萧琰的心倏然一紧：“婉儿怎么了？”他下意识坐直了身体。
“今日午后，林姑娘在城南慈安堂施粥时，遇到了永嘉郡主。”沈墨禀道，“郡主似乎对林姑娘颇为……关注，言语间多有试探，还邀林姑娘三日后赴郡主的赏花宴。”
永嘉郡主？萧琰的眉头蹙得更紧。那是已故端亲王唯一的女儿，端亲王曾于国有大功，又是他的堂妹，自幼娇养，性子骄纵，在京中贵女圈中颇有影响力。她与林婉儿素无交集，为何突然示好？是真的一时兴起，还是受人撺掇，意有所图？赏花宴……那种场合，向来是京城贵妇贵女们攀比、结盟、传递消息的名利场，婉儿心思单纯，骤然置身其中，难保不会被人利用，甚至遭遇不测。
一股难以言喻的烦躁和担忧涌上萧琰心头。他可以将朝堂政敌玩弄于股掌，可以运筹帷幄决胜千里，却唯独在面对可能波及林婉儿的阴谋时，总会失去几分平日的冷静。这皇宫，这京城，就像一个巨大的蛛网，任何一点风吹草动，都可能牵动全局，而婉儿，无疑是他最脆弱也最不容有失的那一根丝线。
“加派人手，暗中保护婉儿，确保她出入安全。赏花宴……”萧琰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“朕自有安排。你先退下吧，赵文廷和穆萨那边，给朕盯死了，一有异动，即刻来报。”
“是！”沈墨再次行礼，身影如鬼魅般悄然退入殿外的黑暗中。
御书房内重归寂静，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。萧琰靠在龙椅上，闭上双眼，指尖用力按压着眉心。北狄、勋贵、吏部郎中、西域细作、永嘉郡主……无数线索和信息在脑海中交织、碰撞。他仿佛能听到，在那看似平静的夜幕之下，无数暗流正悄然汇聚、涌动，一场风暴正在无声无息地酝酿。
而风暴眼中，那个笑容明媚的女子，对此却一无所知。他必须抢在风暴降临之前，布好所有的局，剪除潜在的威胁，为她撑起一片安宁的天空。这不仅是为了私情，更是因为，她的安然无恙，已与他萧琰的江山稳固，无形中捆绑在了一起。任何试图动她的人，都是在挑战他的底线，动摇他的国本。
良久，他睁开眼，眸中已是一片深不见底的冰冷与坚定。他提起朱笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下了几个名字：赵文廷、穆萨、永嘉、国舅……笔锋锐利，透着一股森然的杀意。
“传旨，”他沉声唤道，“宣内阁首辅、兵部尚书、暗卫指挥使沈墨，明日卯时，暖阁议事。”
高德胜在殿外躬身应诺，脚步声匆匆远去安排。
夜色，愈发深沉了。皇城的风，自御书房微敞的窗口卷入，带着料峭的寒意，吹动了龙案上的烛火，也吹动了这帝国权力中心，那根最敏感的神经。
风，起于青萍之末。而这场即将席卷而来的风暴，最初的气息，已悄然弥散在这皇城的每一个角落。萧琰知道，他必须比以往任何时候，都更加警醒，更加果决。因为这一次，他要守护的，不仅仅是万里江山，还有那份照亮他孤寂帝王生涯的、唯一的暖光。