屠勋紧绷的神经稍微放松了一瞬，警惕性也不由自主地降低了一丝。
就在他心神微弛的这电光火石之间。
“屠尚书，真是好气魄啊。”
一个阴柔、尖细，带着明显戏谑的声音，毫无征兆地从屠勋身后，响了起来。
这声音不高，却像一道惊雷，直接劈中了屠勋的天灵盖！
他全身的汗毛在这一刻倒竖起来，刚刚放松的神经瞬间绷紧到了极致。
心脏猛地提到了嗓子眼，几乎要破膛而出！
他猛地转过身。
只见司礼监掌印太监刘瑾，不知何时，竟如同鬼魅一般，悄无声息地站在了他身后。
刘瑾白皙的面庞上挂着那种令人极度不适的、似笑非笑的表情。
一双细长的眼睛，正饶有兴致地打量着屠勋。
那目光，仿佛在欣赏一件即将落入网中的猎物。
“大明有屠尚书这样的清官，能臣，铁面无私。
执拗…哦不，是坚守原则，真是社稷之幸，大明之幸啊。”
刘瑾慢悠悠地说道，话语中的讽刺意味，毫不掩饰地刺向屠勋。
屠勋的脸色瞬间变得铁青。
奸宦，正是有你这个奸宦，大明朝政才能到了如今这个地步。
他知道刘瑾与焦芳流瀣一气，是皇帝推行意志、打压文官的马前卒。
面对这位权倾朝野、心狠手辣的“内相”。
屠勋心中虽有忌惮，但那股基于信仰和职责的刚直之气，支撑着他没有立刻退缩。
他强迫自己稳住心神，压下翻涌的气血。
他迎着刘瑾那令人不适的目光，拱手行了一礼。
语气不卑不亢，甚至带着一丝硬顶回去的意味：
“刘公公谬赞，我愧不敢当。
我虽然愚昧驽钝，却也深知，‘法之所在，虽千万人吾往矣’的道理。
我蒙陛下信重，接替闵阁老掌管刑部，执掌天下刑名，自当秉公执法，不徇私情。
此乃臣子本分，亦是维护《大明律》尊严、彰显朝廷公正之必须！
却不知，何时秉公执法，也成了需要被人嘲讽的气魄了？”
他这番话，既是回应，也是对刘瑾赤裸裸讽刺的反击。
他刻意点出“秉公执法”和“朝廷公正”，意在占据道德和法理的制高点。
刘瑾闻言，脸上那抹假笑似乎真切了几分，但眼底的寒意却丝毫未减。
他并没有直接反驳屠勋，反而轻轻“嗤”笑了一声。
“屠尚书不愧是读书人，这道理总是一套一套的。
我是个粗人，可比不了。”
他慢条斯理地说着，右手却缓缓探入了怀中。
屠勋的目光瞬间被他的动作吸引，心中警兆再生。
这阉宦，又想耍什么花样？
只见刘瑾从怀中不紧不慢地掏出了一份东西。
那并非正式的奏疏或公文，而是一张看似普通的薄纸。
纸张的边缘有些毛糙，似乎经常被人摩挲查看。
“屠尚书，”
刘瑾将那张薄纸在手中轻轻掂了掂，眼神带着一种猫捉老鼠般的戏谑和笃定。