七日后，北芒猎场。
时值深秋，猎场位于汐月城以北三百里，背靠连绵的北芒山脉，占地辽阔，林深草密，其中放养着诸多低阶灵兽乃至一些特意引入、用于彰显皇家武风的凶猛妖兽。
猎场边缘设有行宫，虽不及皇宫奢华，却也精致完备。
赵宇此次邀慕晚棠冬狩，一来是延续接待礼仪，二来也是存了借狩猎之机，在更宽松自然的环境下，继续试探与磋商的心思。
随行人员精简，除了必要的护卫仪仗，仅有严奉君、周文正等几位重臣，以及负责协调事务的董王。
两位真大帝并未前来，寒江客则以偶感不适为由推辞，但严奉君私下透露，他或许会晚些时候独自前来猎场散心。
秋高气爽，阳光透过稀疏的云层洒下，为苍茫的猎场镀上一层金边。
旌旗招展，甲士肃立，气氛庄严中带着一丝野性的躁动。
赵宇换上了一身便于骑射的明黄劲装，外罩轻甲，腰佩宝剑，骑在一匹神骏的追风灵驹上，倒是少了几分朝堂上的帝王威仪，多了些英武之气。
慕晚棠则是一身简约的月白色猎装，青丝高束，背负一柄装饰性的白玉弓，骑着一匹温顺的雪色灵鹿，气质清冷出尘，与这狩猎场的粗犷格格不入，却又奇异地融入其中。
众人策马缓行，进入猎场深处。侍卫们分散开来，驱赶围猎，不多时，鹿鸣兽吼声便零星响起。
赵宇与慕晚棠并辔而行，避开众人一段距离。
严奉君等人识趣地落后数十丈，既在护卫范围内，又不打扰两人谈话。
董王则指挥着一些内侍，安排着稍后的野宴事宜，眼角的余光却不时扫向猎场更深的西北方向——那里，是顾天枢埋伏的区域，也是他预计寒江客可能会出现的方位。
“北地风光，粗犷辽阔，与天虞江南水乡的细腻婉约，大不相同吧？”
赵宇笑着开口，打破沉默，指着远处天际起伏的山峦。
慕晚棠微微颔首：“各有千秋。我天虞北境荒原，亦有此般苍茫气象。疆土所至，风景各异，皆是山河壮丽。”
“是啊，山河壮丽，亦需强兵守护。”赵宇话锋一转，语气变得凝重几分，“女帝可知，近来北境边陲，
邪族活动频繁，屡次袭扰边境哨所，甚至有小型部族穿越防线，烧杀劫掠，将活人炼制成人丹……”
慕晚棠目光平静：“略有耳闻，邪族狡诈，善于隐匿，确实令人头疼。”
“何止头疼！”赵宇叹息，面露忧色，“邪族不同于妖族，妖族虽悍勇，多依本能，聚居深渊，尚有规律可循，
邪族却精于诡道，惑人心智，侵染土地，所过之处，生机凋零，极难根除，
据边境急报，此次邪族异动规模不小，背后恐有高阶邪修统领。长此以往，恐成大患。”
他看向慕晚棠，眼神恳切：“当年我人族四国盟约，划分防区，共御外侮。
天虞镇守葬妖深渊，劳苦功高，朕铭记于心。
然如今邪族为祸，威胁的是整个大陆西北安宁。
玄穹虽有雄兵，但既要镇压内部叛军，又要防范玉京、青冥方向，兵力实有捉襟见肘之时。
天虞如今国力日盛，兵精将勇，不知……可否在镇守深渊之余，酌情抽调部分精锐，协助玄穹，共击邪族？这也是为了大陆人族共同利益。”
图穷匕见。
绕了一圈，还是想从天虞身上割肉，让天虞分担原本属于玄穹的防务压力。
慕晚棠勒住灵鹿，转头正视赵宇，声音清晰而平稳：“帝君，我天虞将士镇守葬妖深渊，三百年来死伤枕藉，
耗费国力无数，至今未有一日懈怠，可曾向玄穹、玉京、青冥要求过一兵一卒的额外支援？”
赵宇一滞。
“当年盟约，划分明确。妖狱由我天虞负责，而邪族、魔族及其他边患，则由玄穹、青冥、玉京三家共担。”
慕晚棠继续道，语气不急不缓，却带着不容置疑的分量。
“此约，我天虞一直遵守至今，深渊防线，从未因我天虞内部事务或对外征伐而有过半分松懈。每一次妖潮，皆是我天虞儿郎以血肉之躯抵挡。”
她顿了顿，凤眸中锐光隐现：“如今，帝君却以邪族异动，兵力不足为由，要求我天虞在已然竭尽全力镇守深渊的前提下，再分兵助玄穹御邪，
试问，若我天虞答应，深渊防线因此出现疏漏，妖祸蔓延，这责任，该由谁承担？是提议分兵的朕，还是要求助力的帝君？”
“这……”赵宇脸色有些难看，强笑道，“女帝言重了。朕只是提议酌情协助’，并非要天虞主力尽出，况且，大陆安危，人族共咋……”
“大陆安危，确是人族共责。”慕晚棠打断他，语气转冷，“所以，当年才立下盟约，明确分工，各司其职，方是长久之道，
而非一方恪尽职守，另一方却以种种理由，试图将自身责任转嫁，
帝君，天虞如今镇守葬妖深渊已捉襟见肘，实在没有多余的国力，去分担原本属于玄穹的职责。”
她看着赵宇，一字一句道：“若玄穹当真觉得邪族压力过大，无力独自应对，或许可以依照盟约，
召集玉京、青冥，三家共商增兵御邪之策，而非将目光投向本已负重前行的天虞。”
油盐不进，寸步不让。
而且句句在理，直指要害。
赵宇胸中憋闷，却又无法反驳。
慕晚棠说得没错，盟约就是这么定的。
天虞这些年也确实没在镇守深渊这事上掉过链子。
他原本想借着狩猎的轻松氛围，打打感情牌，再以“大陆大义”相压，或许能让对方松口，哪怕只是象征性派点兵，也是个好的开端。
没想到对方如此强硬，直接堵死了所有可能。