那声三少爷恭谨疏离，与从前在梅兰苑廊下偶遇时并无不同。蔺昌民听着，心里却说不清是什么滋味。
他敛了心神，将青布包袱搁在桌上。
“这是顾老新配的外敷药，”他道，“专治刀剑创伤，比府里惯用的那味生肌散见效快些。大哥且用着。”
蔺云琛微微颔首。
“有劳三弟。”
蔺昌民摇摇头，目光落在他手臂那道包扎齐整的伤口上。
“大哥伤得不轻，这几日要好生将养。码头那边的事，三叔说他去处置，您不必操心。”
蔺云琛“嗯”了一声，未再多言。
蔺昌民便也无话。
他立在桌边，目光从大哥脸上掠过，又落在那位垂眸静立的大少奶奶身上。她颈侧那枚创口敷着药，被衣领遮去大半，只露出边缘一圈淡红的细痕。
他张了张嘴，想问她伤可好些，话到唇边，又咽了回去。
她是大哥的妻子。
他是小叔。
于礼，他不该过问。
“……三弟，”蔺云琛忽然开口，“你手臂上的伤，可处置了？”
蔺昌民一怔。
他低头，这才发觉自己左臂袖口洇出一小片暗红。大约是方才帮着抬担架时挣裂了，他竟浑然不觉。
“不碍事，”他道，“皮肉伤，顾老已瞧过了。”
蔺云琛看着他。
那目光淡淡的，像兄长看幼弟，像从前许多次他闯了祸、大哥替他收拾残局时那样。
“伤便养着，”蔺云琛道，“不必强撑。”
蔺昌民垂下眼帘。
“……是。”
他又站了片刻，终于拱手告退。
走出月满堂时，他回头望了一眼。
那扇槅扇已半阖，将内室的温存光景遮去大半。只隐约瞧见他大哥仍靠在床头，大少奶奶坐在床沿，手里又端起了那只青瓷碗。
蔺昌民收回目光。
他沿着回廊慢慢走。
廊外那株老梅，不知何时落尽了花。枝头光秃秃的，在暮色里伸着寂寞的杈桠。
他忽然想，那年他在西洋学医，收到母亲病故的家书，连夜赶回港城。
灵堂里，大哥立在棺前，面色平静，有条不紊地吩咐着丧仪诸事。
他那时怨过大哥。
怨他太过冷静，冷静得像没有心。
如今他方知，那不是什么冷静。
是这宅院里每个人都披着一层皮。
有人披着温驯，有人披着恭顺，有人披着恩爱，有人披着淡漠。
谁也不敢轻易脱下。
因为脱下了，便不知该如何面对这满目疮痍的人间。
蔺昌民加快脚步，往慈安堂的方向去。
顾老还在那儿，还有许多伤员等着他。
他不能停下来。
***
暮色四合时，前院终于清理干净。
血迹刷净了，尸身抬走了，断枝残花也尽数收拾。廊下风灯次第亮起，昏黄的光晕笼罩着这座百年公馆，将一切照得安宁如常。
仿佛昨夜那场杀伐，只是一场被及时遏止的噩梦。
沈姝婉立在月满堂廊下，望着那些渐次亮起的灯。
春桃立在她身后，小声道：“少奶奶，您该用晚膳了。顾医生说了，您身子虚，要好生将养……”
“再等一等。”沈姝婉道。
她也不知自己在等什么。
也许是等顾医生从慈安堂传话来，说老太太安好。
也许是等秦晖从码头回来，说余党尽数落网。
也许是等这满府的灯火彻底亮起，将那些她亲手刷净的血迹、亲手抬走的尸身、亲手阖上的眼——
尽数掩埋。
她只是不想停。
一旦停下来，那些她拼命压下去的东西，便会翻涌上来。
赵银娣至死睁着的眼。
福生咽下毒药时最后的笑。
还有她颈侧那枚尚未愈合的创口，以及创口之下、被他用唇齿一点点渡进来的药。
那药很苦。
可她竟有些怀念。
春桃不知她在想什么，只当她累了。
“少奶奶，您进去歪一歪？大少爷方才还问您呢——”
话音未落，廊外骤然响起一阵急促的脚步声。
不是一个人。
是好几个人。
沈姝婉霍然转身。
赖嬷嬷几乎是跌跌撞撞地扑进来，满头珠翠歪斜，脸上血色尽褪。
“大少爷！大少奶奶！”她声音发颤，几乎语不成调，“老太太——老太太不好了！”
沈姝婉心头猛地一沉。
她来不及问，转身冲进内室。
蔺云琛已掀被下床，赤足踏在冰凉的金砖上，面色沉得骇人。
“怎么了？”
赖嬷嬷扶着门框，眼泪滚下来。
“老太太方才还好好的，说要用些燕窝粥，奴婢伺候她用了半碗。她忽然说胸口闷，奴婢扶她躺下，她……她……”
她声音哽住。
“她吐了血。乌黑的血。”
蔺云琛一言不发，夺门而出。
沈姝婉紧随其后。
春桃在后头急唤“大少爷您伤还没好”，没人理会。
***
慈安堂正屋，灯火通明。