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随着贾琏的话音落下，议事厅里一片沉默。所有人都知道情况的严重性，但谁也不敢先开口。虽然大周几乎没有经历过粮荒，但是他们从史书上知道粮荒造成的可怕后果。
易子而食不只是简简单单四个字，那是饥荒磨灭了人性，把人类变成禽兽，甚至是禽兽不如。毕竟即便是禽兽，吃同类的也不多。
议事厅沉默了片刻，一个管事先开口了：“老爷，我们可以减少口粮，每人每天只吃半饱。这样可以把两个月的粮食撑到三四个月，争取更多的时间。”
贾琏摇了摇头，语气坚决：“不行。繁重的建设生产工作，加上饥荒，百姓们已经饿得皮包骨头了，再减口粮会饿死人的。尤其是那些老人、孩子、孕妇、病号，他们本来就身体弱，再吃不饱，会出人命的。我们不能为了多撑几天，就把人命不当命。”
另一个管事站起来，提出了第二个方案：“老爷，我们可以杀牛宰羊，用肉食充饥。牧场里还有几万头牛羊，杀了吃肉，可以顶一阵子。”
贾琏沉思了片刻，说：“牛羊是我们的财产，是我们好不容易攒下的家底。杀光了，旱灾过后拿什么繁衍？不过，可以杀一部分老弱病残的，留种就行。这个方案，可以采纳一部分，但不能全杀。”
议事厅里的气氛依然凝重。两个方案，一个被否了，一个只能解决一小部分问题。还有没有更好的办法？
贾琏站起身来，走到墙上挂着的那幅巨大的舆图前面，用手指着西京国东边的海岸线，说：“澳洲的海里，鱼虾丰富。西京国靠海，我们为什么不向大海要粮食？”
所有人都愣住了。向大海要粮食？捕鱼？
贾琏转过身来，目光炯炯地看着众人：“我们有大大小小二十多艘船，有渔网，有鱼钩，有上万个身强力壮的汉子。只要组织起来，日夜不停地下海捕鱼，一天能捕多少？几百斤？几千斤？甚至上万斤？鱼虾是肉，肉能顶饿。有了鱼，百姓们就不用光吃粮食，粮食的消耗就能降下来，就能撑得更久。”
议事厅里顿时热闹了起来。众人交头接耳，议论纷纷，脸上渐渐露出了希望的神色。一个老渔民站起身来，激动地说：“老爷说得对！我在大周的时候就是渔民，澳洲这片海，鱼多得很！以前我一个人一条小船，一天就能捕几百斤鱼。现在咱们有这么多船、这么多人，一天捕几千斤鱼不成问题！”
贾琏点点头，当即下令：“从现在起，组建一支捕鱼队。把所有能用的船都调出来，把所有会捕鱼的人都召集起来，日夜不停地下海捕鱼。
捕上来的鱼，一部分鲜吃，一部分晒成鱼干、腌成咸鱼，储存起来慢慢吃。这件事，由贾荃负责，三天之内必须见到成效。”
贾荃站起来，抱拳领命：“是！”
贾琏又转向另一个方向：“贾文，你负责粮仓的管理。从现在起，粮食实行配给制，每人每天定量供应，不能多吃，也不能少吃。
要精打细算，每一粒粮食都要用在刀刃上。同时，派人去南洋采购粮食，不管价格多贵，能买多少买多少。钱不够，就用铁矿石抵，用生铁抵，用咱们能拿出来的所有东西抵。”
贾文躬身应是。
贾琏又看向负责对外联络的管事：“派人去牛家和周家，联合他们向南洋粮商施压，即便不能原价卖粮给我们，也要让他们卖粮给我们，而不是像现在一样限制销售。
牛家的牧场虽然也受了旱灾，虽然他们有牛羊，肉食不缺，但是人不能只吃肉。周家有金矿，现在是有钱就能买到粮食。跟他们说，只有我们联合起来，才能让南洋粮商和他们后面的人顾忌。大家都是大周的子民，又同在西澳洲落脚，我们应该同进同出。”