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贾琏站在镇海城新建的望海楼上，俯瞰着这座从无到有、从小到大、一天天繁荣起来的城池。港口里，船只往来穿梭，卸下粮食和货物，装上铁矿石和生铁。
码头边的集市上，南洋的商人摆出各色货物，与封国的百姓讨价还价，声音此起彼伏，热闹非凡。城外的田地里，新来的农户正在开垦荒地，牛铃声叮叮当当，在风中飘荡。远处的矿场上，烟尘滚滚，叮叮当当的开采声隐隐传来。
贾琏望着这一切，心中既有一种创业者看到成果的欣慰，又有一种深深的感慨。从隆政二十八年正月离开津港，到如今隆政二十九年春天，整整一年多的时间。
这一年多里，他们经历了多少风雨，熬过了多少艰难，付出了多少血汗，才换来了眼前的这一切。而那些后来的勋贵和百姓，有的比他顺利，有的比他坎坷，有的找到了金矿，有的困在了荒漠，各有各的命数，各有各的路要走。
海风从远方吹来，带着咸涩的味道，也带着一丝若有若无的暖意。贾琏深吸了一口气，转身走下望海楼，朝着码头走去。
那里，有一艘从南洋来的商船正在靠岸，船上载着新一批从大周来的百姓，还有封国急需的粮食和物资。他要亲自去迎接，因为他知道，每一个人、每一粒粮食、每一件工具，都是这片土地未来的一部分，都是贾家封国基业的一块基石。
澳洲大陆的版图上，大大小小的封国如同繁星一般散落在漫长的海岸线上。有的明亮，有的暗淡，有的蒸蒸日上，有的苦苦挣扎。
但它们有一个共同的名字——大周分封建国的封国。它们是大周这个东方帝国向海外伸出的触角，是这个古老王朝在新时代浪潮中迈出的一步。
这一步迈得有多大，能走多远，没有人知道。但至少在这一刻，在这片广袤而陌生的大陆上，大周的火种已经播下，正在生根、发芽、生长。
隆政二十九年，对于贾家的封国而言，是一个承上启下的关键年份。如果说隆政二十八年是筚路蓝缕、披荆斩棘的创业之年，那么隆政二十九年便是大干快上、蒸蒸日上的发展之年。
这一年里，铁矿的炉火日夜不熄，码头的船只往来如梭，城中的屋舍鳞次栉比，田野里的庄稼从稀稀拉拉变得密密匝匝。
一切都在悄悄地、却又是实实在在地变化着，像一棵扎根在贫瘠土壤中的树苗，终于熬过了最初的干旱与风沙，开始抽枝展叶，向着天空奋力生长。
铁矿是贾家封国的立国之本，也是贾琏投入精力最多的地方。
隆政二十八年发现铁矿之后，贾琏便将矿场建设列为头等大事。最初的开采方式极为原始，矿工们用铁镐和撬棍把矿石从矿脉上撬下来，再用牛车一车一车地运回码头。
这种方式效率低下，一天下来累死累活，也挖不出多少矿石。贾琏看在眼里，急在心里，贾琏知道，要想在澳洲大陆站稳脚跟，光靠人海战术和苦力劳动是不行的，必须依靠更好的工具和更先进的方法。
隆政二十九年二月，贾琏亲自乘船前往南洋最大的贸易港口——狮城，采购采矿设备。狮城是大周朝在南洋最重要的据点，也是整个南洋地区的商贸中心。
这里云集了来自大周、南洋诸岛、西洋各国的大小商号，货架上摆满了琳琅满目的货物，从粮食布匹到铁器药材，从香料珠宝到机械工具，应有尽有。
贾琏带着账房先生贾文和几个有经验的工匠，在狮城住了五天，跑遍了城里大大小小的商铺，货比三家，精打细算，最终用卖铁矿石赚来的银子，买下了一批采矿设备——铁轨、矿车、滑轮、绞盘、风钻，以及一套用于提升矿石的起重机械。