日近中天，洪州的城墙已经遥遥在望。
斥候早已先一步传信入城。
此刻城门外站著一群官吏，为首之人身著緋色官袍，正是洪州刺史张功。
西夏的刺史，掌一州军政大权。
宋朝为防备藩镇割据重演，刺史的权力几乎被完全分化了，多为虚衔、寄禄官，偶尔会在边境地区设为实职。
眾人见高世德率大军到来，张功忙带头迎了上去。
“下官洪州刺史张功，恭迎统军使！”
野利遇乞头上掛著侯爵爵位，一个军司都统军，灵武军节度使，行军统军使等职位，级別比一州刺史高得多。
高世德勒住韁绳，面上带著几分疲惫，保持著应有的矜持，拱手一礼：“张刺史客气了。”
张功没有任何不满，反而满脸热忱，他眼中闪过一丝恰到好处的忧色。
“统军使一路辛苦，下官已听闻了前线的战事。”
“宋军素来阴险狡诈，太尉能全身而退便好。洪州虽小，但粮草物资还算充足，太尉儘管放心休整。”
在西夏的官场习惯中，对地位崇高的武官，常尊称为“太尉”。
这並不是说真的担任太尉之职，而是一种类似“大人”的尊称。
张恭这话说得比较妥帖。
高世德看了他一眼，淡淡道：“那便有劳张刺史了。”
张功忙侧身引路：“下官已在城中备下薄宴，为太尉接风洗尘。太尉请！”
高世德点点头，“请。”
有衙差牵来马匹，张恭翻身而上，与高世德並驾向城中行去。
“城內营房也已腾出，可安置將士们休整。若有不足之处，太尉儘管开口，下官定当竭力筹措！”
“张刺史有心了。”
张功满脸堆笑：“应该的应该的！太尉为国征战，下官在后方也只能做这点小事，惭愧惭愧！”
张恭边走边絮叨，高世德与他有一搭没一搭地聊著。
说话间，队伍已入城门。
街道两旁，有不少百姓探头张望，窃窃私语。
高世德赶来之前，早有数股溃兵逃至洪州，野利遇乞大败亏输已经不是秘密，如今被百姓私议在所难免。
张功生怕这些刁民衝撞了贵客，一路连连挥手，让差役把人群赶得更远些。
他陪笑道：“太尉莫怪，乡野之人不懂规矩。”
高世德没有接话，只是微微頷首。
队伍一路行至城中驛馆，张功亲自引著高世德入內。
眾人在大厅落座，自有下人奉上茶水。
高世德端起茶杯，抿了一口，嘆气道：“张刺史盛情，本帅心领了。只是这宴......就免了吧。”
张功脸上的笑容微微僵住。
高世德似乎意识到自己的態度过於生硬，又补了一句：“本帅今日实在没有兴致。还望刺史见谅。”
这话说得委婉，但意思非常明白，老子打了败仗，哪有心情陪你吃席
......