陕省民乱难以收拾。固原缺饷致兵变，逃兵多携甲仗入流寇，贼得边军之助，战力大增。
一种无力感袭来。
末世，还是如同巨碾一般，无可阻挡，滚滚压来。