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对于土着袭击矿工的事情,贾琏采取了一种温和而耐心的策略。贾琏派出了几个会说一些简单土着语言的商人,带着礼物——铁制的刀斧、色彩鲜艳的布匹、亮晶晶的玻璃珠子——去接触土着部落,表达善意。
一开始,土着们拒绝接受这些礼物,甚至把商人赶了出去。但贾琏没有气馁,他一次又一次地派人去,每一次都带着不同的礼物,每一次都更加耐心、更加诚恳。
慢慢地,土着们开始动摇了。他们发现,这些外来人似乎并不像他们想象的那样可怕,他们带来的那些铁制工具确实比石器和木器好用得多,那些布匹和珠子也确实漂亮得让人移不开眼睛。
终于,在隆政三十一年春天,一个较大的土着部落的酋长,带着十几个族人,第一次走进了西京城。他们被这座城市的规模和繁华震惊了——高大的城墙、宽阔的街道、鳞次栉比的房屋、琳琅满目的商品、来来往往的人群,这一切都是他们在内陆的丛林中从未见过的。
贾琏亲自接见了这位酋长,设宴款待,送给他丰厚的礼物,并带他参观了矿场、农田、学堂和铁匠铺。酋长看到了铁矿石是如何从地下被挖出来的,看到了铁水是如何从炉子里流出来的,看到了铁匠们是如何将一块块生铁打成各种工具和兵器的。他看到了太多太多他无法理解、但深深震撼了他的东西。
参观结束后,酋长沉默了很久,然后对贾琏说了一句话,通过翻译转达:“你们的本事,比我们大。跟着你们,我们的日子会过得更好。”
这一位老酋长代表自己的部落,正式归附了西京国。
贾琏非常重视这件事。他知道,这是土着归附的第一步,也是最关键的一步。他给了这个部落一片靠近水源的土地,派人教他们耕种、建房、打井、养殖,让他们过上了定居的生活。
部落的族人们第一次住进了不漏雨的房子,第一次吃上了自己种出来的粮食,第一次用上了铁制的农具和刀具,第一次喝上了干净的水。他们的生活发生了翻天覆地的变化,他们对贾琏和西京国充满了感激之情。
这个部落归附的消息传开后,其他土着部落也纷纷效仿。到隆政三十一年秋天,已经有五六个土着部落归附了西京国,总人数超过了一万一千人。
这些土着成了贾家最忠实的子民,他们中的许多年轻人加入了西京国的私兵队伍,勇猛善战,忠诚可靠,是贾家私兵中战斗力最强的一支力量之一。
而那些留在部落中的族人,则在西京国的帮助下,逐渐学会了农耕、手工艺和商业,从原始的狩猎生活过渡到了定居的农业社会。
到隆政三十一年秋天,西京国的总人口已经超过了两百万。两百万人,放在大周朝不过是一个中等府的规模,但在澳洲这片荒凉的大陆上,已经是一个惊人的数字了。
两百万张嘴要吃饭,两百万个人要穿衣,两百万个人要住房,两百万个人要生活。两百万个人的吃喝拉撒、衣食住行,本身就是一笔巨大的财富,也是一个巨大的市场。商业在这片土地上自然而然地繁荣了起来。
西京城的市场上,摆满了来自天南海北的商品。大周朝的丝绸、瓷器、茶叶、药材、书籍,南洋的大米、香料、木材、珠宝、布匹,西洋的钟表、玻璃器皿、葡萄酒,澳洲本地的羊毛、皮革、木材、矿产,各种商品琳琅满目,应有尽有。
市场上每天都是人山人海,叫卖声、讨价还价声、欢笑声混成一片,热闹非凡。商人们从大周、南洋、西洋甚至更远的地方来到这里,摆开摊位,出售各自的货物,采购西京国的铁矿石和铁器。西京城不仅是西京国的政治中心,也成了澳洲西海岸最繁华的商业中心和贸易集散地。
贾琏站在观星楼上,俯瞰着脚下的城市,心中感慨万千。