他将那个包裹扔给卡尔。
“拿着。”
卡尔下意识地接住，那东西入手极沉，而且带着一种奇特的、仿佛与心跳共鸣的温热。
“这东西，是我师傅传给我的。一块从天上掉下来的‘天心石’。”格隆背对着卡尔，闷声闷气地解释道，“他说，这玩意儿能让铁匠的心，不会变得跟锤子下的铁一样又冷又硬。”
“它没什么用，不能吃也不能打人。但你走的路，比我见过的任何一条都要黑。”
“带上它，别让你的心，在黑暗里冻住了。”
卡尔打开了兽皮包裹。
里面是一块拳头大小的，通体漆黑，表面却布满了无数细微星辰般光点的奇特矿石。
它没有锋利的棱角，触感温润，仿佛一块被岁月打磨了亿万年的鹅卵石。
一行仅他可见的系统提示，在他的光幕上浮现。
【获得特殊物品：格隆的炉心石】
【类型：传承信物】
【阶级：？？？】
【效果：当你进行‘锻造’或‘解析’行为时，你的逻辑核心将获得一次强制性的‘绝对冷静’判定，帮助你抵抗来自材料本身的法则侵蚀或精神污染。】
【描述：一块见证了黑石部落三代首席铁匠传承的奇石。它什么也做不了，但它能让你永远记得，自己是一个铁匠。】
卡尔的逻辑核心，因为这行描述，产生了一丝极其轻微的，无法被数据化的波动。
他将【格隆的炉心石】贴身收好，然后对着那道山峦般巍峨的背影，深深地，鞠了一躬。
没有感谢。
铁匠之间，最好的感谢，就是打造出更好的作品。
卡尔直起身，转身，向锻造区外走去。
就在他即将踏出这片火星四溅的世界时，格隆的声音，如同滚雷般从他背后传来。
那声音，再次恢复了一如既往的粗犷与暴躁。
“小子！”
“你要是死在外面，你那些宝贝炉子和工具，我就全融了给你陪葬！”
卡尔的脚步没有丝毫停顿。
他走出了那片属于铁与火的世界，重新融入哨站边缘的阴影之中。
……
当卡尔回到自己那座位于扩建区边缘的独立工坊时，夜已经深了。
庆功的喧嚣终于渐渐平息，只剩下远处零星的醉汉在放声高歌。
工坊里一片寂静。
他关上门，用沉重的门栓，将外界最后的一丝声响，也彻底隔绝。
莱拉为他制作的背包，静静地放在工作台上。通体由一种暗灰色的皮革制成，接缝处用银色的丝线缝合，坚韧而轻便。
格隆赠予的【炉心石】，在他胸口散发着恒定的，如同心跳般的温热。
一切都准备好了。
一个完美的，符合他“锻造大师”人设的闭关理由。
一个能适应极端环境的行囊。
以及一份来自传统匠人的，最沉重的祝福。
他需要的，是在黑暗中行走，不被任何人察觉。
而现在，他拥有了在黑暗中行走的资格。
卡尔站在工坊的中央，闭上双眼，准备启动那属于“驻世工匠”的权限，开始一场真正意义上的，不被世界所记录的远行。
然而，就在他即将调动法则的瞬间。
他的逻辑核心，捕捉到了一个异常的数据。
一个本不该存在于此处的，生命信息素。
卡尔猛地睁开双眼。
他发现，一个人影，早已悄无声息地站在工坊的中央。
那是一个身材修长的精灵，穿着一身简洁的法师袍，银色的长发在昏暗的光线下，流淌着月华般的光辉。
艾莉丝。
她的手上，正把玩着那片被卡尔留在锻造台上的，神话级材料。
【月语之叶】。
她抬起头，那双清冷的，仿佛能洞穿一切的异色瞳，静静地看着卡尔。
“一场为了‘研究’而需要准备远行背包和高能口粮的闭关？”
艾莉丝的声音，在寂静的工坊里响起，清晰得如同冰晶碎裂。
“卡尔，你到底在计划什么？”